INTRODUCTION HISTORIQUE

Depuis le commencement de la guerre mondiale, on s'est plu, dans certaines sphères politiques, à dérouter Vopinion publique européenne par un épais tissu de mystifications sur le compte des pays slaves du Sud. On est arrivé à ébranler chez nombre de gens tout espoir de renseignements véridiques, clairs et convaincants et on a même commencé à rendre douteuses les notions géographiques les plus élémentaires. Aucun pays n'a subi comme la Dalmatie les assauts de la mauvaise foi et d'une systématique campagne de travestissements géographiques, politiques, historiques. Il n'est que grandement temps de mettre toute chose à sa place, de déchirer le tissu de mensonges dont on a enveloppé l'histoire du rivage oriental de l'Adriatique et de placer l'Europe en face de la réalité, telle qu'elle se présente aux yeux de l'observateur non prévenu. Il n'est que grandement temps de dissiper le brouillard dont on a enveloppé les traits d'un pays qui représente le berceau même de la pensée slave du Midi et de ses aspirations nationales.

La Balkanie est une presqu'île comme l'Italie et l'Espagne ; elle n'a pu — par un concours de fâcheuses circonstances historiques — atteindre jusqu'à présent à sa pleine évolution politique, mais ce n'est pas une raison pour lui contester un caractère particulier, une nature propre et, malgré les couches superposées de civilisations étrangères, une mission à part, une raison d'être qui n'a rien de commun avec la nature, la mission et la raison d'être de la péninsule italienne ou ibérique. Les 500 kilomètres de côte orientale de l'Adriatique avec l'arrière-territoire de cette côte, qui varie de 66 à 2 kilomètres en profondeur et qui touche à la Croatie, à la Bosnie-Herzégovine et au Monténégro (trois pays serbo-croates) ne sauraient être étudiés isolément. De même que ce rivage et cet arrière-territoire forment un complément géologique et géographique de la presqu'île slavo-hellénique des Balkans, complément qui, loin d'être un appendice du système orographique de la péninsule italique et d'en être dominé, domine, au contraire, celle-ci, tout en étant séparé d'elle par une mer — la mer Adriatique — de même au point de vue politique et national cette côte et cet arrière-territoire forment un seul tout avec les pays slaves limitrophes. Sans ces pays, ils ne sont rien et personne n*en saurait comprendre l'existence ni la raison d'être. Avec ces pays, ils sont tout Ils représentent une page glorieuse, mouvementée, décisive des

tentatives plusieurs fois séculaires de cristallisation, de coordination, de centralisation politiques de la race serbo-croate. Sans le rivage complémentaire de l'Adriatique, le célèbre triangle illyrique (serbo-croate) entre la Bulgarie (Timok) la Hongrie et l'Autriche allemande (Save et Brave), l'Albanie et la mer Egée ne seraient plus un triangle. La péninsule balkanique ne serait plus une île rattachée à un continent. L'histoire du peuple serbo-croate serait une énigme insoluble, la vie de ce peuple un phénomène de la vie nomade des nations. La mer est la consécration mondiale, l'essence nationale des pays qu'elle baigne. La Dalmatie, qui forme la partie la plus considérable du rivage oriental adriatique, a de tout temps symbolisé cette consécration mondiale et cette essence nationale. Au surplus, elle a été le champ clos où se sont rencontrés deux principes : le principe centrifuge de la souveraineté étrangère à base coloniale et maritime, et le principe centripète du groupement étatique qui a la possession du sol et de la mer.

Dans la partie occidentale de la péninsule balkanique, la Dalmatie, avec ses 6^5,855 habitants, tous Slaves,^ joue exactement le même

^ Avant la guerre européenne, sauf dans quelques vieux manuels de géographie irrédentiste, personne en Italie ne s'était jamais avisé de contester à la Dalmatie, le caractère de dépendance et de complément géographique de la presqu'île balkanique. Il était réservé aux géogra-

rôle que la côte de Venise et de Ravenne joue dans la partie orientale de la presqu'île des

phes auliques de la guerre de propager cette notion absurde d'une Italie s'étendant géographiquement jusqu'aux Alpes Dinariques ! ! Voilà d'un seul trait décrétée la suppression de la presqu'île balkanique ! C'est toute une « Scienza Nuova » propagée et vulgarisée en Europe pour détourner l'attention de l'opinion publique européenne du poignant spectacle d'une nouvelle emprise étrangère en plein pays slave et d'une nouvelle incarnation de î'esprit d'annexionisme.

Heureusement, tous les savants d'Italie ne se sont pas prêtés à cette campagne, qui rappelle vivement l'autre campagne des écoles allemandes entre 1840 et 1866, où l'on ne se gênait guère de faire plier la géographie et l'histoire aux exigences du chauvinisme germanique. Nous ferons mention honorable d'un des maîtres de la science géographique en Italie, M. Errera, professeur ordinaire de géographie à l'Université de Bologne, qui, dans un article de propagande irrédentiste, n'a pas pu s'empêcher de rendre hommage à la vérité. « Aucun droit — écrit-il — ne nous est conféré en Dalmatie par le relief des formes terrestres... le territoire italien s'arrête géographiquement à la limite maritime... On ne saurait plus répéter aujourd'hui l'erreur des anciens manuels italiens que la Dalmatie est géographiquem.ent une terre italienne (Les droits de l'Italie sur les Alpes et sur l'Adriatique dans l'ouvrage : L'Italie et la Guerre actuelle, Florence, 1916, Paris, Crès 1917, p. 132-133).

Pourquoi faut-il après cela que M. Errera, outrepassant le domaine de sa compétence, se fourvoie dans une pénible argumentation pour prouver que, malgré tout, la Dalmatie est « au point de vue national » italienne ?

Apennins. Ou si on le préfère, la côte orientale de l'Adriatique est le poumon de la nation serbo-croate comme la côte occidentale de la mer Noire est le poumon de la nation bulgare. Arracher le poumon à un individu ou à une nation, c'est les condamner sans appel à la mort.

Aussi longtemps que les peuples de V arrièreterritoire de la côte dalmate ou les gouvernements issus de ces peuples, préslaves ou slaves, ont cru avoir une dernière chance de posséder la côte dalmate et par conséquent, de respirer librement la brise de l'Adriatique, ils ont lutté jusqu'à la dernière goutte de sang pour la possession de la Dalmatie, c'est-à-dire de leur patrimoine maritime.

Ce n'est que lorsque tout fut éteint à l'Est, au Nord-Est et au Sud-Est de la Dalmatie, lorsque toutes les libertés indigènes sombrèrent (Royaume de Croatie, Empire Serbe, Royaume de Bosnie, Royauté croato-hongroise) que Venise put s'emparer définitivement de la Dalmatie. Et encore elle ne la garda que négativement non pas en tant que puissance italienne, mais en tant que puissance orientale pour que les Turcs ne s'en emparassent pas et pour que la capitale même de cet empire maritime ne fût pas attaquée par les galères ottomanes.

Voir à l'Appendice I, le tableau statistique de la population dalmate d'après le recensement officiel de 1911.

