PAULINE, ÉLISA

ELISA

Monsieur Ernest, vous sortez?... Mademoiselle...

PAULINE, allant d elle.

Madame , vous auriez plus lard bien des regrets , si je vous laissais dire ce que vous pensez.

ELISA

Il me semble cependant...

PAULINE

Elisa, quel mal vous ai-je fait.»^ Depuis que je suis chez vous, où vous m'avez appelée , comment répondez-vous à ma confiance? qu'avez-vous peut-être déjà dit de moi, et qu'alliez-vous dire encore? Il se passe dans votre cœur quelque chose qui n'est pas naturel , quelque chose qui n'est pas bien.

ÉtISA.

Mademoiselle...

PAULINE

Oh! je ne veux pas vous offenser. Hélas! je n'ai le droit de blâmer personne ; mais au moins j'ai cruellement acheté celui de vous dévoiler des dangers que j'ai courus moi-même. Elisa , en me voyant avec M. de Circourt vous étiez bien troublée.

ÉLISA

Mais...

Vous l'êtes encore. Cette amitié toute innocente que

VOUS croyez lui porter, ne prend elle pas uu caractère qui peut vous effrayer ?

ÉLiSÀ.

Que dites -vous ? M. de Circourt est mon beau-frère.

PAULINE

Songez-y bien, mon enfantj vous êtes mariée, M. de Circourt Test aussi... et c'est moi que vous accusez!...

ÉLlSA.

Grand Dieu ! Oh ! quel jour affreux vous faites pénétrer dans mon cœur, et combien j'étais coupable !

riULINE.

Non, vous n'êtes point coupable ^ non , vous n'avez point trahi vos devoirs 5 mais le temps est venu de vous éclairer sur l'avenir, et c'est une amie, une amie sincère qui veut guider votre inexpérience.

ÉLISA

Oui, vous m'ouvrez les yeux 5 je ne dois plus m«* trouver avec M. de Circourt; je vais lui déclarer...

PAULINE

Point de bruit, point d'éclat. La réparation d'un tort n'est pas dans le scandale qui le suit et qui ne devient qu'un tort nouveau. Ecoutez-moi, Elisa : on a lié votre sort à celui d'un homme beaucoup plus âgé que vous, il est vrai 5 mais il se prête volontiers à tous vos goûts , à tous vos plaisirs. JN'abusez pas d'une bonté qui peut vous être funeste, et l'affection que vous porterez à votre mari sera désormais votre meilleure sauve-garde. Faites quelquefois les premiers pas , prévenez les désirs de celui qui prévient tous les vôtres , luttez avec lui d'égards et d'indulgence, et, par quelques sacrifices , vous aurez, bientôt assuré votre bonheur de toute la vie.

ELISA

Je ne sais quel changement s'opère en moi ! Oui ^ je n'étais qu'un enfant sans raison , je n'appréciais pas les devoirs que m'impose mon état -, maintenant je saurai les remplir ! c'est une vie nouvelle c[ue je vais commencer, et c'est à vous que je devrai l'estime de moiniême, celle de mon mari , de ma famille j à vous, que j'ai tant outragée !

PAttiNE, l'embrassant.

Chère Elisa !

ELISA

Oui , j'avais eu l'indignité d'exiger votre départ. Ahî vous resterez près de nous , avec nous ; je vous prendrai pour guide , pour modèle ! Pauline , je vous en prie 5 promettez-moi de ne'plus nous quitter.

PAULINE

Je l'aurais voulu, ma bonne Elisa.

ELISA

Je connais pourtant un moyen, et nous avons le projet...

PAXJLISE .

Quel projet ?

Je ne sais comment vous dire !.. je me trouve si embarrassée quand je pense que je suis mariée et que vous ne Têtes pas. Nous avions pensé que monsieur de ^ilbrun...

PAULINE

Mon oncle ! Non je ne serai jamais la femme de monsieur de Vilbrun ! d'ailleurs , tout mariage est maintenant devenu impossible pour moi.., et ce matin encore^ je croyais au bonheur ! Insensée que j'étais ! est-ce que

8o le bonheur est fait pour moi ? est-ce que depuis longtemps le monde ne m'a pas habituée à ses mépris ?