Scène XVII
LE GENERAL, PETYPON, puis LE DUC, puis ETIENNE, MAROLLIER, VARLIN, puis GA- BRIELLE.
Le GÉNÉRAL, descendant vers Petypon. — Ah! pOOT
ta gouverne! afin de ne pas mêler ta femme à tout ça... ^'
Petypon, — Bien !
Le. GÉNÉRAL. — Quoi « bien .»?... Tu ne. sais pas ce qiie je vais te dire».. Il est convenu; avec rCwgno" que le véritable motif de la rpncontrje j;est«raj^ign<yré.
PKTYPON, 8'en moquant complètement. — Bien, bien !
'Le G^éBAL. — Mcme de ses témoms... .
Petypon. — Bon, bon!
Le GÉÀÉRAir. — Donc ils nç savent rien.
Petyî»ôn. — Bon, bon!
Le GÉMéRAL. — Le prétexte: n'importe quoi.
Petypon. — Oui, oui.
Le Général. — Vous vous battez... parce que tu aurais dit... ou qu'il aurait dit...
Petypon. — Entendu! entendu.
Le Général. — Enfin à propos de potins... sans préciser davantage.
"ït remonte:
Petypon. — Oui! oui! Tout ce qu'on voudra. (A
.part, en gagnant l'extrême gauche.) Ça m'est égal, je ne
m^e battrai pas.
Le Général, au-dessus du fauteuil extatique. — ^ Ah !
Diable, mais...!
Petypon. — Qu'est-ce qu'il y a encore!
Le Général. — Tu n'as pas de second témoin!
Petypon. — Ah!... non!
Le Général. — Je ne peux pas faire les deux témoins à moi tout seul.
'j^TYPON. — Ah! évidemment vous ne... (Brusquemtat.) Ah! bien, v'ià tout!» On se battra une autre fois !
Il redescend.
.Le Général. — Hein! Mais pas du tout f Mais tu en as de bonnes! . .
Le Duc, faisant une brusque apparition et virevoltant aussitôt en apercevant le général, pour disparaître par où il
est venu. — Sapristi! Encore là!
Le Général, qui a eu le temps de reconnaître le duc,
d'iuie voix bien étalée. — Leduc!... Mais le voilà, ton
second témom! (il remonte, écarte le rideau de droite et Ton aperçoit, à la tète du lii, le duc assis» la jambe gauche repliée . sous I9 cuisse droite, et son bouquet toujours à la
niaiii..Att duc,) Venez, duc! venez!
Le Duc, très trouWé. — Hein ! Général, c'est <jue... !
Le Général, le faisant descendre. — Mais VeDCZ,
jcA'ous dis! N'ayez pas peur, quoi? on ne vous mang:era^pas! C'est vous qui êtes le second témoin.
Le Duc U),. même- jeu. — Moiî
Le Général (3).— Vous.
Le Duc, même jeu. — C'est que....
Le Général. — Ne vous inquiétez pas. Vous n'avez qu'à me laisser parler et à opiner; par conséquent...
LE'lJkuc. — J'opinerai, mon général! j'opinerai!
(A part, en allant s's^sseoir sur le canapé.) C'est pourtant
pas pour ça que- je suis venu.
Etienne, annonçant. — Messieurs Marollier et Varlin. ^
Le Général, debout d droite du canapé. — Veuillez entrer, messieurs!
Marollier et Varlin entrent.
Petypon, qm est remonté par l'extrême gauche ''et prend le milieu du fond de la scène, indiquant aux arrivants le
général et le duc. MeS témoîns !
Marollier et Varlin descendent un peu. Echange de
saints entre les témoini tandis que Petypon» toujours
par le fond, descend extrême droite, où il se tient i
% l'écart, adossé discriteroent ' contre la table. Le duc,
indifférent à ce qui se passe, est assis extrême droite
du canapé, la jambe droite repliée sous la cuisse
gauche et le corps â demi tourné dans la direction
<'S'\ iê la porte <fe- ^ucho- par laquelle il espère toujours
■*:•'■. '« voir arriver celle pour qui il est là.