L'existence de VEmpire Ottoman fat donc la condition d'existence de la souveraineté vénitienne comme elle fut plus tard la condition d'existence de la souveraineté autrichienne. On tenait les pays slaves comme des colonies et des présides contre les Turcs. Après la chute de Venise, l'empire des Habsbourg la remplaça. La fin récente de la Turquie d'Europe fut le premier grand acte du drame de la délivrance de la Dalmatie et des autres pays slaves du même sang. Le second acte sera la disparition de la domination autrichienne. Le prologue fut la disparition de la domination vénitienne. C'est avec ce rythme que tout s'explique dans l'histoire de la Dalmatie. FAle ne joua à aucun moment de son histoire un rôle quelconque dans la vie politique et nationale de la péninsule d'outre-mer, si ce n'est du temps de Rome au même titre que la Gaule, l'Espagne et la Bretagne. La Dalmatie a pu être une parcelle d'un empire sans étiquette nationale. Mais dès qu'une forme nationale se dessina sur le continent occidental balkanique, la côte orientale de l'Adriatique subit immédiatement l'attraction de cette forme nationale. Ce fait découle de la situation géographique de la Dalmatie. Et de cette situation découle aussi une autre vérité axiomatique à savoir qu'aucune puissance n'a pu longtemps posséder la Dalmatie sans être en même temps la maîtresse de son arrière-territoire. Les deux provinces serbo-croates de

Bosnie et d'Herzégovine sont indissolublement liées à la Dalmatie, ce qui fut admis même par les champions de l'autonomie dalmate et par les rares hommes politiques italiens qui ont objectivement étudié le problème balkanique. Si Venise a pu posséder la Dalmatie — tout en étant obligée de reculer sa frontière jusqu'en pleine Bosnie — c'est qu'il y avait derrière la Dalmatie la Turquie et surtout la faible et corrompue Turquie du XYIIe et du XYIIIe siècles. Mais du temps des grands sultans du XVIe siècle, la Dalmatie fut à la veille d'être conquise par les Turcs et il fallut organiser de puissantes ligues chrétiennes pour empêcher le rivage oriental de devenir une province turque. Malgré cela et malgré les luttes homériques du peuple dalmate contre les Turcs, ceux-ci occupèrent à plusieurs reprises de larges bandes de territoire dalmate par exemple le Comté de Yrana près de Zara, ^ — la patrie de Laurana — qui appar-

^ Nous nous servons ici des noms italiens désignant les villes du littoral et les îles de la Dalmatie, parce qu'ils sont plus familiers au grand public européen. Mais cela n'indique pas que ces noms italiens soient plus anciens que les noms slaves des mêmes villes. D'ailleurs, le public européen commettrait une grave erreur si de la forme italienne de ces noms, il concluait à l'antique origine italienne des villes dalmates et s'il croyait de la sorte, atteindre indirectement la preuve de Vitalianità héréditaire ! Rien de moins exact ! Tous les noms des villes du

tint au Sandjacat de la Lika jusqu'en i6M, la forteresse et le district de Klis près de Spalato (1537) et même un certain temps toute la Dalmatie jusqu'au Narenta, sauf les villes du littoral, et le Comté de Castelnuovo près de Cattaro. Seule, la bataille de Lépante éloigna pour longtemps tout danger de la Dalmatie. Mais, si les Turcs avaient été chassés de Bosnie au XVIIe siècle, la Puissance victorieuse des Turcs et maîtresse de la Bosnie-Herzégovine se serait indubitablement emparée de la Dalmatie; et

littoral et des îles dalmates sont d'origine ou illyrique ou grecque. Aucune n'est d'origine italienne ou latine. Et une seule, Sebenico (Sibenik), est d'origine slave. Donc, ni les Italiens, ni les Slaves ne peuvent revendiquer pour eux la paternité de ces noms.

Zara et Raguse sont des villes de nom illyrique ; Spalato, Traù, Cattaro, Brazza, Lésina ou Faria, Curzola, Meleda, etc., sont des villes de nom grec. Donc les Illyriens et les Grecs, et non pas les Italiens ni les Slaves, sont les pères qui les ont baptisées.

Prenons comme exemple Zara, qui, en latin, s'appelle Jadera, nom illyrique ; (même l'archevêque de Zara s'appelle en latin Archiepiscopus Jadertinus). Or la forme slave Zadar traduit beaucoup mieux la forme illyrique Jadera que le mot italien Zara, de date bien plus récente.

Le mot Ragusa est aussi d'origine illyrique. En Bosnie, on trouve des localités qui s'appellent Ragiiz et Ragus. (La Ragusa sicilienne est d'origine arabe ; exemple assez fréquent d'identité morphologique entre deux langues complètement distinctes).

Venise l'aurait perdue dès cette époque-là. La république de Raguse attendait de l'Empire, dépositaire des droits nationaux serbo-croates, la délivrance de la Dalmatie de la domination vé-

Le nom slave de Ragusa : Diibrovnik, n'est pas une traduction. C'est le nom qu'au Ville siècle après Jésus- Christ les Slaves donnèrent au petit bourg grec-illyrien de Raguse ; et il signifie La Chênaie (Dub-Quercus).

La même observation s'applique à Spalato, en slave Spljet (du grec Aspalaton et non du latin Palatium) ; à Traù, en slave Trogir, (du grec Tragurion, plus fidèlement conservé dans la transcription slave) ; à Brazza, en slave Brac, (du grec Brachia) ; à Curzola, en slave Korcaîa, (du grec Corcyra) ; à Meleda, en slave Mljet, (du grec Melita) : à Faria, (du grec Farion, que les Slaves ont exactement transcrit Far, tandis que Lésina est de formation plus récente) ; etc., etc.

Un important journal milanais a gracieusement voulu orner la toponomie slave des mots « travestissements ignobles » (Le Secolo, 3 mai 1917). Que nos lecteurs jugent de l'exactitude de cette définition, d'ailleurs si injurieuse pour tous les Slaves !

En ce qui concerne la réintégration des noms italiens dans les provinces slaves, œuvre entreprise par les soins de la Société Géographique Italienne, c'est une partie du programme bien connu qui consiste à dissimuler la conquête pure et simple, l'annexion anti-démocratique et antiplébiscitaire, sous le principe démocratique de la revendication nationale. C'est le système allemand, flétri par Fustel de Coulanges dans sa célèbre lettre à Mommsen. Mais l'Europe politique et scientifique est attentive ; elle parlera en temps et lieu.

nitienne. Mais VEmpire était faible. Il dut invoquer V alliance de \enise qui en profita et qui bénéficia des victoires chrétiennes (allemandes pontificales, polonaises) et garda la Dalmatie. Mais la souveraineté vénitienne, nous l'avons dit, était de nature orientale, de même que sa souveraineté sur les îles Ioniennes, sur la Morée, sur Candie, etc. Venise garda la Dalmatie comme une colonie militaire, et ce ne fut en réalité qu'un long provisoire. Il ne modifia en rien l'orientation de la mentalité dalmate, ni les grandes lignes de son histoire. Il demeure acquis que toute Puissance civile puisant sa force et son prestige dans le consentement des populations doit fatalement posséder avec la Bosnie sa côte, qui est la Dalmatie. C'est une loi historique, une dépendance réciproque, qui, nous le répétons, n'a pu être abolie que pendant une situation anormale comme celle qui mit aux prises l'empire ottoman avec une république maritime à une époque où le principe de nationalité, en tant que force d'attraction politique, n'existait pas.

