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IT. — DECAPITATION HOMICIDE,

Plus fréquentes que ceux de la décapitation suicide, sont les cas de décapitation homicide. Mais le plus souvent le criminel se contente de sectionner incomplètement le cou et de laisser la victime. Lorsqu'il y a section entière nous avons souvent affaire à des sadiques sanguinaires qui iront jusqu'à couper tout le corps en morceaux,

La décapitation est aussi un coup classique de certaines races orientales. En effet, les Sidi, par haine ou par vengeance, tuent moins souvent leur adversaire par un coup de pistolet, par quelque instrument contondant comme le marteau, que par le poignard ou le couteau. Mais là encore, l’égorgement est le plus souvent incomplet et la section s’arrête sur la colonne vertébrale.

Chez certaines tribus habitant le Centre de l'Afrique il persiste encore actuellement la coutume de décapiter ceux qui sont considérés comme ennemis. Le cou est complètement sectionné à l’aide d’un grand couteau et la tête est emportée. L'homme de la tribu qui possède le plus grand

nombre de têtes est le plus estimé et considéré comme l’homme le plus courageux de toute la tribu.

Quelquefois le criminel est un fou en extase mystique; c’est le cas de la décapitation d’un enfant par son père dont nous allons citer le rapport d'expertise faite par le professeur SIMONIN.

Le 2 mai 1938 «Le cadavre de l’enfant a été apporté à la Morgue dans un seau, d’où il a été retiré aux fins d’autopsie.

I1 s’agit d’un enfant du sexe féminin, bien constitué, bien nourri, âgé d’environ un an.

La tête se trouve complètement séparée du corps. La section a-été pratiquée au sommet du cou; elle traverse le corps vertébral ‘de la troisième vertèbre cervicale.

Les bras de l’enfant se trouvent liés derrière le dos avec un bas de la mère.

L'examen des bords de la plaie montre l’absence de rétraction du lambeau supérieur et une faible rétraction du lambeau inférieur. Les bords sont linéaires, réguliers, non déchiquetés. Ce qui indique que la section du cou a dû être effectuée sans reprise, avec un couteau bien tranchant. La section du corps vertébral témoigne aussi de la brutalité de l'acte.

L’extrémité inférieure du paquet vasculaire est assez

fortement rétractée comme cela s’observe après les sections vitales.

Les tissus de la plaie ne sont pas imprégnés de sang coagulé.

La dissection du cou montre, à droite et à gauche, la présence de deux petites zones d'infiltration sanguine sur le muscle sternocleido-mastoïdien qui peuvent être interprétées comme des marques de tentative de strangulation.

Nous remarquons une déchirure transversale de la tunique interne des carotides,

Mai 1938. Décapitation homicide. Meurtre d'une enfant de un an par section de la tête par son père atteint de folie mystique.

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À l’examen de la tête nous constatons qu’il y a eu énucléation de l’œil gauche et que l’œil droit était crevé brutalement puisqu'il y a eu perforation du crâne. Nous notons que les petites plaies situées aux paupières supérieures et sur le pourtour des cavités orbitaires sont exsangues: donc l’énucléation de l’œil a été pratiquée sur le corps privé de vie.

Pas de fracture du crâne. Aucune lésion cérébrale ni méningée.

L’exploration de la cavité thoraco-abdominale permet de constater que les poumons sont très pâles, qu’ils présentent quelques foyers apoplectiformes, que l'estomac contient du lait dont la digestion est à peine commencée que le foie est exsangue: découpé en fines particules, un fragment du foie ne rougit pas l’eau.

Discussion.

Les constatations faites au cours de l’autopsie permettent d'établir la chronologie des faits.

I] y a eu préméditation du crime puisque nous avons signalé que les bras de l’enfant lui avaient été attachés derrière le dos.

Le meurtre a été précédé d’une tentative de strangulation dont nous avons retrouvé les traces sous forme de petits foyers hémorragiques situés sur les plans superficiels du cou.