Marollier (3). bien qu'en civil, faisant le 'salut' lÀiËtaire
au général (2). — Mon général, c'est avec or8:ueir que" j'ai appris que j'avais à défendre les intérêts' d« mon client avec un témoin de votre haute ii!àpor-^ tance. Aussi vous pouvez être sûr que je ferai 'tout... Le Général, l'arrêtant net. — Oh! je vous en prie, lieutenant !..s (Un temps.) Veuille» considérer, pour la' conduite de cette affaire, qu'il n'y a plus" ici un {général et un lieutenant...! mais des matidataii^e^^ ayant mission éprale et, partant, des droits égaux. Par conséquent... î * ;^«•'
Marollier, avec un sourire légèrement sceptique. '• —
Oui!... C'est très joli; mon général, mais connue ufie fois l'affaire réglée vous redeviendrez le général; et moi le lieutenant...! ' ' '." '
Le Général, même jeu. -^- Soit! Mais, en aftêhdant, nous sommes .témoins; restpns témoins! '* ' •
Marollier, s'incline, puis, présentant. — Monsicat" Varlin, le second témoin. -^ •^''
Echange de saints.' - .' ' "^
Le Général, présentant le duc en l'indiquant de la main, sans se retourner vers lui. — Le duC de...
Le duc, étant assis, reçoit la main du général en pleine joue. >
Le Duc, qui précisément avait la tête tournée vers^.la porte, se fetournant vivement. — Oh ! ,
Le Général, vivement et bas au duc, en lui cinglant le gras du bras du revers de la. main. — Mais leveZ-VOUS
donc!
Le Duc. — Ah?.... pardon!
Le Général, présentant. — Le duc de Valmonté, le second témoin.
Le Duc, s'inclînant, en ramenant dans son. geste .de, rêvé' rence son bouquet sur sa poitrine. — r MeSSieUTS!.^ ;
Le général, au duc, vivement ei bas. — PoseZ dono
votre bouquet!
Le Duc. — Comment?
Le Général, même jeu. — On ne règle pas une affaire d'honneur avec un bouquet.
Le Duc, déposant son bouquet 4 côté de lui sur le canapé.
— Oui!
VÀrun, malicieusement. — Monsieur croit peut-être être témoin à un mariage.
Marollier, vivement, à mi*voix, le rappebnt ù l'ordre,
— Ah! non, hein! pas de mots! taisez-vous, ne recommencez pas! • * ..
Le Général, à MaroUîer et Varlin, tout en prenant pour lui*même et l'apportant près' du canapé la chaise qui > est .'audessus du dit canapé. — Si VOUS voulez • prendre des sièges, messieurs ! ' ,
Marollier. — Parfaitement, mon généi'al!
Il va prendre la chaise qui est au fond droit et la ' descend au niveau ' dé celle du général.
Le Général, à Varlin qui cherche des yeux un jî^»^ lui indiquant le fauteuil extatique. — TcneZ, VOUS ''aveZ
un fauteuil qui vous tend les bras.
VaRLIK| déclinant l'invitation avec un sourire ironiqnie.
— Merci !... merci bien!
n prend la chaise qui est au-dessus de la table et Tap* porte entre celle de Marollier et le fauteuil extatique. Tout Me monde 8*assied, tauf le duc dont la penaêe est ailleurs. •
Le Général. — Vous êtes au courant, messieurs,
du... (Apercevant le duc, toujours debout prés de lui,, et l\it cinglant comme précédemment le grUs du. bras gauche.) .'As- SeyeZ-VOUS donc! (A part, tandis àue le duc, ftirieux et bougonnant intérieurement, l'assied en se' frottant le bras avec
LA PETITE ILLUSTRATION
Imnetir.) Quel COSaquel (Haut aux timoins.) VouS êtes
au courant, n'est-ce pas? messieurs, du motif de la rencontre t A la vérité; il n*est pas bien grave; mais, pour des gens comine nous, la gravité des causes
lXnport0 peu. (Les autres témoins s'inclinent pour acquies-
ov.) Votre client a dû vous le dire: il s'agit de potins.
Marollier. — En effet, c'est bien ce que le lieutenant nous a dit: M. Petypon ici présent aurait affirmé que ce n'était pas le premier épicier de Paris.
-Le QéNÉRAL, qui écoutait dans une attitude concentrée, le coude gaudie sur la cuisse, la nuiiue baissée, redresse la tête, relie -^un instant interdit, puis se tournant vers Marollier. —
Quit
Marollier. — Potin.
Petypon, ahuri. — Moi!
Le Général, rêveur. — Pot...T ^Comprenant subitement) Ah! oui!... oui, parfaitement!... (Changeant brusquement de ton.) Eiil bcu mais... si mon client maintenant n'a plus le droit de donner son avis en matière d'épicerie...! Je réclame donc pou:| lui la qualité d'offensé.