Comme tout pays à la recherche de son orientation naturelle et condamné par un concours malheureux de circonstances à ne pas pouvoir trouver l'apaisement dans un régime national, la Dalmatie compte les siècles de son existence par les régimes étrangers qui l'ont exploitée. La plus considérable des circonstances qui a présidé à son histoire, a été le vide qui s'est for-

mé autour d'elle par rauortement des tentatives slaves de groupement politique sur les Balkans et d'autre part la présence d'une grande puissance occidentale, mais en même temps orientale, dont l'existence était subordonnée à la maîtrise des voies conduisant dans la Méditerranée. Et malgré tout cela, à travers ces différents régimes et surtout pendant les siècles de domination vénitienne, la Dalmc^tie s'est révélée attachée à la race qui depuis des temps immémoriaux a su fortement s'implanter sur son sol.

Nous partagerons l'histoire de la Dalmatie jusqu'à la chute de Venise en cinq périodes distinctes.

ire période : La Dalmatie illyrienne jusqu'à la conquête romaine, — i2 ans après 3.-C.

2me période : La Dalmatie, province romaine, 12-537.

3me période : La Dalmatie, sous la domination byzantine, devient un pays slave et fait partie d'un royaume slave jusqu'à l'extinction de la dynastie nationale croate. 537-1102.

Ume période: Les communes dalmates, les formations des Etats slaves et les luttes vénéto-hongroises pour la possession de la Dalmatie 1102-U20.

5me période: La Dalmatie sous la domination vénitienne. U20-1796.

Nous passerons rapidement ces périodes en revue.

Première période LA DALMATIE ILLYRIENNE

(~ 12 ans après J.-CJ

Les premiers habitants connus de la Dalmatie sont les Illyriens. Et c'est une tribu illyrienne, les Dalmates, établis entre les fleuves Kerka et Narenta qui a donné son nom à la Dalmatie. Les Illyriens étaient peut-être une branche protoslave. Et tout récemment est revenue en honneur la thèse d'un peuple slave — les Illyriens — qui aurait précédé en Dalmatie les Serbes et les Croates du Yllme siècle. Quoiqu'il en soit, la Dalmatie, dès les premiers jours de son histoire connue, nous apparaît peuplée d'une des nombreuses tribus de la presqu'île balkanique, n'ayant rien de commun avec les peuples qui forment la structure primordiale de la péninsule italique. De nombreux éléments celtes se sont mêlés au sang illyrique dès la première moitié du IVe siècle avant J.-C. Le long de la côte s'établirent les Phéniciens et les Grecs. On trouve les Syracusains vers 390 avant J.-C. sur l'île de Issa (Lissa) et vers 385 sur l'île de Pharia (Lésina). Autres colonies grecques : Corcyra Nigra (Curzola), Melita (Meleda), Ladosta (Lagosta), Brattia (Brazza) et Solentia (Solta).

Un peu plus tard furent bâties sur le conti-

— xxxr —

nent dalmate les villes de Tragurium (Traù) et d'Epetium (Stobrec près Spalato).

Le royaume illyrique gênait V impérialisme romain. Il fut détruit, mais seulement après une série de guerres sanglantes, qui rappellent étonnamment les luttes soutenues par les Gaulois contre les Romains et, dans les temps modernes, les luttes des Serbes contre la conquête ottomane et contre la nouvelle campagne impérialiste de l'Autriche. Les traits de la nation illyrienne et des Dalmates — la plus courageuse de ses tribus — ont une ressemblance frappante avec les traits des Serbes ei des Croates. Et si la science ne s'est pas définitivement prononcée sur les origines slaves de la nation illyrienne, l'affinité des caractères, la tradition constante, l'enthousiasme des Croates et des Serbes pour ces lointains possesseurs du territoire dalmate, fournissent une preuve morale de cette paternité. La Reine Teuta — chantée par les poètes croates de VIllyrisme — joua le rôle du Vercingétorix gaulois. Elle et ses successeurs résistèrent pendant des années aux emprises romaines. En i68, avant J.-C. la dynastie de Teuta disparut dans la tourmente ; et Villyrique, au sud du fleuve Narenta, devint province romaine. Mais ce n'était que le début de la lutte. La grande campagne contre les Dalmates, dont la capitale se trouvait à Delminiumj (Duvno en Herzégovine) et qui s'opposaient aux projets de colonisation de la Dalmatie, décrétés

par le Sénat' romain, dura plus d'un siècle, terrible et sanglante (i56 à 33 avant J.-C). Elle aboutit à la soumission des Dalmates, qui livrèrent des otages à Auguste et furent obligés d'acquitter à Rome un tribut annuel. La flotte liburnienne fut également détruite. Cette paix ne fut qu'un armistice. Les Dalmates se soulevèrent et conclurent une alliance avec les peuples de la Pannonie (6 avant J.-C.) Auguste envoya sept légions en Dalmatie sous Tibère, Germanicus, Marc Lépide et Silvain Plaucius. Finalement, Tibère eut raison de la résistance dalmate, et en l'an 12 après J.-C. l'indépendance illyrienne prit fin.

Deuxième période LA DALMATIE ROMAINE

(12-537 après J.-C]

Rome civilisa et en partie romanisa la Dalmatie. Elle civilisa, en même temps, les arrièreterritoires qui dès cette époque partagent la destinée du rivage oriental de l'Adriatique. Le pouvoir impérial, uniforme, anational, fortement organisé sur le moule de la Ville Eternelle, exista cinq siècles en Dalmatie. Obéissant à la situation géographique de sa nouvelle province, Rome la rattacha d'un côté à l'Istrie et à la Save, de l'autre au fleuve albanais Drin et à l'Est jusque dans l'intérieur de la Bosnie. C'est à peu près ce que demandent les Serbo-Croa-

tes du XXe siècle. Qaon y ajoute la Serbie et la Macédoine et nous avons l'Etat yougoslave. Voilà la puissance des faits devant lesquels s'inclina même la maîtresse du Monde Antique,

Au lime siècle de notre ère, la Dalmatie jouit d'une paix profonde. Pax Romana ! Les Antonins érigèrent de superbes édifices à Zava (Jadera) et à Burnum, ville jadis florissante ^ entre Kistanje et Knin, détruite par les Avares en 639. La Dalmatie était partagée en trois Conventus : Scardona (au bord du fleuve Kerka) Saloua (entre le Kerka et le Narenta) et Narona (au sud de la Narenta). Plus tard, l'empereur Dioctétien sépara celle-ci de la Dalmatie et en forma une province séparée : Praevalitana (La Dalmatie méridionale et l'Albanie septentrionale). Les villes de la côte, avant la conquête Romaine, jouissaient de statuts municipaux. Ce ^'est donc pas à Rome qu'elles en sont redevables. Mais Rome développa le système municipal, ce qui permit aux villes de s'affermir dans ^l'histoire dalmate et de réduire à néant les ten- Jatives du féodalisme croate ou hongrois qui visait à s'emparer du pouvoir. Cet antique esprit municipal joua donc plus de mille ans après la conquête romaine, un rôle décisif dans l'histoire serbo-croate, car c'est de Dalmatie que s'élevèrent toujours les protestations les plus violentes contre l'oppression de la féodalité et du fonctionnarisme en Croatie et en Bosnie. Les villes principales étaient Jadera, Salona,

Aequum (près de Sign) Narona et Epidaurum. Ces villes portaient le titre de colonies. Scardona était un municipium. Il y avait aussi les oppida et les tribus.

