Ce terme n'a pas d'équivalent en français. (Trad

devenu plus humide et n'offre plus à cet état de résistance sérieuse ‘.

Quand l'humidité a pénétré assez profondément, on laboure le sol qui possède alors son taux normal d'humidité, celui qui lui donne la plus faible adhérence ; le mieux est de labourer en sillons aussi étroits que possible et à pleine profondeur ; on l’amène ainsi à un état grumeleux, poreux que l’on cherche à conserver, surtout si de fortes averses l’ont altéré, en employant les extirpateurs qui paraissent très propres à cet usage.

Le sol a ainsi reçu indirectement par la jachère et par la couche superficielle retournée formant obstacle à l’évaporation l’eau qui lui manquait, et par un labour en temps utile il a acquis la structure grumeleuse des sols ameublis. Il reste dans la suite constamment humide, plus ou moins, parce que le maintien en Jachère et l’état grumeleux du sol le préservent d’une trop forte dessiccation. Les substances organiques, aussi bien celles qui se trouvent primitivement dans le sol que celles, telles que le fumier, qui y sont incorporées par la charrue, peuvent facilement se décomposer et fournir jusqu'au moment des semailles d'hiver d’assez grandes quantités de matières nutritives solubles ; car le sol se trouve alors dans l’état physique le plus favorable : il est perméable et, en outre, humide, puisqu'il ne possède pas de couverture. De cette manière, le sol a vu

non seulement s'améliorer considérablement sa composition méca- «

nique et son taux d’eau, mais encore 1] est devenu plus riche en matières nutritives assimilables.

Les explications qui précèdent montrent les conditions nécessaires pour mettre le sol dans l’état le plus favorable au développement des processus organiques. Ces conditions sont applicables non seulement aux cas précités, mais encore à tous ceux où il s’agit d’une culture rationnelle de la couche végétale. Ce traitement sera d’un très grand intérêt non seulement pour les sols compacts, c’est-à-dire argileux ou autres semblables, qui ont déjà par eux-mêmes une tendance à se mettre en grumeaux, mais encore il est recommandable pour les sols légers qui ne se mettent pas en grumeaux, en ce qu'il

1. H. Pucaner, Forschungen, etc., vol. XII. 1889, p. 208, ) gen, : ;

augmente le taux d'eau du sol et son aptitude à l’échauffement et provoque même sur ces sols, d’après les praticiens, une sorte de fermentation (Gahre).

Tant que, parmi les praticiens, régneront, au sujet des influences de la couverture végétale et de la jachère sur les agents de la décomposition des matières organiques, les idées les plus embrouillées en contradiction avec les faits réels et que les résultats des nombreuses recherches faites sur ces questions resteront méconnus, il sera impossible d’avoir une vue nette des phénomènes. Aucun sujet d'économie rurale n’a fourni matière jusqu'ici à autant d’ineplies. Cela s'explique parce qu’on part de l’idée complètement erronée, ne reposant sur rien, que la couverture végétale maintient le sol humide, tandis que la jachère le dessèche (p. 238).

Dès lors 1l n’était pas possible d'expliquer d’une manière simple comment la jachère favorisait la décomposition des matières organiques et l’ameublissement du sol, et il fallait recourir à l’hypothèse que l’ameublissement du sol aurait pour cause une condensation de la chaleur, de l’air et de l'humidité, même dans les cas où le sol n’a pas été cultivé et se trouve à l’état naturel. Si l’on considère que les gaz atmosphériques et l’humidité ne sont condensés en quantités un peu importantes que par un sol déjà meuble et que la vapeur d’eau de l’atmosphère ne mouille nullement le sol arable, puisqu'elle s’évapore à nouveau quand la température augmente”, on ne comprend pas comment, dans un sol compact, ameubli seulement à la surface, il puisse se produire une condensation d’air et d'humidité, ou comment un sol ameubli, mais sec, puisse s’humecter au degré nécessaire pour la mise en train des processus organiques.

De même, les opinions sur ce qu’on appelle « la fermentation à ombre » (Beschaltungsgahre) ne correspondent pas à la réalité des faits.

En partant de l’idée fausse que la couverture végétale maintient l'humidité du sol, on a cru pouvoir conclure que la décomposition des substances organiques est particulièrement active dans le sol labouré el provoque ainsi l’ameublissement spontané du sol.