Marollier, très déférent, en esquissant machinalement
des petits saluts miiiuires. — Je suis absolument de votre avis, mon général! absolument! mais...
Le Général. — Mais, quoif
Marollier. — ... Mais il me semble que c'est tout le contraire.
Le Général. — Comment, a vous êtes de mon avis et c'est tout le ^ contraire »?
Maroluer. — Il me semble que cet avantage doit revenir à mon client.
Le Général. — Et pourquoi ça, à votre client!..
Marollier. — Dame, absolument, puisque c'est la phrase prononcée par votre client, mon général, qui a offensé le mien.
Le Général. — Eh! bien tant pis pour lui! Il n'avait qu'à ne pas s'offenser d'une phrase qui ne s'adressait pas à lui ; tandis que c'est • lui en se mettant en colère après mon client...
Marollier. — Ah ! permettez mon général...
Le Général. — Permettez vous-même!
Marollier. — Cependant...!
Le Général. — Il n'y a pas de cependant.
Marollier. — Mais...
Le Général, se dressant comme mu par un ressort. — Ah! et puis en voilà assez! (Marollier, instinctivement, s'est levé et prend immédiatement la position du <r garde à vous ». Varlin se lève également.) Je n'admets pas qu'un
simple lieutenant se permette de contredire son général.
Marollier, face au générai, le petit doigt de la main gauche sur la couture du pantalon, la main droite à la tempe.
— Vous avez raison, mon général! vous avez raison! Le Général, entre chair et cuir. — Je VOUS ficherai
aux arrêts, moi!...
Petypon, traversant Tavant-scène' et allant jusqu'au général. — D'ailleurs, écoutez, c'est bien simple: si on veut, je la relire, moi, la phrase; par conséquent, ça arrange tout.
LÇî GÉNÉRAL, le repoussant par les épaules de façon à le faire pivoter sur lui-même et à l'envoyer vers Marollier.
— Ah! toi, on ne te demande rien! Mêle-toi de ce qui te regarde.
Marollier, a Petypon en le repoussant comme le général.
— Mon général a raison ! Mêlez-vous de ce qui vous regarde !
^ Varlin, même jeu, à Petypon. — MêleZ-VOUS de 08
qui vous regarde, puisqu'on vous le dit!
Petypon, à part, après avoir roulé de l'un à l'autre. —
C'est trop fort! il s'agit de mon existence; et ça regarde tout le monde excepté moi!
Il va reprendre sa place à l'écart, contre la table.
Le Duc, toujours ailleurs. — Qu'est-ce qu'elle peut faire M"* Petypon qu'on ne la voit pas!
Le Général, voyant que le duc est assis quand tout le monde est debout, le cinglant au gras du bras. '-— Levez-
vous donc!
Le Duc, se relevant, l'air furieux et intérieurement (le mot seulement perceptible par le mouvement des lèvres): — -
Ah! m...e!
Le Général, faisant signe à Marollier et Varlin de s'asseoir. — Messieurs... ! (Une fois assis lui-même:) Je réclame donc pour... (Apercevant le duc toujours debout, et le regardant avec un hochement de tête.) C'est effrayant ! (Lui envoyant une tape plus forte que les autres.) Mais
asseyez- vous donc, sacré nom !
Le Duc, perdant réquilibre et tombant sur son bouquet
quMi écrase. — Oh ! mon bouquct !
Le Général, à MaroiHer et Varlin. — Je réclame donc pour mon client la qualité d'offensé.
Marollier, prêt i toutes les concessions. — Mais comment donc, mon général! si ça petit vous être agréable... !
Le Général. » — J'y tiens d'autant plus que cette qualité nous donne le choix des armes; et nous permet d'écarter l'épée, qui, j'y réfléchis bien, mettrait mon client dans un état d'infériorité absolue! Le lieutenant Corignon l'embrocherait comme un poulet.
Petypon, à part, frissonnant. — Frrrou!
Marollier. — C'est évident!
Le Général, se toumam vers le duc. — N'est-ce pas votre avis, duct
Le Duc, qui pendant tout ce qui précède s'est ' évertué à remettre son bouquet en état, — à part. — Je ne pourrai
jamais lui offrir ça!
Le Général, voyant que le duc ne l'écoute, pas* -^—
Duc !
Le Duc,' comme si on le réveillait en sursaut. -^ Eht
Le Général. — Quoi, « eht » Je vous demandé si c'est votre avisT
Le Duc. — Hein f Oh! pffut!
