PAULINE, DE FROGER, VILBRUN
PATLINE.
J'aperçois mon oncle '
viLBHUW , à de Froi^cr.
Me voilà l(»ut-à-fait décidé,- mais je suis charmé de
VOUS avoir là , près de moi : votre présence nie donnera du courage !
DE FUGGER , à part.
Comment du courage '■
VILBRUN.
Ma chère Pauline , vous ne connaissez pas le motif qui m'amène ?
PÂVI.1NE.
Non , mon oncle...
VILBIIUN.
Si VOUS vouliez le deviner, cela m'obligerait beaucoup ! (yi de Froger. ) Tenez, mon cher ami, puisque vous connaissez mon secret, rendez-moi le service de parler pour moi !
DE FROGER , à pari.
Comment, parler pour lui?., est-ce que je me suis mépris.
PAULINE
Voyous, mon ojicle , je vous écoute !
vilbri;n.
Mci chère amie.... je n'ai pas trouvé ici le bonheur que j'attendais , et au moment de nous séparer, j'ai senti l'étendue de la perte que j'allais faire. Nous nous convenons, Pauline 5 tout le monde me le dit : on me conseille, M. de Froger tout le premier; on me presse, on me pousse, et me voilà. . . Eh bien I vous ne répondez pas ?
rAtj'IJNE.
Sérieusement, mon oncle, c'est à ma main que vous prétendez... et vous ne craignez pas de vous repentir bientôt de cette grande détermination ? Ah ! pardonnezmoi ce mouvement d'ogueil 5 puisque vous avez con~
suite M. de Frogcr, il faut donc qu'il vous ait dit beaucoup de bien de moi.
VILBRUN.
Oui, c'est lui, cVst lui-même qui m'a délivré de mon incertitude.
PAULINE
Je crains qu'il ne vous en reste encore, et je veux donner à monsieur les moyens de les dissiper entièrement.
Mademoiselle !
PAULIHE.
Ecoutez-moi ; vous direz ensuite h mon oncle si vous me trouvez bien criminelle. Oui , j'en fais l'aveu avec sincérité. . à un âge où l'inexpérience devrait servir d'excuse, j'ai manqué de confiance envers ma famille, envers ceux de qui je dépendais. Un jeune homme fut reçu chez mon oncle 5 il était aimable, spirituel, et moi j'étais légère, étourdie, comme on l'est à seize ans. Admis dans notre intimité, il y venait avec plaisir, je l'y recevais de môme. L'habitude de nous voir nous conduisit à je ne sais quelle préférence... Etait-ce de l'amour? Non... non, ce n'était pas de l'amour!... c'était un penchant , une inclination 5 que vous dirais-je? une fatuité de jeune homme, une imprudence de jeune fille. Je vous le répète, j'avais seize ans. Un jour il m'écrivit j au lieu de jeter sa lettre au feu ou de la porter à ma mère, je fus assez folle pour lui répondi^e. Certaine de ne trouver que des sentimens honnêtes au fond de mon cœur, je me livrais sans réflexion à celte coupable correspondance. Notre secret fut découvert ; une femme
s'en empara , surprit une lettre , et se permit d'en faire trophée : de là du bruit, du scandale. Nous fûmes aussitôt séparés pour ne jamais nous revoir. Il partit, m'oublia peut-être, et quelques années, après les journaux vinrent nous apprendre sa mort. J'ai tout dit , Monsieur de Froger : voilà mon crime, voilà mon aventure.
VILBUUN.
Serait-il vrai ?
PAULINE, d de Froger.
Vous me croyez, vous, n'est-ce pas? Il faut pourtant ne pas douter de ma parole, mon cher oncle-, car le pauvre Eugène n'est plus là pour attester ma bonne foi.
DE FKOGEB.
Eugène, dites-vous? et il n'existe plus !... Eugène^ le fils de M. d'Harcourt?
PAULINE
D'Harcourt! c'était son nom.
VILBRUW.
Vous l'avez connu?
DE FBOGSR.
Ah! mademoiselle, déjà, je ne sais quel soupçon... Ce jeune homme mort dans mes bras, cet ami dont hier encore je déplorais devant vous la fin malheureuse...
PAULINE
Ce serait lui ! Ah! ne me trompez pas. . . Tenez, voyez, voilà ses lettres.
DE FROGEB.
Oui , l'écriture d'Eugène. Pauline , le ciel est juste -, je vous rendrai les vôtres.
PAULINE
Mes lettres î Et vous les avez, et c'est par vous que je puis me justifier à vos propres yeux. Ah! mon oncle,
ail! mon Dieu ! je t'ai souvent accusé, mais je te rends grâce ;, ce moment-là répare tout ce que j'ai souffert.
YILBRtN.
Oli ! pour le coup, elle sera ma femme. {Appelant.) Deformont!... mon ami Delbrmont!