Le développement architectural en Dalmatie fut supérieur à celui des provinces au nord des Alpes.

La Dalmatie devint la terre classique d*une nouvelle évolution de l'architecture romaine, d'une fusion admirable de Vart grec et oriental avec les idées des temps nouveaux. Le palais de Dioclétien, le temple de Jupiter et celui d'Esculape, à Spalato, ville bâtie dans l'enceinte du palais même de Dioctétien, après la destruction de Salona, sont les exemples immortels de ce moment historique.

Il ne faut pas croire que l'occupation romaine s'établit sur un désert. Le peuple illyrien continua de vivre et de jouer indirectement un rôle des plus importants dans l'empire romain. De nombreux Illyriens prirent service auprès des Césars. Plusieurs généraux illyriens ceignirent le diadème impérial, Claude II, Aurélien, Probus, Carus et, le plus grand de tous, Dioctétien (28^-313) dont le caractère rappelle les traits fondamentaux des peuples slaves, la violence alternée avec la générosité et la mélancolie philosophique qui, du trône impérial le ramena à ses champs dalmates. Cet empereur que la nation illyrique donna à Rome comme médiateur entre l'Orient et l'Occident, fut le premier re-

présentant de la mission symbolique de la Dalmatie et du monde slave auprès du monde latin.

La Dalmatie n'est donc pas devenue romaine par l'effet de l'occupation des légions romaines. Il suffirait de l'exemple de la Roumanie pour faire ressortir la différence radicale entre les deux phénomènes historiques. Il y eut, en Dalmatie, dès cette époque, croisement de races ; et le sang latin se mêla au sang illyrien et grec. Ce mélange forma la trame de la vie dalmate jusqu'à l'arrivée des nouvelles tribus slaves qui, se rattachant au cep illyrique, slavisèrent définitivement le pays. Dans les villes de la côte, l'élément roman subsista à côté de l'élément slave seulement chez les patriciens, dont quelques-uns étaient conscients de leur origine romaine, jusqu'au XYe siècle. Nous citerons l'archidiacre Thomas de Spalato (+ 1268) Micha Madii de Barbazanis de Spalato (+ 1358), Elie Cerva de Raguse (+ 1520). Mais ce romanisme ne résista pas à l'influence du slavisme des pays limitrophes, surtout dans le nord de la Dalmatie, qui, par les femmes, transforma complètement la société dalmate. Dès le Xlme siè- .c/e, les familles patriciennes de Zara sont alliées par mariage aux princes croates, les familles de Raguse et de Cattaro aux princes serbes, j Le développement des villes dalmates au Moyen Age, les droits de cité accordés à d'innombrables et puissantes familles slaves, d'autre part

les épidémies asiatiques (surtout celle de 1348) contribuèrent puissamment à l'extinction presque totale des familles romanes. Le patriciat de Raguse au XYIIme siècle, en opposition aux humanistes au XV me siècle, a la conscience d'être slaoe et il le dit ouvertement. (Voir les célèbres chroniques de Mauro Orbini et de Giacomo Luccari). La domination romaine en Dalmatie na donc laissé que les traces d'une brillante civilisation et quelques souvenirs dans une partie de l'aristocratie dalmate jusqu'aux temps modernes. Le long de la côte, même après la prise de possession par les Slaves, on parla un idiome roman qui n'exerça jamais aucune influence sur la culture dalmate et qui faute d'aliment spirituel s'éteignit dans un monde qui ne le comprenait plus.

Cependant l'esprit de la romanité descendit sur les Slaves, c'est-à-dire le pnunicipalisme, le penchant à V uccidentalisme et à la culture latine, comme inspiration et programme de l'esprit, quoique fortement battu en brèche par la nouvelle sève slave et par les influences orientales. Au fond, ce fui un levain qui donna à la nationalité slave du pays le goût des belles choses, le sens de l'Humanisme et l'esprit civique. Venise ne fera lien de plus. Si elle avait trouvé un élément latin dans le pays, elle l'aurait italianisé (avec une nuance de vénétianisme). Mais elle trouva un peuple slave réfractaire à la laimisation, et elle s'en désintéressa.

Troisième période LA DALMATIE SLAVE

(531-ÎÎ02)

Les orages qui s abattirent sur les pays balkaniques, y comprise la Dalmatie, expliquent d'ailleurs suffisamment l'extinction de la romanité.

Dès Vannée 375, les Goths et les Huns se ruèrent sur la province et détruisirent la magnifique floraison de lart romain et le bien-être des villes.

Théodose le Grand meurt à Milan, en 395, après avoir partagé le monde romain entre ses deux fils, Ilonorius à l'Occident, Arcadius à l'Orient. L'illyrique occidental (le Norique, la haute et la basse Pannonie, la haute Moesie — la Serbie actuelle — et la Savie, la Liburnie et la Dalmatie) échoit en partage à l'Empire d'Occident. Mais les Byzantins s'en emparent définitivement en 537. La Dalmatie est rattachée à l'Exarchat de Ravenne avec un Catapan (Capitaine) à Salona. Ce fut l'orgie de l'arbitraire, la corruption, l'insouciance pour une province éloignée et censée barbare. Les vexations fiscales, les enrôlements forcés pour des guerres lointaines, en Perse et ailleurs, préparèrent un terrain favorable à l'invasion pacifique des Slaves aux Vie et Vile siècles. Les Avares les précédèrent et ils achevèrent la destruction inaugurée par les Goths. La date capitale de l'histoi-

re dalmate à rapproche du Moyen-Age, c'est la destruction finale de la magnifique Salone (639). Epidaure et Rizinium partagent le même sort. De cette catastrophe des villes impériales surgissent les villes dalmates de Spalato et de Raguse.

Ici se place le point culminant de la poussée slave. On a tout récemment, de propos délibérés, propagé l'erreur d'une invasion subite de hordes slaves dans la Dalmatie romaine. Rien de moins vrai. Et, d'ailleurs la conquête normande de l'Angleterre et de la Sicile, l'arrivée des Francs, des Hongrois, etc., ont toutes eu le caractère de la violence. Mais l'installation slave en Dalmatie ne s'est pas effectuée d'une manière subite, sous forme d'expédition militaire. Bien au contraire, cette occupation s'effectua sous forme de poussée lente et progressive, de déplacement d'influence d'éléments préexistants sur lesquels se greffèrent de nouvelles couches slaves. Nous avons déjà mentionné l'origine slave des Illg riens. Elle acquiert de plus en plus le caractère de la certitude historique, d'après les plus récents travaux des Slavistes. Chose remarquable, déjà Tommaseo en avait la claire vision. Dans une page suggestive de son « Histoire Civile dans l Histoire Littéroire » ^ i7 pose deux principes fondamentaux : l'attraction des races et l'instinct des migrations. « Si les nouveaux habitants d'une ré-

gion — écrit-il — héritent des anciens les traditions et les mœurs, s'ils mêlent avec eux leur sang et si, en moulant sur le climat leurs habitudes, ils leur ressemblent et en partie du moins continuent l'histoire, on ne peut nier d'autre part que les vieux habitants, en s'inspirant de la nature de ce même sol et de ce même ciel et en recevant des impressions et des sensations des objets extérieurs, ne soient en quelque sorte les précurseurs, les préorganisateurs et presque les prophètes des peuples qui sur ce même sol leur succéderont.

