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un accident, ou bien même à un suicide. Et ici le rôle du médecin légiste devient important. Il dépend de lui de conseiller, d’éclairer la justice, de savoir discerner le crime afin de permettre la poursuite et le châtiment du coupable, ou de conclure à l’accident ou au suicide, et d'éviter ainsi à la justice des recherches inutiles et des erreurs.

Ce problème médico-légal, quelque banal qu'il paraisse à première vue, pose souvent des questions intéressantes, et spécialement quand on a affaire à un cadavre sans tête. Ici encore le médecin-légiste est appelé à répondre aux multiples questions que lui posent les magistrats: s'agit-il d’un suicide? ou bien s'agit-il d’un homicide? ou encore la tête a-t-elle été accidentellement séparée du tronc par une hélice de bateau par exemple ou simplement par l'effet de la putréfaction?

Quelquefois, il s’agit de voir si cette tête trouvée à tel endroit et ce tronc découvert ailleurs, et à peu près à la même époque, peuvent correspondre.

Voici donc les différents problèmes qui seront étudiés ici avec l’appoint d’un certain nombre d’expertises.