ACTE Ï

femme est déshonoré... Tu parles !... Exaspérée, j'ai répondu : « Déshonorez-vous carrément, je vous jure que mon amour n’en sera pas amoindri... Estce que, si je venais me jeter à vos pieds, flétrie, déchue, vous auriez le courage de me repousser ?... » Cette question a produit sur lui un effet déconcertant. D’abord, une explosion de sentiments exquis. Il voudrait que je fusse misérable et vilipendée pour être moins indigne de moi... Dans ma bouche, cela paraît un peu égoïste, mais, dans la sienne, c'était tendre et touchant au possible... Oui, s’est-il écrié en terminant, si je pouvais vous conquérir par un dévouement inouï, je vous ferais mienne au prix de mon honneur et de mon sang.

LOUISE

Sentiments admirables qui ne mènent à rien, puisque tu n’as besoin ni de son sang, ni de son honneur.

RÉGINE

Cette prodigalité de douces choses me faisait cependant un plaisir que je ne songeais pas à dissimuler... Mon contentement a mis le feu aux poudres. Soudain une idée méchante lui a traversé . l'esprit et tu ne peux pas t’imaginer les gracieusetés qu’il m’a sérvies!... Ironiquement il m’a complimentée sur l’art prodigieux avec lequel je l'avais conduit au point que je souhaitais. Puis, sur le ton d’un homme qui fait un sublime effort de volonté, il a déclaré qu’il m’épouserait. « Soyez tranquille, je tiendrai mon engagement, » a-t-il répété comme pour me rassurer...

LOUISE

Rassurer contre quoi ?...

RÉGINE

à bout de forces pour filer sans autre explication. Au moment de sortir, il m’a priée d’aller chez lui demain et de lui dire une bonne fois la vérité, si douloureuse qu ’elle puisse être. C’est absolument fou !... Je n’ai pas menti une seconde... Pourquoi m'accuse-t-il de faire l’innocente et d’être pressée te d’arriver à une solution P

LOUISE Il a dit pressée P

RÉGINE

prononçant ce mot, de trépigner sur moi.

LOUISE

qu’un monsieur bien informé raconte l’histoire suivante : « Le jeune Z... faisait la cour à Mile X... Il semblaient fort occupés l’un de l’autre, mais pas une parole décisive n’avait été échangée.. Un beau soir, Mile X... court chez le jeune L., résolues |