« La dénomination de Slaves qu*on donne aux hommes qui précédèrent les migrations des Slaves proprement dits en Europe me fait penser que les nouvelles migrations des peuples, de par une propriété providentielle du ciel et de par la nécessité de la nature, à la suite de très vieilles traditions et de très nouvelles impulsions, s'opèrent très souvent dans la direction des races congénères. »

Les récentes conclusions de la science semblent justifier les intuitions du grand Dalmate.

Mais que les Slaves et les Illy riens appartiennent ou non à la même souche, le fait capital de l'histoire dalmate n'en reste pas moins prouvé : la Dalmatie est slave à partir du Vllme siècle. Les Croates et les Serbes — deux tribus de la même nation comme les Bavarois et les Saxons sont deux tribus germaniques — se partagent la Dalmatie, les Croates au nord, les

Serbes au sud, tout en restant soumis à V empereur byzantin, comme Venise, jusqu'à la fin du Xlme siècle. Ces deux peuples fixent désormais les destinées de la Dalmatie. Cette province est définitivement liée au sort du Slavisme entre la Save et l'Adriatique. Aussi longtemps que les Croates et les Serbes détiendront sous une forme quelconque, la souveraineté nationale, la Dalmatie subira l'orientation nationale. Au fur et à mesure que les essais politiques slaves avorteront, la Dalmatie tombera sous la férule étrangère et de complément nécessaire à un pouvoir national, elle tombera au degré de colonie maritime et de couloir de conquête.

Les vagues slaves se succédèrent de plus en plus fréquentes après la chute de Rome et sous les faibles empereurs de Byzance. Le déplacement de l'hégémonie romano-byzantine s'opère au profit de l'hégémonie slave et surtout croate. Tandis que les villes de la côte obéissent encore à Byzance, le continent ne reconnaît plus que les zupans croates et il est dès cette époque complètement slavisé.

Le IXme siècle est caractérisé par les essais d'unification des pays croates et serbes et même par une plus vaste tentative de groupement de tous les pays yougoslaves. Depuis 805 jusqu'à 822, l'empire franc entrave les essais d'organisation du peuple croate qui, dès son début se heurte à l'hostilité de l'Occident et de l'Orient

des Francs et des Byzantins. Un homme cependant surgit au milieu du chaos, Lyoutovid Posavski, qui, entre 819 et 822 soulève les peuples slaves, bat les Francs et groupe sous son autorité les Croates de la Pannonie, les Slovènes et les Serbes danubiens. Pour un instant, tous les pays yougoslaves entre la Save et le Timok obéissent à une seule autorité. Mais cet effort est vite brisé par les deux grandes puissances qui se partagent à Aix-la-Chapelle en 822, les pays serbo-croates. La Croatie dalmate entre l'Adriatique et les fleuves Cetina et Vrbas échoit à Vempereur Ludovic le Débonnaire, la Dalmatie proprement dite, toutes les villes de la côte et les îles restant sous la souveraineté byzantine.

En 839, Venise entre en scène. Luttes sanglantes avec les Narentains qui ont fondé un petit Etat serbe redoutable aux bouches de la Narenta. Ce sont les Vikings slaves. Le doge Pierre Tradonico ouvre la série des grands Vénitiens exécuteurs du programme de la merveilleuse ville lagunaire. Cette nouvelle puissance maritime, mi-orientale, mi-latine, tend à s'emparer du grand commerce du Levant, elle pose dès cette époque les assises de sa future grandeur par la surveillance de l'unique chemin qu'elle a pour atteindre ses rivales, pour s'emparer de l'Orient. Ce chemin c'est l'Adriatique. Ce couloir de pénétration et en même temps cordon stratégique, c'est la Dalmatie. Venise se pose

en médiatrice entre l'Orient et VOccident, en attendant qu'elle devienne le temple de la Beauté et de la Sagesse. Tenant par un fil au continent italique, toute sa vie est sur la mer. Elle doit empêcher la croissance d'un autre Etat sur le rivage opposé, car cet Etat l'étranglerait. D'où, les efforts gigantesques de cette Rome aquatique pour obtenir la maîtrise incontestée de l'Adriatique. Mais sur le rivage opposé les Slaves tendent à se cristalliser, il faut donc empêcher ce processus d'étatisme d'où dépend la vie et la mort de la ville de saint Marc. Dès le IXme siècle se pose le problème européen de la question yougoslave. Il n'est pas encore résolu.

En Dalmatie, il y a au nord un prince des Croates, au sud un prince des Narentains (Serbes). A St-Martin, sur le territoire qui forma plus tard le comté de Poglizze, le doge Tradonico conclut un traité de paix avec le prince croate Mislav et avec le prince narentain Druzak. Mais les Narentains reprennent la lutte en 840. Ils sont les plus forts. Venise, pour les combattre est obligée de conclure un traité d'alliance avec le Roi Lothaire, fils de l'Empereur Louis le Débonnaire (8W).

Le successeur de Mislav Trpimir (845-864} prend le titre de Dux Chroatorum. /[ a deux résidences, à Klis près de Spalato, à Biac près de Trait. A la faveur des luttes byzantines avec les Arabes et les Bulgares les villes dalma-

tes ont développé leur autonomie. Elles deviennent le troisième élément de la lutte adriatique, l'enjeu entre Slaves et Vénitiens. Jalouses de leurs statuts municipaux et trop faibles pour les défendre avec leurs propres forces, toujours elle se soumettront à la suzeraineté de celui qui leur offrira le plus de garatities de respect de leur autonomie. C'est pourquoi, elles reconnaîtront la suzeraineté byzantine jusqu'au Xlme siècle et se tiendront tranquilles entre les belligérants vénéto-slaves.

Vers la fin du IXme siècle, nous avons trois Etats yougoslaves : une Croatie dalmate qui s'étend jusqu'à la frontière bulgare sur territoire bosniaque (les Bulgares détiennent une partie de cette province et sous peu convoîtront eux aussi l'Adriatique), la Serbie continentale — partagée en plusieurs petites principautés — et la Pannonie croate aux bords de la Save et de la Drave.

Entre 864 et 876, Domagoj, prince des Croates, réside à Knin en Dalmatie. En 865, nouvelle guerre avec le Doge Orso Particiaco. Le successeur de Domagoj, Branimir (879-892) préside à la première lutte entre l'influence latine et l'influence grecque dans l'Eglise. L'évêché croate de Nona (Nin) devient la citadelle du slavisme. Il dépend toujours du patriarcat de Constantinople, mais Branimir s'en sépare et prête obédience au Pape Jean YIII (21 mai 879). A partir de cette date les Croates relèvent

de Rome et les deux peuples slaves deviennent les jouets de la rivalité historique des deux Eglises. Mais les villes dalmates ne se plient pas à Vautorité de Rome. Au concile de Constantinople (869-980) l'empereur byzantin et le patriarche ont gain de cause, mais ils renoncent à la principauté croate qui, à partir de 880, joue le rôle d'un Etat indépendant. Presque en même temps éclate en Dalmatie le conflit liturgique slavo-latin.

