CARRE

Sur la chemise on peut souvent constater l’existence de lettres initiales, de symboles, comme celui de la croix gammée qui a été constatée chez la femme sans tête retirée du canal (voir rapport page 31), cette croix donne des renseignements sur la nationalité à laquelle appartenait ia femme.

Conclusions à tirer de l’étude critique des éléments d'identité.

Pouvons-nous, de l’étude de l'identité, tirer des comparaisons entre tête et tronc par rapport au sexe, à l’âge, à la taille?.…

Ces éléments d'identité sont d’une importance capitale lorsqu'il s’agit d'identifier un cadavre entier, ou une tête et un tronc séparément. Mais lorsqu'il s’agit de voir si telle tête appartient à tel tronc, dans ce problème particulier ces éléments nous paraissent être d’une moindre importance.

On peut trouver certaines concordances: le sexe se reconnaît toujours facilement sur le tronc du cadavre, moins facilement ou pas du tout selon la tête. Pour l’âge adulte des sourcils épais, une barbe, une moustache indiquent qu'il s’agit d’une partie de cadavre du sexe masculin; les cheveux plus longs, l’absence de poils de la face parlent en faveur du sexe féminin. Chez l'enfant et l’adolescent il est souvent impossible de reconnaître le sexe d’après la tête. La concordance d’âge ne se reconnaît que très rarement d’après le degré d’ossification: chez le fœtus à terme il existe le point de BÉcLARD et cloisonnement des alvéoles dentaires; à l’âge de 7 ans se fait l’ossification de la suture éthmoïdo-sphénoïdale, l’épitrochlée humérale est ossifiée; vers l’âge de 12 ans apparaissent des points

Cm: + SC

osseux vers le bord interne de la trochlée humérale d’une part, des points osseux au niveau de l’'apophyse styloïde de l'os temporal d'autre part.

L'aspect extérieur ne peut nous fournir que des indications relativement vagues: on peut distinguer l'enfant de l'adulte, le vieillard du jeune homme.

Si dans certains cas les stigmates professionnels peuvent nous renseigner quelque peu, — comme par exemple le boulanger chez lequel on peut trouver de la poussière de farine sous les ongles et aussi dans la chevelure, — généralement ils ne se trouvent que sur le tronc et ne servent qu'à établir l'identité du tronc seul qui les porte. Il en est de même des naevi materni, des tatouages, des cicatrices et autres signes pathologiques, ainsi que des vêtements.

Nous ne pouvons donc nous baser que très peu sur les éléments d'identité en général, les caractères d'identité se trouvant sur le tronc n’ont que très rarement leur correspondant sur la tête.

I faut donc, pour voir avec certitude si une tête et un tronc appartiennent à un même individu, faire une étude très précise de la plaie de section.

2° Eléments tirés de la plaie de section.

Avant d'étudier les caractères de la plaie de section, nous allons citer une expertise faite par le Prof. SIMONIN, sur laquelle nous nous baserons pour trouver des éléments de comparaison.

«Examen médico-légal de la tête d’un cadavre trouvée à la Robertsau, le 19 mai 1938.

Le paquet contenant la tête d’un cadavre nous a été adressé par M. le Commissaire de Police de la Robertsau,

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L’emballage se compose d’un papier commercial jaunâtre sur lequel on distingue une étiquette rouge portant mention: «Eclair rose» Révélateur intensif pour le développement des négatifs et positifs de tous les genres. H. Res, Chimiste-fabrication exclusive pour la France et l’étranger, R. GuizzemiNor-BæœsprLu & Cie, 22, rue du Château... Paris. Une notice concernant le développement et le fixage se trouve également parmi ces papiers.

Examen de la tête. — On se trouve en présence d’une tête momifiée, c’est-à-dire dont les tissus sont desséchés et dont la peau est parcheminée. Les cavités orbitaires sont vides. Dans leur intérieur, de même que dans le conduit auditif de l’oreille gauche, se trouve un certain nombre de pupes vides qui représentent la coque des nymphes des insectes qui constituent la forme cadavérique. On découvre aussi quelques larves mortes.

