POURQUOI EXISTE-T-IL DES PASSIONS DANS NOTRE NATURE

Parce que l'homme est créé libre. S'il n'avait pas de passions^ il ne serait pas libre. Et à quoi lui servirait alors la liberté ? Que serait-elle? Quel serait l'objet de son choix? Elle ne serait rien, c'est-à-dire qu'il n'y aurait pas de liberté en nous^ parce qu'elle serait inutile^ parce qu'elle ne pourrait pas exister sans avoir ce libre mouvement, qui constitue son être.

S'il n'y avait pas de lumière il n'y aurait pas d'ombre, et réciproquement. L'homme est un être supérieur à toutes les créatures, parce qu'il est doué d'une liberté complète. Les animaux qui, dans l'échelle des créatiures, occupent des places inférieures ont une liberté de plus en plus bornée; plus ils sont placés bas, moins ils ont de liberté. Nous voyons cela en descendant jusqu'aux zoophytes. J'ai dit que le seul droit de l'homme, c'est la liberté. Oui, mais il faut que l'homme suive la voie normale, c'est-à-dire qu'il obéisse aux lois naturelles. Cette obéissance est la condition de sa liberté.

Dieu, en donnant à l'homme un trésor tel que la liberté complète, l'a fait dépendre des lois de la nature, afin qu'il n'abusât pas de cette liberté. En outre, pour faciliter la direction de la liberté, il lui a assigné les voies naturelles.

Cette restriction de la liberté est un bienfait de la Providence. I.es influences naturelles rendent Thomme soumis et dépendant ; les autres influences enfouies au fond de notre nature intérieure et extérieure donnent une direction à notre liberté^ et nous indiquent la manière de nous en servir.

Puisque les impulsions de la nature nous apprennent comment nous devons nous servir de notre liberté^ les passions sont là comme une preuve que la violation des lois naturelles produit de mauvais eflets et détruit la liberté. Elles sont les gardiennes de la liberté, tant que l'homme les dirige. Les facultés de l'esprit et la conscience nous apprennent la conduite à tenir avec les passions et complètent les commandements des lois de la nature. Dès que la liberté sort de la voie tracée par la nature, on voit apparaître les passions, et se redresser, tête haute, le mauvais esprit négatif, émanation de la libre volonté, « cet ange déchu, » ennemi de la lumière et de la vérité, négation de la justice, l'ombre, l'esprit des ténèbres. Alors la liberté, si elle ne revient pas à temps sur la bonne voie, perd ses droits immortels et l'homme devient esclave des passions.

Si dans le développement des besoins naturels la liberté produit toute une série d'avantages conformes à ses lois et par suite à celles de Dieu, les passions au contraire enfantent une série immense de conséquences qui s'éloignent de plus en plus des lois de Dieu. C'est ainsi que deux lignes droites partant d'un même point s'écartent de plus en plus l'une de l'autre et se perdent dans l'infini.

Le point de départ est la libre volonté.

L'activité de l'homme, en vertu de la loi de la liberté, choisit l'une des deux voies qui s'oflrent à elle. L'une d'elles, marquée et recommandée par la Providence, l'autre défendue, mais laissée ouverte à tous; l'une conduit à la réalisation des droits permis, l'autre égare au milieu des passions. La route des passions, une fois préférée nous empêche de plus en plus d'user des avantages que peut nous donner la liberté.

Telle est la signification du péché originel. Dieu nous a donné une infinité de moyens qui nous permettetit d'effacer ce péché.

c'est-à-dire d'abandonner les sentiers de la passion en nous engageant de nouveau dans la voie des lois naturelles. 11 dépend de la libre volonté de l'homme de profiter des secours que la Providence met à sa portée.