Les papes avaient admis dans la messe la langue slave, la langue des Apôtres Cyrille et Méthode. Pendant les Xme et Xlme siècles la lutte se poursuit incessante entre les évêques latini des villes maritimes et les évêques des villes continentales de la Dalmatie. Commencée en 885, elle n'est pas encore finie ! On s'est servi de tous les moyens pour arracher aux populations slaves la langue liturgique slave. Les évêques de la Dalmatie maritime l'accusaient « d'arianisme », comme, beaucoup plus tard, le mouvement politique slave sera taxé de « russisme » el d'« autrichianisme ». Les Dalmates tiennent bon. Le conflit prend les proportions d'une lutte de deux conceptions politiques. Nous grouperons ici les faits aux dépens de la chronologie. Et d'ailleurs, la situation politique est toujours la même. Verèise n'apparaît que de loin. Elle se désintéresse de la lutte, la Dalmatie nage en plein slavisme.

En 925, premier grand concile provincial à

Spalato. Les évêques et les abbés dalmates, Vévêque de Nona, Grégoire, le roi croate Tomislav, les magnats serbes chassés par une invasion bulgare — déjà ! — et le prince serbe Michel de Zahoumlie (l'Herzégovine actuelle) y prennent part. C'est donc déjà une manifestation serbo-croate en Dalmatie. A ce célèbre concile, l'archevêché de Spalato est proclamé métropolitain de tout le littoral adriatique depuis le fleuve Arsa en Istrie jusqu'à Cattaro. C'est comme une affirmation solennelle du slavisme du rivage oriental adriatique et un groupement ecclésiastique à défaut d'une unité politique. Les prélats du parti latin ont beau crier à l'hérésie ; le concile ne se décida pas à condamner la liturgie slave.

Deuxième concile de Spalato en 928. L'archevêché de Spalato — considéré comme d'origine apostolique — est de nouveau proclamé métropolitain pour tous les pays croates. L'évêché de Nona est supprimé.

Troisième concile de Spalato en 1060. La lutte entre le clergé latin et le clergé slave prend les proportions d'une guerre civile. La liturgie slave est abolie. Les coutumes byzantines sont abolies (le mariage des prêtres et le port de la barbe). Le pape Alexandre II ratifie les décrets. Mais les décisions du 3me concile de Spalato ne sont acceptées que par le haut clergé et la haute noblesse. La petite noblesse et le has clergé gardent leur fidélité à la liturgie slave. Des

troubles éclatent en Croatie et en Dalmatie. Le pape envoie en Dalmatie un légat. Trois nouveaux évêchés surgissent, ceux de Knin, de Belgrad (Zaravecchia) et de Traù. Le diocèse de Knin comprend toute la région croate jusqu'à la Drave et le diocèse de Spalato s'étend jusqu'à Zagreb.

A un quatrième concile, en i076, en présence de Venise déjà maîtresse des villes dalmates, les différends entre latins et croates s'aplanissent. La liturgie slave est tolérée. Le conflit sommeillera huit siècles. On continuera de prier en slave dans les diocèses de Yeglia, de Zara, de Sebenico et surtout de Spalato ; et le problème identique se posera au XlXme siècle exactement dans les mêmes termes, aggravé par l'intervention hostile de l'Autriche. Les Italianisants et les Autrichiens se ligueront contre le slavisme de l'église dalmate, les papes oscilleront dans leurs décisions sans toutefois jamais arriver à la suppression de la liturgie slave et la guerre mondiale de i9ik inscrira au tableau des innombrables buts de guerre, avec la libération des Slaves, la solution du problème qui, de purement ecclésiastique, est devenu politique et national.

Tout le IXme siècle s'écoule dans des luttes sanglantes entre les Serbes du Narenta et les Vénitiens. En 887 la flotte vénitienne est battue près Makarska et le doge Pietro Candiano périt dans la mêlée.

Les Croates et les Serbes imposent an tribut (solidus census) à Yenise et aux villes dalmates. Ce dernier tribut est décrété par l'empereur Basile pour le compte des princes croates possesseurs de tout le territoire suburbain de la Dalmatie. Les villes versent à la caisse croate 720 ducats d'or annuels. Elles s'acquittèrent de cette imposition jusqu'en il07. Pour délivrer Yenise du tribut serbo-croate, il ne fallut rien moins qu'une formidable expédition navale sous le doge Pietro Orseolo IL

En attendant, l'Etat croate se développe. Cette première tentative de groupement politique yougoslave ne rencontre pas d'ennemi sérieux. Aucun obstacle ne se dresse sur son chemin. L'Europe n'est pas encore sortie des langes de l'empire carlovingien. Dans la France issue du traité de Yerdun (843) règne Eudes, comte de Paris, en Angleterre Alfred le Grand fonde la puissance maritime et la liberté des Anglais, l'empire d'Orient se soutient par un miracle d'équilibre et prépare le divorce moral et religieux avec l'Occident. La Papauté est faible. Les Hongrois ne font qu'apparaître sur l'horizon, Yenise se débat entre les tendances monarchiques de quelques grandes familles (les Particiaco, les Candiano, les Orseolo) et les tendances populaires qui favorisent la libre expansion commerciale de la fière commune. C'était ou jamais, pour les peuples slaves entre le Danube et l'Adriatique, le moment de se grouper, de

s'organiser, et en se détachant de toute tutelle, de transformer définitivement l'Europe du sudest en quelque chose de viable, de solide et de sympathique à la civilisation occidentale. En effet, les essais croates suivent une marche ascendante en collaboration étroite avec les essais serbes au sud, en attendant la fusion étatique de ces deux branches yougoslaves.

Le successeur de Mutimir, Tomislav intervient dans les luttes entre princes serbes. Pierre Gojnikovitch se rend maître de la région narentaine. Les grandes îles Lissa, Brazza, Lésina appartiennent au prince croate. Pierre est bientôt vaincu par son compétiteur Michel Vissévich (9i0-930) qui invoque l'alliance bulgare, s'empare du prince Pierre et conquiert tout le littoral dalmate depuis le fleuve Cetina jusqu'au fleuve Drina, c'est-à-dire jusqu'au partage des eaux bosniaco-serbes. Sur ces entrefaites le prince croate Tomislav prend le titre de roi des Croates (91^). C'est à lui que l'empereur byzantin Romain II Lécapène, menacé par le tsar bulgare Siméon, cède toutes les villes et toutes les îles de la Dalmatie en se réconciliant en même temps avec la Papauté. Le littoral dalmate se sépare donc de l'empire d'Orient. Il devient politiquement slave (croate). Le sud de la Dalmatie — Raguse et Cattaro — reconnaît la suzeraineté du prince serbe Michel. Mais le tsar bulgare se détourne de Byzance et en 92k il déclare la guerre au prince serbe Zacharie qui dis-

paraît dans la tourmente. Les pays serbes sont incorporés à la Bulgarie, la Croatie et la principauté de Michel deviennent pays limitrophes de Vempire bulgare. Ici se place la première émigration des Serbes en Croatie. Depuis 925, Tomislav est roi avec l'assentiment du pape Jean X. Toute la Croatie pannonique, presque tout le littoral dalmate avec les îles lui appartiennent. C'est un brillant début. Et, nous l'avons vu, ce début est contemporain, du premier mélange serbo-croate. Les organisations purement politiques ne prévaudront jamais définitivement contre ce fait capital : à savoir que sous la conscience d'un statut politique séparé, la race persiste à s'affirmer avec ses tendances à l'unité nationale.