Cependant, cette strangulation n’a pas été la cause de la mort, puisque le cœur battait encore au moment de la section du cou, l’état exsangue des poumons et du foie montre bien que le corps a été vidé de son sang, par les battements cardiaques après la section des carotides.

La section du cou était brutale et sans reprise; elle a traversé le corps vertébral de la troisième vertèbre cervicale qui offrait pourtant une certaine résistance.

Le crime s’est compliqué d’acharnement sur le cadavre puisqu'il y a eu énucléation de l'œil gauche et

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perforation brutale de l'œil droit avec atteinte de la voûte osseuse de l'orbite.

Le criminel a ensuite procédé au lavage des taches de sang dans la cuisine, où il a été retrouvé sur le sol quelques gouttes de sang qui indiquent bien une hémorragie «en jet.

L'enquête a démontré d’autre part que X. a transporté dans un seau, à la Morgue, le cadavre de son enfant.

Ainsi il apparaît déjà que l’aliénation mentale du père criminel se trouve signalée, non seulement par ses antécédents psychiatriques, par les propos insensés qu’il tient, par les hallucinations qu’il présente, mais aussi par l'acte lui-même dont l’horreur déconcerte, par ses préparatifs, sa sauvagerie et par l’absence complète de remords.

Conclusion.

La mort de l’enfant a été provoquée par la section complète du cou avec décapitation.

Des traces de strangulation ont été constatées sur le cou, mais elles étaient insuffisantes pour provoquer la mort.

Les bras de l’enfant se trouvent liés derrière le corps.

L’œil gauche à été énuclée et l’œil droit perforé après la mort.

Si la victime au lieu d’être un enfant est un adulte, la section de la colonne vertébrale par un instrument tranchant exige non seulement une force considérable de la part du criminel mais encore une incapacité de résistance presque absolue de la part de la victime, «Celle-ci devrait se trouver dans un état d’infériorité manifeste» (LoyE). Elle doit être surprise par exemple pendant son sommeil, ou être placée dans l’impos-

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sibilité de se défendre; par exemple le criminel Higature d’abord sa victime avant de l’égorger; comme ce fut le cas du petit enfant. De plus il faut supposer que le criminel ait des connaissances anatomiques assez précises pour parvenir à désarticuler la colonne vertébrale; ainsi par exemple il pourrait s’agir d’un étudiant en médecine ou d’un médecin. Les bouchers, eux surtout, ont les connaissances pratiques nécessaires pour pouvoir désarticuler les vertèbres du cou.

Pour démontrer qu’il s’agit d’un homicide, le médecin expert doit prouver que le sujet est mort à la suite de la section du cou. Si, sur le cadavre, il y a des lésions de lutte comme des coups d’ongle, des essais de strangulation à Ia main, celles-ci sont en faveur d’un homicide. Quelquefois on peut voir, sous le menton, des plaies aberrantes de défense.

Pour prouver que la section du cou a été la cause de la mort et n’a pas été pratiquée après la mort, nous devons étudier la surface de section et voir si les différents organes, en particulier le foie, ne renferment aucune trace de sang.

LoyE a très bien étudié la surface de section chez les guillotinés. La section faite par le couteau de la guillotine et celle faite par un autre instrument tranchant présentent forcément les mêmes caractères. La plaie paraît toujours irrégulière à cause de l’inégale rétraction des tissus. La peau se rétracte et découvre les muscles de la nuque et les anneaux de la trachée ou les cartilages du larynx. suivant le niveau de la section. L’œsophage est rétracté, il en est de même du paquet vasculo-ner-

veux. Aussi n'est-il pas toujours très facile de pincer du premier coup les artères carotides refoulées au fond de la plaie.

Si nous examinons le système circulatoire nous: y trouvons très peu de sang; les oreillettes renferment du liquide sanguin spumeux, mélangé à de nombreuses bulles d’air; les ventricules sont à peu près vides. Mais quelle est l’origine de ce spume? Les battements du cœur persistent un certain temps après la décollation, l'air est aspiré à chaque contraction par les veines du cou restées béantes. Cet air arrive dans la veine cave supérieure et se mélange dans le cœur droit au-sang apporté par la veine cave inférieure. C’est l'explication donnée par LOYE.

