Scène V

Les mêmes, ETIENNE

Etienne, le bouquet du duc et une lettre à la main.* —

Voici un bouquet et une lettre pour madame!

GaBRJBLLB (i), se levant, étonnée. — Pour moi? PeTYPON (2), prenant bouquet et lettre des mains <i' Etienne et passant la lettre à Gabrielle. — C'est ta fête?»

Gabrielle. — Pas que je sache!

Etienne (3), près de Petypon. — C'est le jeune homme de tout à Theure qui m'a dit de remettre ces i'ieurs en mains propres .à madame, avec ce mot qu'il vient d'écrire.

Gabrielle. — A moi ! mais qu'est-ce qu'il me veut encore ?

Petypon. — Qu'est-ce que c'est que ce monsieur?

Gabrielle. — Je ne sais pas; un jeune toqué!

Etienne. — : M. le duc de Vaimonté.

PeTYPQN, ne faisant qu'une volte sur lui-même et allant fouetter de son bouquet la poitrine d'Ktienne, à part. — Nom

d'un chien!

Etienne, recevant le bouquet dans le creux de l'estomac.

— Oh!

Petypon, lui laissant le bouquet dans les bras et le faisant virevolter en le poussant 'par les épaules vers la sortie. —

C'est bien, allez!

Etiennb, sortant, avec le bouquet. — Je vais le mettre ilans l'eau!

Petypon, redescendant vivement vers Gabrielle. —

Attends, donne! Je vais te lire...

Gabrielle, qui a déjà décacheté la lettre, écartant celle-ci

■le la portée de son mari. — Pourquoi ça? Je lirai bien moi-même !

Petypon, à pan. tout en gagnant la droite. — Mon

Dieu! Quelle nouvelle tuile?...

Gabrielle, exclamation de surprise. — Ah!

Petypon, se retournant vers elle. — Quoi?

Gabrielle. — Mais il est fou ! regarde-moi ce qu'il m'écrit, cet imbécile!

Petypon, se rapprochant. — Quoi donc?

Gabrielle, lisant en faisant volontairement ressortir le

côté lyrique de la lettre. — Ah! madame! Depuis que notre voix enchanteresse m*a dit des paroles d*amour, mon cœur est plein de vous.

Petypon. — Hein?

Gabrielle. — Des paroles d'amour^ moi! Ce toupet! (Lisant.) Hélos ! poutquoi faut-il que ma sotte timidité ait paralysé ma langue f Vous étiez bien encoî rageante, cependant!

Petypon, sur un ton théâtral, tout ,en lui ef\levant d'un geste rapide sa lettre des mains. — * Qu'cst-Ce que tu dis?

Gabrielle. — Mais, c'est de la folie ! mais, jamais... !

Petypon, continuant de lire. — Ja VOUS écris ceci

pour brûler mes vaisseaux; et quand je reviendrai tout à l'heure vous verrez que mon éloquenve sira à la hauteur de votre amour. Je vous embrasse à pleine

bouche!,,. (Sur un ton scandalisé.) Oh!

M"'* Petypon. — L'impertinent !

Petypon, prenant du champ vers la droite pour donner

plus d'ampleur à son jeu. — Oh ! Gabrielle I... à ton

âge !

M'"" Petypon, abasourdie. — Quoi?

Petypon, gagnant vers m"** Petypon et jouant l'indigna-

lion. — Tu as détourné le jeune duc de Valm(HitéI toi!

M"* Petypon, de toute son énergie. — Moi! mais tu es fou! A peine si je lui ai dit deux mots chez ton

onele! et .quels mots: (Se tournant à demi vers la gauche pour parler à un être imaginaire qui serait censé au n i.)

« Le général n'est pas là?... Non? Je vais en profiter pour voir si on monte mes malles! » (Se tournant vers Petypon.) Je ne vois pas dans ces paroles...?

Petypon, ^ncrgïquement sentencieux. — Les paroles ne signifient rien! C'est l'intonation qui fait tout!... (Changeant de ton.) Tu lui BS peut-être dit ça d'un

air provocant! (La voix doucereuse, l'œil en coulisse, imitant censément sa femme.)' « Je vaiS VOir... (Œillade raccrocheuse.) si on monte mes malles... » (Nouvelle œillade.

puis, voix ordinaire.) On peut tout dire avec la vpix!... Et c'est souvent quand on ne dit rien que l'on dit le plus de choses!

M"* Petypon, presque larmoyante. — Mais je t'assure que lien dans ma voix... !

Petypon, grandiloquent. — Allons donc! comme il n'y a pas de fumée sans feu... il n'y a pas de feu sans al hi mage!

M"** Petypon, même jeu. — Je te jure, Lucien, que je n'ai rien allumé!

Petypon, avec un geste de clémence. — Eh ! bien, c'est bien!... (Mettant la lettre dans la poche intérieure de sa

redingote.) Je veux bien admettre que c'est incansciem-ment! Mais, en tous cas, je te défends, tu m'entends? je te défends de revoir le duc! Quand il reviendra, j'exige que tu fasses dire que tu ne reçois pas!

M"" Petypon, tendant la main pour prêter serment. —

Oh! <;a, sur ta tête!

Petypon. — C'est bieni Ma tête n'a rien à faire

là dedans ! (A part et bien scandé, tout en descendant vers

la droite.) En voilà un de réglé!... ^