Sous les successeurs du roi Tomislav, Kresimir 1er (930-9^^5), Michel Kresimir II (9k9- 969), la Bosnie commence à faire de la politique séparatiste, les Serbes se débarrassent des Bulgares, les villes et les îles dalmates appartiennent aux Narentains (battus en 948 par les Vénitiens). Mais Zara, Salona, Spalato, Clissa reconnaissent l'autorité du roi croate.

Nouvelle invasion bulgare sous le successeur de Kresimir II, Etienne Drzislav (969-995). Le tsar bulgare Samuel (976-IOik) envahit la Serbie, la Bosnie, le Syrmium, le littoral adriatique au sud du Cetina. Il s'empare du Zahumlie, de la Travounie et de Dioclée (Herzégovine et Monténégro actuels), ainsi que de toute la ré-

gion narentaine. Les armées bulgares envahissent le territoire de Zara, mais elles n'osent pas attaquer la Croatie proprement dite.

Toutes ces guerres portent le caractère d'invasions-migrations moyennâgeuses. La péninsule balkanique, déjà presque entièrement slave, cherche une orientation. Les hautes vagues déferlent tantôt de l'est à l'ouest, tantôt de l'ouest à l'est. Sans l'intervention d'éléments hostiles du dehors, il est plus que probable qu'une assiette territoriale et nationale aurait été trouvée. Mais les éléments étrangers ont toujours traversé les tentatives slaves d'unification au moment même où elles allaient aboutir. Ce legs du Moyen Age, le XXme siècle est chargé de le liquider. Entre peuples de la même souche depuis les rivages de la mer Noire jusqu'à l'Adriatique et au Triglav Slovène, la nation la plus douée et la plus civilisée — le noyau compacte, rythmique et riche d'élan et d'énergies serbo-croate-slovène finira par l'emporter. Le germe de cette lutte se trouve vers l'an mille dans les premiers contacts armés avec les Bulgares et dans les efforts de la royauté croate qui après son éclipse passera la main au royaume-empire serbe.

La politique de ménagement de l'empire byzantin vis-à-vis de la jeune puissance croate est une preuve péremptoire de la place importante que celle-ci a su se ménager sur les Balkans.

En effet, en 986, le Basilieus envoie au roi Drzislav les insignes royaux et celui-ci se proclame Rex Croatiae et Dalmatiae.

Fait significatif. Ce titre de « Rex Dalmatiae » a des origines byzantines. L'esprit de légalité formelle présidant à toutes les transactions du Moyen Age, c'est de ce qu'une famille patricienne de Zara (peut-être les Columna) ayant exercé pendant plusieurs générations le priorat byzantin de cette ville, était alliée à la Maison royale croate, que celle-ci crut avoir le droit de se parer du titre royal dalmate. La possession était nationale, le nudum jus exprimé dans le titre, byzantin.

Mais Venise a grandi. Ses besoins d'expansion deviennent irrésistibles. Sous les Orseolo, elle devient plus consciente de sa force. Le successeur du roi Drzislav est un faible. Venise en profite. Elle négocie avec Byzance un accord aux termes duquel l'empereur lui cède la souveraineté des villes et des îles dalmates. Le respect de la légalité préside encore à la conquête et Byzance cède ses droits stériles sur un littoral éloigné à celui qui lui offre plus d'avantages matériels ou à celui dont elle craint pour l'instant l'hostilité.

Que les prétendues terreurs de l'an mille n'aient jamais existé, nous en avons la preuve dans l'expédition vénitienne en Dalmatie. C'est le 9 mai de l'an 1000 que le doge Pierre Orseolo II, après avoir refusé le tribut annuel au

LU

roi croate Svetoslav, entreprit son expédition en Dalmatie. C'est l'entrée en scène théâtrale de la république de Saint-Marc dans l'Adriatique, en conquérante de son rivage oriental. La flotte croate fut battue près de Zara. Les îles du Quarnero, les villes de Zara, de Traù, de Spalato et même de Raguse, — qui avait déjà des allures de ville indépendante — se soumirent immédiatement au grand doge. Belgrade (Zaravecchia) et les îles de Curzola et de Lagosta furent conquises par les armes. Fait remarquable, ce fut la première et la seule expédition vénitienne en Dalmatie qui se fit sans opposition de la part des communes dalmates. Serait-ce parce que l'élément roman était encore assez important dans les villes et que les privilèges d'une oligarchie étaient sérieusement menacés par les nouvelles classes slaves qui demandaient le droit de cité, fortes de l'appui de la royauté croate? Nous ne le savons. Quoiqu'il en soit, V occupation vénitienne s'accomplit sans difficultés. L'entrevue que le doge eut à Traii avec le successeur de Svetoslav, Kresimir III (+ 1030), contribua peutêtre aussi à ce résultat. Cette rencontre mémorable dans l'histoire dalmate, accéléra l'œuvre de fusion entre les éléments romans et les éléments slaves, nobles et populaires des villes. ^

^ Dès le XlIIme siècle dans le Conseil de Traù siégaient des familles slaves, par exemple la très ancienne

— Lin —

Le roi renonça à la perception du tribut vénitien et permit au doge de prendre le titre de Dux Dalmatiae. Cet accord fut suivi du mariage de la fille du doge Orseolo avec le fils du roi Kresimir, Etienne (iOOS). Le mariage vénéio-croate eut son pendant trois ans plus tard dans le mariage du fils du doge Orseolo, Othon, avec la sœur du roi de Hongrie, Etienne-le- Saint (îOii).

C'est ainsi que les deux maisons rogales de Croatie et de Hongrie, les Kresimir ovitch et les Arpad, s'allient entre elles sous les auspices de Venise. Ce fait capital détermine toute l'histoire de la Dalmatie et de la Croatie. La Hongrie succédera à la Croatie en vertu d'un pacte de mariage et Venise en profitera pour alléguer elle aussi des droits sur la Dalmatie. Cette politique ne diffère en rien des méthodes suivies tout le long du Moyen Age et aussi en plein Age Moderne : la vente des nations et des provinces comme apanages et dots de familles royales. Les derniers vestiges de cette politique obstruent même de nos jours le libre développement des peuples.

Le mariage vénitien n'empêcha naturellement pas le roi Kresimir de reprendre la Dal-

famille des Slavitch qui, à l'époque du marasme vénétodalmate, fut rebaptisée Rossignolî. (Slavitch est un mot serbo-croate qui signifie le Rossignol — en italien Rosignolo)

matie, en iOiS, pour le compte de son fils. Oihon Orseolo la reprend pour le compte de sa sœur. Mais les Vénitiens s'insurgent contre leur doge. Les parents croates des Orseolo soutiennent le parti qui veut en finir avec les dynasties vénitiennes. Ils déclarent la guerre aux Orseolo. Le roi Kresimir s'empare une seconde fois de la Dalmatie, mais il en est chassé par une intervention byzantine. Les Orseolo sont chassés du pouvoir et le roi de Croatie Etienne 1er (1030-1058), gendre du doge Pierre Orseolo II, reprend les villes dalmates avec Vassentiment de l'empereur Romain III. La seule ville de Zara reste sous le protectorat du doge Domenico Contarini (1050). Le successeur d'Etienne 1er, Pierre Kresimir IV (1058- 1073) s'empare du littoral dalmate tout entier, ainsi que de la région narentaine. La puissance croate est au faite. Elle devient de plus en plus redoutable à Venise. La mer Adriatique est appelée dans les diplômes royaux : « Nostrum dalmaticuni mare». L'expédition du grand Orseolo est oubliée. Mais voilà qu'un premier coup de la destinée frappe le jeune royaume slave. Kresimir IV meurt sans laisser d'enfants. Le trône croate est vacant. Un magnat dalmate, Slavitch, s'empare un instant du pouvoir (1073-1075). Mais la Papauté qui, en la personne de Grégoire VII, s'intéresse aux nouvelles royautés et inaugure la politique des Innocent et des Boniface, dépose Slavitch et se pro-

