E. W. Hixcano, Forschungen, elc., vol. XVI, 1893, p

phénomènes en question. Plus est grande sa perméabilité, moins les matières humiques peuvent s’y accumuler, en supposant qu’il renferme des quantités d'humidité suffisantes pour l’érémacausis.

Si ce n’est pas le cas, la matière organique ne se décompose que lentement en laissant un résidu assez abondant ; c’est ce qui arrive sur les sols à grain très fin, parce que la quantité d’air qu'ils renferment est insuffisante, dans les conditions ordinaires, pour une eremacausis active. Quelquefois même l'air y peut être si rare que la matière organique se décompose par le mode de putréfaction et s’accumule dès lors en couches épaisses. Il y a tous les degrés entre ces extrêmes suivant la perméabilité des sols, et ces degrés sont représentés par des formes très variées, parce que la qualité dont nous parlons, quoique la plus importante, n’est pas la seule qui influe sur l’érémacausis.

Vouloir entrer plus avant dans les processus qui résultent de l’action de tous ces facteurs, tantôt concurrents, tantôt antagonistes, entrainerait des longueurs qui peuvent d’autant mieux être évitées qu'il n’y a aucune difficulté à se faire une opinion sur la question en se référant à la loi citée plus haut (voir p. 205) et aux exemples qui ont élé brièvement rapportés ici. =

Pour laccumulation des produits de la décomposition qui se fait en l’absence de l'air, la température a une importance particulière. Sous les tropiques, avec une insolalion continue, la fermentalion peut aller si vite, qu’il n’y ait pas de couche d’humus en quantité un peu considérable. Avec l’abaissement de la température suivant la latitude ou l'altitude, les produits de décomposition vont en augmentant, formant des couches de plus en plus puissantes de matières organiques en putréfaclion.

Outre les influences en question, la quantité de la matière organique produite dans les diverses circonstances locales et son altérabilité pèsent ici d’un grand poids. Plus les conditions naturelles sont favorables à la végétation, plus grande est la masse de substance végétale produite, et inversement. C’est pourquoi, par exemple, il se forme plus d’humus dans les régions humides que dans les pays arides où, par suite du manque d’eau, les plantes ne fabriquent qu’une pelite quantité de matière végétale. Ceci ressort net-

tement des recherches de E. W. Hizcarp’ qui, dans les sols les plus divers de la Californie, a trouvé pour les zones humides ou sèches les quantités moyennes suivantes d'humus (matière noire de Grandeau) * :

Taux moyen d'humus du sol pour 400.