SCÈNE IV

LOUISE

J’accours.. Dépêche-toi... Raconte !.…

RÉGINE

Ah ! laisse-moi rassembler mes idées! Je n sais plus où j’en ‘suis !... Il s’en va furieux... Jen émane ce qui l’exaspère.

LOUISE SR

Nous trouverons.… D'abord, ce suicide, p pour-

au Poss RÉGINE

La misère.

LOUISE | On travaille au lieu de se jeter à l’eau.

À RÉGINE

Die Res mais sa misère se compliquait à d'au

ACTE 1 29 ramassé quelques sous, juste de quoi ne pas mourir de faim, il n’était pas sauvé pour cela, parce qu’il ne pouvaitpas,avec de maigres appointements, prétendre à la main d’une milliardaire comme moi. LOUISE Qui len empêchait?P N’avait-il pas deviné ton inclination pour lui ?

RÉGINE

Si, mais sa fierté se révoltait.

Noble banalité !.…

A présent, comprends-tu que, m’aimant à la folie et sans espoir, il ait succombé P LOUISE, souriant.

En sorte qu’il s’est suicidé, moitié par misère, moitié par amour.

RÉGINE

— Mets un quart de misère, trois quarts d’amour.

LOUISE, conciliante.

Si tu y tiens! Par quel phénomène explique-t-l que, sur ses genoux, était assise une petite femme dévêtue, à un moment où il aurait dû penser exclusivement à toi P

RÉGINE

. C'était une femme à un louis, du Moulin-Rouge,

qu’il avait appelée pour se monter l’imagination,

se griser, ‘prendre congé de la vie, oublier les an-

goisses de la dernière heure.

LOUISE, riant.

Pour un louis, tout cela! Et on prétend que tout augmente !.… RÉGINE

S’i. est question de prix, c’est pour bien te mon-

trer qu’il s’agissait d’une créature infime, rencon-

trée par hasard.

LOUISE

Passons l’éponge !... Ensuite ?...

RÉGINE

Je lui ai reproché son existence de noceur, le jeu, la fête, et tout ce qui s’ensuit.. Le pauvre garçon a répondu avec une tendresse et une humilité si touchantes que, dans un moment d’enthousiasme dont je reste, après coup, stupéfaite, j'ai déballé mes secrets : que je l’aimais depuis longtemps et que j'étais allée chez lui avec des projets fous.

LOUISE, triomphante.

J'avais parié avec moi-même que tu le dirais... J’ai gagné! Lui, naturellement, est tombé dans

tes bras.

RÉGINE

Tu ne le connais guère! Je lui demandais de m’épouser. Il a refusé net. En dépit de la morale courante, il prétend qu’un mari entretenu par sa

aire

me Fa

tif R