La tête est dépourvue complètement de cheveux. Il

subsiste seulement à la nuque une petite touffe de chéveux qui paraissent décolorés.

Sur le côté droit de la lèvre supérieure, de même qu’en certains points du menton, on reconnait un certain nombre de poils. Les dents de la mâchoire inférieure sont presque au complet sur le côté droit; quelques-une manquent sur le côté gauche. À la mâchoire supérieure la dentition est très mauvaise; on ne trouve que l’incisive latérale droite, la canine droïte, la dernière grosse molaire droite et la première grosse molaire gauche.

La tête se prolonge par une partie du cou qui a une hauteur de 6 cm.

Sur le crâne on ne remarque aucune blessure. Toute l'attention se porte sur la bouche et sur le cou. À la bouche on remarque deux sections transversales, par instrument tranchant, qui prolongent de chaque côté la fente buccale. La section gauche mesure 4 em, la section droite 5 cm, celle-ci s'arrête net en profondeur sur le bord antérieur de la branche montante du maxillaire inférieur,

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La cavité buccale est vide; la langue a disparu. L'examen de la section du cou montre tout d’abord qu’il y a eu section nette des plans antérieurs; c’est ainsi que l’on reconnaît parfaitement la section de la trachée et celle de l’artère carotide, section à bord net et régulier. La peau est desséchée et recroquevillée;, néanmoins on se rend compte de la régularité des bords de la plaie. Le plan de la section passe par un espace intervertébral; la section a donc été faite à travers un cartilage de conjugaison, qui se laisse traverser facilement par un instrument tranchant. La section a été faite entre 2 vertèbres inférieures de la colonne cervicale; il est difficile de préciser la vertèbre dont il s’agit, l’autopsie de la tête et du cou n’ayant pas été pratiquée.

Conclusions. — Il s’agit très vraisemblablement de la tête d’un homme, étant donné la persistance de poils de moustache et de barbe.

L’âge de cet homme ne peut être déterminé que très approximativement, en s’en tenant à l’état de la dentition et à la présence de dents très usées. Il pourrait s’agir d’un homme de 40 à 50 ans.

La date de la mort est difficile à déterminer.

L'état de momification et de dessication de la tête nous donne l'impression qu’elle a séjourné à l’air libre après la mort. L’interprétation la plus plausible des sections de la bouche est qu’il s’agit d’une tentative de dépeçage avec un instrument tranchant.

Au niveau de la section du cou, il y a une légère rétraction des parties molles. Cette section nous paraît insuffisante pour nous permettre de penser que la section du cou a été faite sur un individu vivant. D’autre part, dans l’égorgement homicide, on trouve des plaies aberrantes siégeant en particulier au menton, qui font défaut ici. La section du cou nous paraît plutôt être un acte de dépeçage.

Le 24 mai 1938 le Parquet de Mulhouse nous demande si la tête trouvée sur les berges du canal de la Marne-au-

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Rhin à Strasbourg, le 2 mai 1938, fait partie du corps sans tête découvert à Petit Landau le 7 avril 1938.

«Dans le dossier qui nous a été confié figure le rapport d’expertise médico-légal du Dr. Paul SPECKLIN.

H est indiqué dans ce rapport que la mort semble

remonter à deux jours au moins et à 10 jours au plus d’après l’état des tissus.

D'autre part, parmi les mutilations constatées sur le corps, le médecin légiste a noté qu'il y avait eu amputation de la tête avec le cou et l’épaule droite. Il est dit que la mutilation principale a emporté, par une section ovale, le cou avec la tête, l’épaule et le bras droit».

Dans le premier cas la section est nette et perpendiculaire à l’axe du cou; dans le second cas elle est oblique, irrégulière et intéresse non seulement le cou, mais la partie supérieure de l’épaule droïte et même du bras droit.

D'autre part, la momification de la tête et la présence de pupes et de débris d’insectes cadavériques sur cette tête permettent d’établir que la mort remonte à au moins 6 mois, tandis que pour le cadavre de Petit Landau la mort datait au moins de & jours.

