F. HANNEN, Forschungen, etc., vol. XV, 1882, p

plus la somme des volumes des pores est grande, plus les quantités absolues des gaz qui se diffusent sont considérables, et vice versa. Toute diminution du volume des pores, comme celle qui arrive par augmentation soit de la densité du sol, soit de son taux d’eau, a pour conséquence une diminution dans la quantité de gaz diffusé.

En ce qui concerne l’humus, on pourra conclure, d’après ces lois générales et d’après ce que l’on sait de la porosité de cet élément, qu'il est très favorable à la diffusion des gaz quand il est sec, et qu’il offre une résistance assez grande, au contraire, lorsqu'il est humide el surtout saturé.

D) La facullé que possède le sol de condenser les gaz est une pro-

priété moléculaire et, entendue ainsi, elle embrasse toutes les causes .

qui reliennent les molécules gazeuses dans et sur les corps solides. Il est d'usage de distinguer entre hygroscopicité et absorption des gaz ; mais au fond ce sont des phénomènes identiques.

Si l’on considère que les substances humiques sont douées d’une »

porosité extraordimaire et offrent par suite aux gaz une très grande surface, on peut prévoir déjà que leur faculté de condenser les gaz, avec lesquels elles sont en contact, atteindra un haut degré d’intensité. En effet, c’est ce qui arrive, comme on peut s’en convaincre d’après les recherches nombreuses faites à ce sujet *.

L'’hiygroscopicité ou facullé de condenser la vapeur d’eau qui se trouve dans l’air est considérable chez l’humus, ainsi que le prouvent les recherches suivantes de A. VON DOBENECK.

Dans l’air saturé, 100 grammes de sol condensent à 0° et sous la pression atmosphérique de 760 millimètres :

CARBONATE HYDROXYDE SABLE. de KAOLIN. de HUMUS.

chaux. fer.

05,159 087,224 287,558 1587,512 1557,904 OU jgzems 278cms 3 72cm 19 236003 19 7220m3 de vapeur d’eau.

1. G. Ammox, Forschungen, elc., vol. Il, 1879, p. 1. — A. von DoBENECK,

Forschungen, etc., vol. XV, 1892, p. 163.

D’après ces chiffres, nous voyons que l’humus dépasse de beaucoup, au point de vue de l'hygroscopicilé, tous les éléments minéraux du sol, sauf l'hydroxyde de fer.

En fait, l’hygroscopicité, dépendant et des agents extérieurs et de la composition de la substance, oscille dans certaines limites. Elle diminue à mesure que la température s'élève et que la tension de la vapeur d’eau augmente. La régularité de la condensation de la vapeur d’eau dans un air saturé n’est modifiée que par ce fait que le taux d’eau absolu augmente avec la température.

Dans ce cas, l'influence de la température est presque compensée par le taux croissant d'humidité de Pair. Mais si ce taux d’eau absolu de l’air reste constant même avec des températures variables, la loi énoncée ci-dessus, relativement à l’influence de la température, garde toute sa valeur. Par température constante l’hygroscopicité augmente avec le taux relatif de l'humidité dans l'air.

La composition de la substance influe sur la quantité d’humidité qu’elle absorbe ; celle-ci est d'autant plus grande que la substance est plus poreuse et plus meuble. C’est pour cela que la tourbe de sphaignes possède en général une faculté de condensation supérieure à la tourbe infra-aquatique, et cette faculté va en diminuant à mesure que la décomposition progresse. Enfin, certains éléments accessoires, les hydrates de fer, de silice el d’alumine notamment, influent aussi sur Phygroscopicité ; elle est d’autant plus grande qu’ils sont plus abondants”. Agissent de même quelques sels? qui condensent énergiquement la vapeur d’eau et s’y dissolvent, comme on peut l'observer, par exemple, dans la tourbe contenant du fer oxydulé ou de lepsomite*.

D’après ce que nous venons de dire, on comprend que l’humus à l’état sec contient des quantités très variables d’eau hygroscopique et qu'il se comporte à cet égard fort différemment suivant les circonstances extérieures.

D’après F. Sirensky ‘, la teneur des différentes tourbes de la

1. E. W. Hiccano, Forschungen, etc., vol. XVIII, 1895, p. 351. 2. F. Srrensky, loc. cit., p. 201.