nonce pour un autre magnat, Dmitar Zvonimir (1076). Venise profite des troubles croates et s'empare des villes de la Dalmatie. Mais le nouveau règne s'annonce comme un grand règne. Le peuple procède à l'élection de Zvonimir qui est solennellement couronné roi de Croatie et de Dalmatie en la basilique de St-Pierre à Salona (près Spalato ^) en présence des légats du pape. Zvonimir prête serment de fidélité à Grégoire \îl, qui lui envoie l'étendard royal. La Croatie — comme plus tard la Sicile, l'Ecosse, le Danemark — entre dans le giron du monde latin et dans l'obédience du St-Siège. Les villes dalmates lui prêtent hommage. Le dernier écho des luttes de Spalato entre la liturgie slave, c'est à dire l'esprit national slavo-byzantin, et la liturgie latine, c'est-à-dire les influences du monde latino-germanique, s'éteint. La femme de Zvonimir, Hélène, est la sœur du roi de Hongrie Ladislas 1er. Tout conspire pour séparer les Croates de leurs frères slaves d'Orient C'est déjà un divorce qui prélude aux dissensions politiques futures entre les deux parties d'une

* Rappelons ici, rien que pour la seule ville de Spalato, trois fondations des rois croates, à savoir : en 1020 le couvent de St-Etienne de Finis (actuellement : Soustiepan) ; en 1030 le couvent de Ste-Marie in Paludo (aujourd'hui Poglioud) ; en 1060 l'église de St-Félix in Riva. Ces trois fondations religieuses subsistent toujours.

seule race. La Dalmatie en souffrira plus que toute autre province yougoslave.

Le premier acte du nouveau roi fut son alliance avec les Normands de Robert Guiscard contre Venise et Byzance alliés. Venise avait dès 1076, menacé les villes dalmates de représailles au cas où elles permettraient aux Normands de s'insiaUer en Dalmatie. Mais le doge, Domenico Selvo, beau-frère de l'empereur Michel VII Ducas, n'agissait pas en son nom. Il combattait pour sauvegarder les droits de l'empereur. Toutes les luttes de cette époque se font au point d'Z vue de la légalité, pour ou contre la souveraineté byzantine. Dans les eaux de Corfou, la flotte croate-normande infligea une sanglante défaite à la flotte vénéto-byzantine (Î08^). Mais ce fut une victoire sans lendemain, car Alexis Comnène, pour dédommager son allié, le doge Vitale Falier, des pertes subies dans cette guerre, lui cède (1085) tous les droits de la couronne byzantine sur la Croatie et sur les villes dalmates. Le doge prend le titre de Dux Chroatiae et Daimaliae. C était un sanglant défi au roi croate. Mais Zvonimir n'avait qu'une seule pensée : se croiser et fournir à la Papauté une preuve éclatante de sa dévotion. Ce n'est qu'en 1095 que la première Croisade est proclamée à Clermont. Et cependant dès 1089, on en parle a la Cour du roi de Croatie, qui convoque une grande assemblée populaire à Knin pour proposer une expédition en Terre Sainte.

Les magnais refusent leur concours et Zvonimir est assassiné et enseveli dans le caveaux de l'église cathédrale de Knin.

Avec ce souverain, précurseur de la Chevalerie, la Croatie reste sans dynastie nationale, à la merci des événements. Un parti appelle au trône Ladislas 1er de Hongrie, en tant que frère d'Hélène, veuve de Zvonimir. Ce parti légitimiste ne se doutait pas qu'il allait plonger la Croatie et le monde slave dans la plus inégale et la plus fatale des alliances. Ladislas occupe sur-le-champ une partie de la Croatie. Mais les nationalistes croates opposent au roi de Hongrie un prince croate de Dalmatie, Pierre, (peut-être un parent du roi Slavitch de Poglizze) et quant aux villes dalmates, elles rentrent dans l'obédience du basileus byzantin.

A Ladislas, mort en 1095, succède son fils Koloman qui déclare la guerre à Pierre H, dont la capitale est toujours Knin en Dalmatie.

De peur que le roi de Hongrie ne s'emparât des villes dalmates, le doge Vitale Michiel envoya en Dalmatie Badoer da Spinale et Palier Stornato. Les envoyés vénitiens conclurent des pactes avec les villes dalmates qui reconnurent la protection du doge en sa qualité de Protosébaste Impérial.

Venise n'a donc d'autre droit sur la Dalmatie que celui que lui confère l'empereur d'Orient. La Dalmatie appartient de droit au basileus, comme la Toscane et le duché de Milan appar-

tiendront à l'empereur des Romains, La royauté croate dont la Dalmatie est le berceau et le temple de ses plus grands souvenirs, tenait d'ailleurs aussi son pouvoir de l'assentiment de l'empereur byzantin, mais cette investiture avait sa justification dans le caractère slave de la Dalmatie. L'avortement du premier grand essai politique de la race yougoslave a été un immense malheur pour la stabilisation et pour le développement pacifique de l'Europe centrale et orientale. Un fort royaume croate, allié et même fondu avec les principautés serbes de son temps, aurait créé une barrière infranchissable aux conquêtes hongroises et vénitiennes, qui ont fait dévier les pays slaves de leur destinée et qui ont préparé les monstruosités turques et autrichiennes.

La Hongrie succède donc à la Croatie. Son roi descend en Dalmatie et prend Belgrade (près Zara). Pour éviter une guerre avec les nouveaux conquérants, le doge Vitale Michiel signe avec le roi un traité en 1098, aux termes duquel les deux Etats se garantissent réciproquement leurs possessions en Dalmatie. Mais cette garantie ne saurait être invoquée par les Vénitiens comme la consécration d'un droit Le roi de Hongrie a seul qualité de souverain en Dalmatie, comme héritier de la Couronne croate. Il conteste au doge le titre de Dux Chroatiae et Dalmatiae. Il l'invite à produire ses parchemins, à adhérer au projet d'une enquête sur

LÏX

Vorigine des prétentions vénitiennes en Dalmatie « quia — lui écrit-il — mihi priiicipibusque meis et senibus dubium videtur, utrum te ducem Chroatiae atque Dalmatiae no'minaverim. » \

Koioman en 1097, s'empare de la Croatie par la force des armes. Mais en 1099, il est battu sous les remparts de Przemysl par les Russes et les Cumanes, Les Croates s'insurgent et le roi se voit obligé en 1102 de signer avec les magnats croates un arrangement amical Toute opposition en Croatie a cessé. Koioman fait son entrée à Belgrade-sur-mer et il est solennellement couronné roi de Croatie et de Dalmatie.

Le couronnement du roi de Hongrie en Dalmatie ouvre une nouvelle période dans l'histoire dalmate et aussi dans celle des autres pays yougoslaves.

Quatrième période DU COURONNEMENT DE KOLOMAN