Ces détails suffisent pour éliminer la possibilité d’un rapprochement entre la tête de cadavre découverte à la Robertsau et le corps sans tête de Petit Landau.

Plus tard, nous avons pu démontrer que la tête momifiée provenait de l’Institut dentaire où elle avait servi pendant une certain temps comme pièce anatomique destinée à l’enseignement.

Dans le cas que nous venons d'étudier, il nous a suffi de démontrer qu’il est impossible de superposer les deux surfaces de section du cou et de prouver que la mort ne remonte pas à la même époque, pour pouvoir immédiatement éliminer toute relation entre la tête momifiée d’un côté et le corps sans tête de l’autre.

Pour être en droit de dire qu’une tête appartient à un tronc — question qui se pose uniquement

quand les deux ont été trouvés séparément — il faut qu’il y ait:

1° correspondance des dimensions.

2 Identité dans l’ancienneté de section et de putréfaction.

3° Identité dans les caractères du vivant ou du cadavre.

1° Les dimensions des deux parties du cor doivent être identiques, ce qui généralement est facile à prouver. Un segment de cou mince, du côté du tronc, ne peut pas correspondre à un segment de cou de dimension énorme du côté de la tête.

2° De plus, il faut pouvoir prouver que la mort de la tête et celle du tronc remontent à la même époque. Là nous pouvons tomber dans de grandes difficultés. En effet, l'identité dans l’ancienneté de section et de putréfaction n’est que relative. La tête et le tronc sont généralement découverts à des époques différentes. Une partie peut être trouvée peu de temps après la décapitation et l’autre partie n’est, par exemple, découverte qu’à l’état de putréfaction avancée ou même à l’état de squelette.

A cette différence de temps peuvent encore s'ajouter des conditions différentes: par exemple, la tête est enfouie dans la terre et le tronc est jeté à l’eau.

3° Il es tout indiqué qu'il faut avoir affaire à des sections qui présentent les mêmes caractères, c’est-à-dire que les deux soient ou bien vitales, ou bien postérieures à la mort. Ainsi si nous trouvons d’un côté une rétraction irrégulière de la peau, des muscles, nous devons le trouver aussi de

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l’autre; mais si une section est nette et régulière, l’autre doit l'être forcément aussi.

Si au sujet de la date de la mort et des caractères même des surfaces de sections nous pouvons obtenir des renseignements vagues, ou contradictoires, les conditions de dimensions doivent toujours se retrouver. En plus de ces caractères essentiels qui viennent d’être exposés il est souvent utile de rechercher encore d’autres signes ayant rapport au nombre de vertèbres. Par la palpation, il est généralement impossible de savoir le nombre exact des vertèbres. Il faut donc employer d’autres moyens.

Après avoir minutieusement décrit les deux surfaces de section, ou encore, après les avoir photographiées, on pourrait faire l’autopsie du cou et disséquer jusqu’au niveau de la colonne vertébrale. Alors on pourrait voir si les deux segments de la colonne cervicale se complètent, ou 5i par exemple il y a des vertèbres de trop; ceci indiquerait à coup sûr que les deux parties appartiennent à des cadavres différents. Mais si uné vertèbre manque, ce n’est pas encore une preuve que la tête n’appartienne pas au tronc, car cette vertèbre aurait pu tomber par suite de la putréfaction ou pour quelque autre raison. On pourrait même penser à faire une radiographie de la colonne cervicale. Cette méthode déterminerait d’une façon très précise le niveau de section ainsi que le nombre exact des vertèbres.

On pourrait encore comparer la couleur des cheveux et celle des poils du pubis ou de l’aisselle. Un même individu n’a pas des cheveux noirs et des poils du pubis roux. Là encore il s’agit de démon-

Le TD

trer que les cheveux ne sont pas teints. Au milieu des tissus en décomposition les poils et les cheveux deviennent généralement de teinte plus claire; rarement ils deviennent plus foncés. Ces changements de teinte paraissent résulter de l’action des acides humiques; en neutralisant ceux-ci par lammoniaque on rendrait aux cheveux leur nuance primitive. En général la couleur des poils des organes génitaux est un peu plus claire que celles des cheveux.