Forschungen, etc., vol. XIX, 1896, pp. 161 et

azote que le sol nu. Ges différences tiennent à ce que le sol nu subit une perte en matière organique par suite de sa destruction, tandis que le sol planté, où cette destruction est moindre et largement compensée par les racines qui meurent chaque année, s’enrichit, au contraire. C’est ainsi que le taux élevé de carbone et d'azote du sol planté comparé à celui du sol nu accuse, au profit du premier, un enrichissement en ces deux éléments *.

Il est à remarquer que le sol gazonné et le sol portant des épicéas avec couverture montrent une plus forte augmentation en matière organique que le sol planté en bouleaux ou bien en épicéas sans couverture. Cela tient probablement à ce que le gazon laisse plus de racines et à ce que les épicéas se développent plus vigoureusement grâce à la couverture (c'était le cas en effet”), et renferment dès lors, dans leur système radiculaire, plus de matière organique qu'il ne s’en forme dans la case sans couverture.

En examinant de près les résultats des expériences précédentes, on voit clairement que la lerre qui est cullivée tous les ans s’appauvrit en substance organique, quelle que soit l'addition de fumier ; cel appauvrissement prend fin et le sol s'enrichit quand on cesse de travailler le sol et qu'il est occupé par des plantes vivaces. Sauf en ce qui concerne l’azote, dont il sera parlé dans la troisième partie, ce fait lient en général à ce que les plantes agricoles à vie éphémère ne laissent dans le sol que peu de racines, et qui se détruisent beaucoup plus vite, vu la perméabilité du sol et l'accès facile de l'air, que dans le cas où le sol est garni de végétation d’une manière permanente.

L'action exercée à ce point de vue par les diverses cultures offre des degrés variables suivant le développement, la densité et la durée de végétation des plantes. Plus celles-ci sont serrées et puissamment développées, plus leur végétation est longue, plus considérable aussi, en général, est le dépôt d’humus, parce que les résidus augmentent

1. L'enrichissement réel n'aurait pu se mesurer que si l'on avait déterminé les taux de carbone et d'azote des sols avant l'installation des expériences. Cela n'a pas été fait, parce que les essais en question avaient d'abord un autre but et qu'on ne prévoyait pas de modifications dans la composition du sol.