CAISSE AÉRÉE CAISSE NON AÉRÉE
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La température de l'air pendant l’expérience a varié entre 8° et 10° centigrades.
Des chiffres qui précèdent il résulte nettement que l’échauffement remarquable du fumier est dû à l'oxydation puisqu'il ne se produit que dans la caisse aérée.
Remarquons aussi que la température de la masse décroit de l’extérieur à l’intérieur, ce qui tient à la diminution progressive de l’arrivée de l'air et, par suite, de la combustion. Le refroidissement progressif s'explique par le desséchement de la masse, proportionnellement auquel décroit la décomposition. Si l’on humecte le fumier, la température s’élève.
1. Journal de l'agriculture, 1884, n° 7S{, p. 507; voir aussi Tu. ScuLæsinc, C.R.;, t. CVI, 1888, p. 1293.
La production de chaleur dépend en outre de la quantité des matières organiques, de leur aptitude à la décomposition et des facteurs extérieurs qui influent sur ce phénomène.
D'après les recherches de WaGner', l'élévation de température dans la masse ou dans le sol additionnés de matières organiques est d'autant plus accusée qu’elles sont en tas plus volumineux, qu’elles sont plus aptes à la décomposition et que les conditions extérieures (température, humidité, accès de Pair) sont plus favorables.
A l’aide de monceaux de fumier, les jardiniers obtiennent sur leurs couches des élévations de température très importantes. La chaleur qui se dégage dans la fermentation de la poudre d’os doit être attribuée à ce que la matière organique s’y détruit très vite.
La chaleur ainsi produite par les engrais a-t-elle quelque action sur la fertilité ? Les essais de WacxEer* ont montré que c’est seulement par l'emploi de grandes masses d’engrais (50 000 kilogr. à l’hectare) facilement décomposable et soumis à des circonstances favorables (temps chaud et humide) que l’on à pu observer une augmentation de température du sol. Encore n’était-elle pas très importante et ne s’élevait-elle qu’à 0,1° — 0,4 centigrades environ. Il suit de là — et de ce fait que dans la pratique on emploie de moindres quantités d'engrais dont certains (fumier de vache, engrais vert) sont rebelles à la décomposition et ne produisent qu'une augmentation de chaleur tout à fait minime — qu’en général la chaleur dégagée dans le sol par la destruction des matières organiques n’est pas suffisante pour avoir une influence notable sur la croissance des végétaux, d'autant plus que cette augmentation n’est que passagère, qu'elle va en diminuant progressivement et qu’elle est nulle pendant la saison froide où elle serait justement le plus utile. En horticullure et pour quelques végétaux cultivés en grand, on emploie de telles quantités d'engrais qu’elles procurent une élévation de température bien plus accusée et bien plus durable, pouvant hâter sensiblement la végétation.
1. Forschungen auf dem Gebiele der Agrikullurphysik, publiés par WoLrny, vol. V, 1882, p. 373-382.