Il fait prouter ses lèvres.
Le Général, le regarde, puis: — Merci! (A -VarBn:)- Et VOUS, monsieur! * -
Varlin. — Oh! moi vous savez je m'en f...
Marollier, vivement couvrant sa voix. — ^ Ouî !
Le GÉNÉRAL. — Ah! nous sommes bien secondés!
(A Marollier.) 'N'importe ! je vois que nous sommes d'accord: nous choisirons donc le pistolet, (il se lève.)
Marollier et Varlin, se levant également — C'est
ça, le pistolet! (ils se disposent à reporter leurs chaises où ils les ont respectivement prises.)
Petypon, de sa place. — Mais... il peut me toucher!
Le Général, sa chaise à la main. — Ah! naturellement, il peut; mais toi aussi! Tu n'ima^nes pas que nous allons te préparer un duel on tu ne risques rien? (Au duc.) Vous pouvez vous lever, vous savez, duc! c'est fini!^
Le Duc. — Ahf
Le Général, à Petypon, catégoriquement, tandis que le duc se lève. Au pîstolet !
Tous. — Oui, oui, au pistolet!
Chacun remet sa chaise à sa place pdmitive.
PeTYPON, gagnant jusqu'au milieu de la scène et énergi*
qtiement — OuiT Eh! bien non!
Tous, redescendant. — Quoi?
PeTYPON, face aux témoins, dos au public. — C'est
trop fort à. la fin! Vous disposez de moi, là! vous y allez...! vous y allez...! (Brusquement.) Je ne me
battrai pas! dl redescend à droite.)
Tous. — Hein !
Petypon. ■ — C'est vrai, ça ! « Tépée ; le pistolet ! » Vous en parlez à votre aise!... (Revenant sur eux.) On v:^ul que je me batte? eh! bien, soit! j'ai le choix des
ai-mesf je prends le bistouri! (il redescend à droite.)
Le Général. — Mais tu es fou!
Marollier. ■ — Il tee moque de nous!
GaBRIELLE, sortant de chez elle et descendant extrênu-
gauchc. — Que signifie ce tapage?
Petypon, sans faire attention à sa femme, allant (4) au
fiënérai (3). — Après tout c'est moi qui me bats, n'est-ce pas? Eh! bien, je choisis mon arme!
V GaBRIELLE, se précipiunt (^) entre le général (2) ci Petypon (4) pouç étreindre ce dernier. — Qu*entends-je?
ta as un duel! Lucien, je ne veux pas! je ne veux pas que tu te battes!
Petypon, essayant de se dégager de son étreinte. —
Ah! toi, laisse-moi!
Le GbNÉRATj, gagnant jusque devant le canapé. —
Allons, bon, la revoilà!
Gabrielle, s'agrippant à lui. — Lucîen, je t'en supplie ! je ne veux pas ! Songe à moi ! b. moi qui Vaime !
Le Général, se frappant ic front. — Ah ! mon Dieu !...
MaROLLIEIR, à droite du groupe formé par Gabrielle et
Petypon. — Mais non, madame, rnssnrez-vous ! il n'y a pas de duel!
Le Général, à lui-même. — Mais oui!
Varlin, à gauche de Gabrielle. — On causait amicalement.
Le Général, même jeu. — ^ C'est bien ça!
Gabrielle. — Si, si, j'ai entendu ! Lucien ! mon Lticien !
Le Général, pendant que Gabrielle supplie son mari, ot, que les autres cherchent à la persuader. — - Je comprends
tout, maintenant, ses tutoiements, sa présence continuelle ici...! (Au duc [1].) Et c'est pour des femmes côinme ça que les maris délaissent le foyer conjugal ! (Appliquant brusquement sa main droite dans le dos du duc, et sa main gauche dans celui de V'arlin, et projetant le premier contre l'estomac du second, de façon à les coller Tun
contre l'autre.) C'est bien, messieurs!
Le Duc, dont le bouquet se trouve écrasé dans la rencontre. — Oh! mon bouquet!
Le Général, poussant ver? la porte les trois témoins
qu'il a rassemblés en paquet. — AUez! nous reprendrons cet entretien aiUeurs!
Varlin, Marollier, le Duc, roulés les uns contre les autres. — Oui, mon général!
Le Général. — Allez! Allez! (ii les pousse dehors
^ tandis que Petypon, obsédé par Gabrielle qui le supplie» gagne l'extrême gauche, suivi de sa femme.)
