Forschungen, elc., vol. XVII, 1894, p

dans la même proportion et que diminuent d'autant les conditions favorables à une intense érémacausis (voir p. 234 et 242). Dans les cultures où l’enrichissement du sol en humus se fait sur la plus grande échelle, il s’'apprécie d’après les facteurs précédents, et aussi d'après certaines particularités des végétaux et du sol.

Les arbres forestiers, qui enfoncent leurs racines dans le sol à de grandes profondeurs, étendent leur influence bien plus loin que le gazon dont les organes souterrains n’occupent que les couches superficielles qu’elles enrichissent à peu près exclusivement.

Dans des stations modérément humides, le dépôt d’humus se fait

plus vite que dans les lieux très humides, l’érémacausis se fait plus activement dans le premier cas que dans le second, où l’accès de l'air est plus ou moins entravé par la trop forte proportion d’humidité du sol. C’est pourquoi les prés hauts sont moins riches en humus que les prés bas. Comme l’augmentation du taux d’humus est liée à une semblable augmentation dans la faculté d’imbibition du sol, on comprend que pour les prairies, qui se trouvent déjà naturellement dans des lieux humides, le taux d’eau du sol puisse devenir tel que l'air n’y puisse plus du tout pénétrer et que la masse d’humus accumulée en ces points soit dès lors soumise aux processus de la putréfaction.

… Dans les forêts, l’humus se forme non seulement dans, mais sur Je sol ; les feuilles et les aiguilles tombées, la mousse dans les peuplements de résineux, sont soumises à l’érémacausis, qui est plus ou moins rapide, suivant l'intensité du couvert. Dans les forêts auxquelles on laisse leur couverture, il se produit à la surface une couche plus ou moins épaisse d’humus, parcourue par une partie des racines des arbres, et portant une végétation basse des plus variées. Dans les forêts, la production de l’humus est généralement plus abondante à la surface du sol que dans son intérieur, parce que la quantité des racines qui meurent chaque année est bien plus faible que celle des feuilles qui tombent.

La proportion suivant laquelle se fait en forêt l’accumulation d'humus dépend naturellement de plusieurs influences extérieures *.

1. E. Epenuayer, Die gesammile Lehre der Waldstreu. Berlin, 1876, p. 205.

Dans les massifs pleins d’âge moyen, il s’en forme plus que dans les vieux massifs ouverts et sur le retour. Dans ceux à couvert épais … (hêtre, épicéa, sapin), il y en a plus que dans ceux à couvert léger (chêne, pin, mélèze).

L'exploitation en futaie avec massifs pleins longtemps maintenus doit être plus favorable à la production de l’humus que l’exploitation en taillis sous futaie, laquelle vaut mieux à son lour que celle en Laillis simple, où le sol reste nu assez souvent, à de courts intervalles. Le régime de la futaie est donc le plus propre à améliorer le sol forestier. Si, dans l’espace d’une révolution (cent à cent vingt ans), on n’a pas enlevé la couverture, on peut être sûr que même un mauvais sol est transformé en un sol forestier substantiel. Les montagnes favorisent plus que les plaines le dépôt d’humus; les versants exposés au nord et à l’ouest, les cuvettes et les dépressions sont d'ordinaire plus riches en humus forestier que les versants qui regardent le sud et l’est et que les endroits exposés au vent où les feuilles sont constamment enlevées. Dans les vides, dans les coupes à blanc étoc, dans les peuplements clairiérés, dans ceux exploités à courte révolution ou qui sont sur le retour, se montrera bientôt la pauvreté en humus. Enfin, à autres conditions égales, les sols argileux doivent être plus riches en humus que les sols calcaires ou sablonneux.

On comprend, d’après ce que nous venons de dire, que le taux d'humus des sols varie extrêmement et peut passer par toutes les valeurs possibles. Pour désigner les sols d’après leur taux d’humus, il sera bon d’adopter les termes de W. Knop’, qui a distingué les catégories suivantes ? :

0 — 2,5 pour 100 d'humus : sol pauvre en bumus.

2,5 — 5 — sol humifère.

> — 10 — - sol humique.

10 — 15 — sol riche en humus.

> 15 — sol excessivement riche en humus.