FEUILLES A

de chêne. de hêtre.

Non décomposées. . , . . . . 1,70 7840 Décomposées…. +. nm 2,01 2301

L'enrichissement en azote indiqué par ces chiffres et par d’autres recherches du même genre n’est pourtant que relatif. Il s’explique par ce fait que, dans les réactions, le carbone, l'hydrogène et l’oxygène disparaissent en proportions relativement plus fortes que lPazote. Celui-ci cependant diminue par transformation en ammoniaque et acide nitrique, mais il reste finalement un résidu qui se montre plus ou moins réfractaire suivant les circonstances (comme il résulte des recherches de Tuxex relatées ci-dessus (voir p. 154). On y voit que 60-70 p. 100 des matières azotées de la poudre d'os, du guano de poisson et du fumier de cheval étaient transformées au bout de seize mois. Le reste représente-t-il les matières azotées plus difficilement attaquables de la substance primitive ou des composés azolés qui se transforment peu à peu en ammoniaque ? C'est là une question qui n’est pas encore résolue. Une partie de ces matières est sous forme d’amides, comme diverses observations l’ont établi”, une autre a vraisemblablement passé dans le corps des animaux et des microorganismes. Gette dernière opinion, soutenue par P. Kos- TYTCHEFF *, est très probable ; car il n’est pas douteux que les principes absorbés par ces êtres pour leur nutrition soient empruntés au substratum en décomposition et dans une mesure proportion-

1. Bericht über Arbeiten der grossh. Versuchsslation. Karlsruhe, 1870, p. 90.

2, À. Baumanx, Ucber die Beslimmung des im Boden enthallenen Ammoniakstichstoffs und über die Menge des assimilirbaren Sticksloÿfs im unbearbeiteten Boden. Habilitationssehrift, 1886.