PREMIERE PARTIE. De

I LA DECAPITATION SUICIDE.

La décapitation suicide paraît au premier abord un acte tout à fait impossible. Si on conçoit très bien qu’un homme puisse se sectionner le cou et mourir ensuite d’hémorragie — nous en trouvons presque tous les jours des exemples dans les journaux — comment un homme peut-il se donner Ia mort en séparant complètement la tête de son corps? Ses efforts ne doivent-ils pas être épuisés avant que la colonne vertébrale ait pu être touchée? Si fort et si vigoureux qu’on le suppose, son bras ne retombera-t-il pas avant d’avoir achevé la section du cou? En vérité, il n’y a pas d'exemple d’individu qui ait détaché sa tête au moyen d’un instrument tranchant manié de sa propre main. L'homme qui se coupe le cou avec un rasoir n’atteint jamais que les parties molles, la peau, les muscles, le paquet vasculo-nerveux, la trachée, etc. La colonne rachidienne est toujours respectée,

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La décapitation suicide peut cependant être aussi complète que la décapitation légale: c’est quand l'individu, au lieu de se servir de sa main, a recours à un appareil automatique fonctionnant alors comme une guillotine. Tel est, par exemple, le cas des personnes qui placent leur cou sur les rails d’un chemin de fer et qui attendent le passage de la locomotive ou bien celui où l'individu fabrique un appareil semblable à une guiliotine. Nous allons citer un cas de suicide par décapitation, cas très remarquable surtout à cause des méthodes ingénieuses employées. C’est le cas cité par Loye (La Mort par la Décapitation.

«Au mois de juin dernier, James Moon, fermier, âgé de 35 ans, se procurait une chambre dans un hôtel et y installait un instrument pour se décapiter. L’instrument consistait essentiellement en une large hache et en un levier long de sept pieds auquel la hache était solidement fixée par l'intermédiaire de pièces de fer, de boulons et de vis. L'une des extrémités du levier était attachée au sol: la hache était soulevée aussi haut que possible par une double corde fixée à l’extrémité libre du levier. James Moon placa une chandelle allumée entre les cordes, lesquelles prirent feu dès que la chandelle fut suffisamment usée. Alors la hache ne se trouvant plus soutenue tomba pour accomplir son horrible exécution. Le suicidé avait placé à son côté une caisse à savon dont l’ouverture correspondait à la ligne sur laquelle la hache devait tomber. Il avait mis sa tête dans la caisse, son cou étant supporté par des pièces de bois et son corps étant lié sur le sol à l’aide de cour-

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roies et de boucles. Il s'était procuré deux onces de chloroforme et il en avait imbibé une boule de coton qu’il plaça dans la caisse de façon à respirer la vapeur anesthésique.

De l’examen du cadavre, le Dr VIRADGE conclut quil n’y avait pas trace de lutte...»

Avec un tel appareil la décapitation a été sûrement aussi complète qu'avec la guillotine. Mais je crois que c’est le seul cas dans son genre, cité dans la littérature. Les hommes qui veulent se donner la mort n’ont pas recours à un appareillage si compliqué,

Décapitation suicide par le train.

Si l’on a pu citer un cas de décapitation suicide, fait par une machine ressemblant à la guillotine, c’est là un cas exceptionnel. Plus nombreux sont les cas de décapitation suicide par le train; ce sont des faits d’ailleurs banals et très bien connus. Plusieurs fois par an nous avons l’occasion de lire dans la rubrique des «faits divers» le récit de pareils suicides. Cette facon de se donner la mort n’exige aucune préparation particulière.

Si l’on examine une surface de section par le train, on ne voit pas une section semblable à celle que fait la guillotine ou un couteau bien tranchant. La roue de la locomotive produit plutôt un écrasement du cou qu’une section.

De nos jours, lorsqu'on est chargé de l’expertise médico-légale d’un tel suicidé, le cadavre souvent n’est pas seulement décapité, mais dans la