E. Wozzny, Forschungen, elc., vol. XV, 1892, p

D'après ces chiffres, nous voyons nettement que les plantes peuvent végéter et donner une récolte dans le sable déjà avec un taux. d’eau de 5 à 15 p. 100 en volume, tandis que dans le lehm et la, tourbe ce taux était insuffisant pour faire germer les graines ou les porter à un degré de développement appréciable. Avec 20, 95 et 30 p. 100 d'humidité en volume, le sable l’emportait encore sur les deux autres et ce n’est qu'à partir de 35 p. 100 en volume que le contraire commençait à s’accuser dans les récoltes. Ce qui est re-: marquable, et que nous voyons d’après les récoltes, c’est que dans le sable avec un taux d’eau de 50 p. 100 on dépasse déjà la teneur correspondant à la récolte maxima, tandis que, pour la tourbe et le lehm, ce n’est qu'avec cette provision d’eau que le maximum de production a été atteint. Nous pouvons donc conclure que, pour arriver à leur maximum de développement, les plantes végétant dans l'humus (lourbe) ou dans l'argile (lehim) exigent une plus forte teneur du sol en eau que dans le sable, loules conditions égales.

Pour l'explication de ce phénomène, il est bon de remarquer qu'aux forces en vertu desquelles les plantes puisent l’eau du sol par leurs racines (osmose, faculté d’imbibition du protoplasma des cellules de la racine, etc.) s'opposent celles qui résident dans le sol et qui dépendent de sa structure mécanique (attraction de la part des éléments du sol, capillarité, etc.), si bien que les actions réciproques qui se passent dans la nature en sens divers entre ces forces doivent différer suivant l'énergie avec laquelle l’eau est retenue par le sol. Celle-ci étant, comme il résulte de ce qui précède, plus élevée pour l’humus et l'argile que pour le sable, les deux premiers éléments offriront une résistance bien plus grande à l’absorption des plantes que le dernier. Ge fait doit être pris en considération tout: spécialement au point de vue du desséchement des sols humiques. mouilleux, comme nous le montrerons plus loin. |

La dessiccation provoquée par les plantes a, sur les sols d’'humus pur (tourbières), non seulement l'inconvénient d’abaisser leur humi-t dité jusqu’à un taux insuffisant au développement des plantes, mais. encore elle peut avoir un effet nuisible en ce que le sol, fortement desséché à de grandes profondeurs, persiste dans cet état désavan= tageux lors de l’arrivée.des grandes pluies. N’étant plus imbibable,

il laisse écouler l’eau rapidement à travers ses grands vides sans s’humecter. C’est pour ce motif qu’il faut, lors du desséchement de ces sols, prendre des dispositions qui permettent de maintenir leur humidité dans certaines limites.

c) Rapports de l'humus avec l'air et les gaz.

A) La porosité s'exprime par le rapport existant entre le volume des vides du sol (pores) et le volume total (— 100). Le volume des pores de l’humus varie dans de larges limites, surtout si ce dernier est à l’état sec, entre 60-83 p. 100. L'humus séché à l'air possède, en comparaison avec les autres éléments du sol, la plus grande porosilé, comme on peut le voir dans les recherches de A. vox Scawarz ‘, dont voici les résultats :

Porosité en pour-cent du volume.