RÉGION ARIDE

RÉGION HUMIDE. © — Plaines. Collines.

De même, pour tous les autres cas, la formation de lhumus, toutes circonstances égales, est déterminée par la puissance de production des plantes, en ce sens que la proportion de résidus incorporés au sol varie avec sa fertilité.

Ce qui a été dit plus haut (voir p. 164) peut servir à déterminer dans quelle mesure l’altérabilité des matières organiques influe sur les dépôts d’humus. D’une manière générale, l’érémacausis est beaucoup plus complète pour les matières animales, à l'exception des parties cornées el chitineuses, que pour les produits végélauæ. Ceux-ci présentent à leur tour de grandes différences suivant leur taux en principés albuminoïdes et suivant leurs diverses propriétés physiques. Les parties sèches des plantes se décomposent plus lentement que les parties vertes, les pailles des légumineuses plus vite que celles des céréales et celles-ci, à leur tour, plus vite que les arbres feuillus et résineux; vient ensuite le bois, et de toutes les matières végétales employées en agriculture c’est la tourbe qui se décompose le plus lentement, {ous les produits de la putréfaction parmi lesquels on comple la tourbe se distinguant par leur exlraordinaire fixilé, méme dans le cas où ils sont soumis aux conditions de l'érémacausis.

Enfin, pour un seul et même sol, l’enrichissement en humus dépend de son mode d'exploitation.

Les cultures où le sol est occupé longtemps ou toujours par les plantes (fourrages vivaces, prairies, forêts) présentent sous ce rap-

1. Forschungen, elc., vol. XVII, 1894, pp. 478-485. 2, Voir plus loin.

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port une grande différence avec celles où la durée de végétation des plantes cultivées est courte. Dans le sol agricole travaillé, malgré l’adjonction d'engrais organiques, l’humus est en bien plus faible quantité que dans les terrains de même composition, constamment garnis de végétation (prairies, forêts), le premier réalisant, à un bien plus haut degré, les conditions requises pour une active décomposition. Les sols nus, soit travaillés et fumés, soit en friche et non fumés, subissent à la longue une diminution dans leur taux d’humus par volatilisation d’une partie de leur matière organique, tandis que le sol garni de plantes pérennes (prairies, forêts), grace aux restes de racines mourant chaque année et ne se décomposant que lentement, compense ainsi son appauvrissement ou même s'enrichit constamment.

Relativement à l’action des cultures sur le taux d’humus des sols nous possédons de nombreux documents, avec chiffres à l’appui, fournis surtout par J.-B. BoussinGauzr, TrucnoT', H. JouriE”, J.-B. Lawes et J.-. GILBERT *, P.-P. DEHÉRAIN * el moi.

P.-P. DERNÉRAIN, qui a fait sur cette question des recherches approfondies, a dosé l’azote et le carbone dans quatre parcelles qui avaient reçu, de 1875 à 1877, des engrais à doses massives et qui, dans les quatre années suivantes (1878-1881), avaient porté sans fumure diverses récoltes. Les analyses, faites en 1878 et en 1881 après la quatrième récolle, ont donné les résultats suivants :

Taux de carbone du sol (en grammes par kilogramme).

Fumure précédente : FUMER: butée d'anipntaque, ETES: Maiïs-fourrage :

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