Climat et température
Puisque deux facteurs aussi importants pour la décomposition des malières organiques que la température et l'humidité se montrent de par le monde avec une intensité plus ou moins grande et variable à chaque instant suivant la marche moyenne et les sauts brusques des éléments météorologiques, il est évident que cette décomposition elle-même présentera les plus grandes variations à la surface du globe suivant les localités.
Abstraction faite des influences locales, constatons d’abord que la diminution de la température de l'équateur aux pôles ou des plaines aux sommets des montagnes se lie à une diminulion correspondante de l'intensité des processus de décomposition et que, par suite, les accumulations de matières organiques sont en général plus abondantes dans les régions du nord ou dans les lieux élevés que dans les régions du sud et dans les plaines basses. Ces différences augmentent avec la quantité des pluies, parce que, dans les contrées chaudes, la destruction des matières organiques est favorisée par leur humidité et que, dans les lieux plus froids, les accumulations de grandes masses d’eau nuisibles à la décomposition se forment facilement par la réduction de l’évaporation.
En second lieu, les influences du climat sur les points en question dépendent de la distribution locale des deux facteurs que nous étudions. Là où les précipitations sont abondantes et tellement réparties que l'humidité subit des variations moindres que la température, celle-ci règle en général la décomposition.
Cela a été démontré pour diverses localités par la détermination du taux de l'air du sol en acide carbonique, taux qui, toutes circonstances égales, peut servir à mesurer l'intensité de cette décomposition. Pour mettre ces rapports en évidence, nous citerons les chiffres obtenus à Dresde par H. FLEck' dans des recherches qui ont duré trois ans.
Déterminations de la température et de l'acide carbonique du sol.
(La température est exprimée en degrés centigrades, l'acide carbonique en volume pour 1000.)