Après avoir constaté la rétraction irrégulière de la plaie, il s’agit d'examiner les différents organes pour voir l’état d’imbibition par le sang. Pour cela on fait l’épreuve colorimétrique par le lavage. M. CHaviGNy, Professeur à la Faculté de Médecine de Strasbourg, a décrit cette méthode et a montré sa valeur (Ann. de Médecine Légale, 1922, p. 59).

On récolte en plein tissu hépatique un petit fragment mesurant environ 1 à 2 em°. Ce fragment est placé dans le fond d’un verre à pied; avec des ciseaux on découpe ce fragment aussi finement que possible. On ajoute ensuite 10 cm? d’eau; avec un agitateur de verre, à l’extrémité arrondi, on agite vivement pendant 2 à 3 minutes en achevant de réduire autant que possible le tissu hépathique resté au fond du verre.

: Quand le fragment de foie a été recueilli chez un animal mort de toute autre façon que d’hémorragie le liquide prend une coloration sanguine très franche. Si au contraire on répète l'expérience avec le foie d’un animal mort d’hémorragie, le liquide se teint à peine, il devient trouble, légèrement jaunâtre, mais la coloration ne ressemble jamais même de très loin à celle que l’on avait obtenue dans lexpérience précédente. L’expérience montre que le foie est le seul organe vasculaire qui se vide très rapidement du sang qu’il contient. Avec tous les autres organes et avec des fragments musculaires on obtient des résultats moins démonstratifs. Par cette méthode on voit si le foie est exsangue ou non; et Ceci même sur un cadavre forte ment putréfié. Un essai avait été pratique sur ie cadavre très putréfié déjà, au quatrième jour, en été, d’un noyé et le résultat du lavage colorimétrique avait été très concluant quand le sujet n’avait pas succombé à une hémorragie».

Par l’examen extérieur, on constate une pâleur cireuse, les muqueuses sont blanches et plissées, les oreilles transparentes, les yeux secs, les ongles pâles et bleuâtres.

En plus de l'étude de la section et de l’état d’imbibition des organes, il est utile, quelquefois de rechercher les lésions vitales, qui sont des lésions de lutte ou de violence.

Le caractère constant de toutes les lésions vitales c’est qu’elles sont entourées de suffusions sanguines. |

Si nous parlons de lésions de lutte nous pensons tout particulièrement aux écchymoses et aux érosions par coups d’ongle.

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Les écchymoses sont des extravasions sanguines, des suffusions sanguines. Ces taches siègent souvent sur la peau et les muqueuses. Les écchymoses sont des lésions essentiellement vitales; constatées sur le cadavre, leur présence prouve que les blessures ont été faites avant la mort. Dans les cas de strangulation par la main nous trouvons dans la profondeur du cou les écchymoses formant des manchons péri-vasculaires autour des gros troncs vasculaires du cou. |

Si l’on constate des érosions par coups d’ongle il faut très bien les examiner, car elles aussi nous: procurent des renseignements souvent très utiles. C’est pourquoi il faut bien les connaître et savoir les rechercher. Les érosions par coups d’ongle sont de petites sections de l’épiderme qui ont la forme arrondie de l’ongle lui-même. Habituellement au cours de la pression l’ongle se déplace légèrement; une portion d’épiderme disparaît sur une surface qui présente l’aspect d’un croissant. Sur le vivant une croûtelle se forme, sous laquelle l’épiderme poursuit sa réparation. L'existence d’une suffusion sous-jacente prouve que l’érosion a été faite pendant la vie. La présence d’une croûtelle à la surface de l'érosion et l’afflux de leucocytes dans les mailles du derme témoignent d’un processus de réparation et prouvent que la lésion existait avant la mort. Sur le cadavre la petite plaque dépourvue d’épiderme se dessèche, prend une coloration jaunâtre; à ce niveau le derme aminci à la consistance et la transparence de parchemin. Dans la partie profonde on peut trouver une suffusion sanguine produite par la pression de la pulpe du doigt dont. l’ongle a causé l’érosion.