E. Wozrxy, Forschungen, etc., vol. XVII, 1894, p

le montrent, la température de l’humus tombe beaucoup plus bas que celle de l'argile, il faut évidemment admettre, pour l'explication de ce fait, d’autres causes que celle du rayonnement. En fait,

ces relations dépendent en première ligne de la provision de cha-«

leur du sol, laquelle est en rapport avec sa chaleur spécifique, et de la plus ou moins grande aptitude du sol à transmettre la chaleur par

conductibilité ". La couche superficielle de l’humus desséché ayant

une faible chaleur spécifique et une mauvaise conductibilité, ne peut pas remplacer la perte de chaleur due au rayonnement ; il est donc obligé de se refroidir avec l’air extérieur, beaucoup plus que ne le ferait l'argile qui, elle, est capable, tant par sa plus grande chaleur spécifique que par sa meilleure conductibilité, de dégager plus de chaleur et de remédier ainsi au refroidissement des couches d’air inférieures.

Avec une surface humide, le sol humique se tire mieux d’affaire, parce qu’il possède alors, par suite de son taux d’eau plus élevé, une plus grande chaleur spécifique et une meilleure conductibilité.

3, — Autres propriétés des humus.

Parmi les autres propriétés de l’humus qui ne sont ni physiques ni chimiques, on doit compter l'odeur, le goût, les propriétés antisepliques £t surtout la combustibilité (notamment pour la tourbe dans les pays à tourbières).

A) Odeur. — La plupart des tourbes fortement décomposées, principalement les tourbes infra-aquatiques riches en eau, ont une odeur plus ou moins marquée, due probablement aux gaz qui y sont contenus, tels que le formène, l’éthylène, l'hydrogène sulfuré, etc., et qui peut être perçue même à d'assez grandes distances quand on déplace la tourbe en grandes masses.

Il faut encore citer l’odeur propre de la terre, odeur presque aromatique qui se perçoit surtout dans les sols très humiques (terre de jardin) après une petite pluie chaude. D’après les recherches de

{. J. Ann, Forschungen, elc., vol. XVII, 1894, p. 436.

BERTHELOT et ANDRÉ', elle est due à une matière organique neutre de la série aromalique qui s’évapore avec la vapeur d’eau et qui possède une odeur camphrée pénétrante, presque piquante, Cette matière n’est ni un alcali, ni un acide, ni un aldéhyde. Elle est précipitée de la solution aqueuse concentrée par un carbonate alcalin en formant un anneau de résine. Chauflée avec de la potasse, elle donne une odeur pénétrante semblable à celle d’une résine d’aldéhyde. La quantité obtenue par les chimistes précédents était trop faible pour qu’il fùL possible de mieux déterminer sa composition chimique.

F. L. Parpson* croit devoir attribuer l’odeur de la terre à des matières organiques voisines des huiles éthérées qui, pendant les saisons sèches et chaudes, sont absorbées par la terre poreuse et se dégagent à nouveau quand elle est humectée par des pluies chaudes, comme cela arrive quand on souffle sur l'argile et la marne. Il obtint de la craie poreuse la substance odorante qui ne fut absorbée que par l’eau de brome. Le même chimiste isola l'odeur du bois de cèdre et montra dans ses propriétés physiques et chimiques de grandes ressemblances avec la cédrine bromée dérivant de l'huile de cèdre.

Dernièrement W. RuLLMANN* réussit à oblenir la substance odorante sous forme de petits cristaux aciculaires. Après avoir trouvé à propos d’autres recherches qu’un champignon schizomycète, le Cladothrix odorifera, dégage en culture pure une forte odeur de terre, il éleva ce champignon dans du bouillon stérilisé pour séparer la matière odorante, disuilla quand l'odeur se fut développée, agita le produit de la distillation avec de l’éther, reprit après évaporation le résidu par de l’eau contenant de l’acide chlorhydrique et obtint les cristaux dont il vient d’être question après évaporation complète de la solution. D'autre part, l’auteur obtint avec le produit de la distillation acidulé par l’acide chlorhydrique et après addition de chlorure de platine, un sel de platine qui, évaporé, cristallisa sous