TEMPÉRATURE DU S0L

à 10 centimètres de profondeur.

Texture

) pulvérulente. grumeleuse.

Du 30 août au 6 septembre 1879 . . .. 18,91 19,72 EE

DiFFÉRENCE . © . . \ 1. 0,81 Variations de température . . . . . . . 2:22 10,19 Durs au Suit A88 1 ARE ENTER 21,45 22,45 EE

DiFRÉRENCEN LC) A PNEU 1,0 Variations de température. . . . . . . . 8,80 5,13

Dans le sol grumeleux la capacité calorifique est plus faible, la conductibilité calorifique plus grande et la perte de chaleur due à l’évaporation est moindre qu'avec l’état pulvérulent.

Toutes ces différences vis-à-vis de l'air, de la chaleur et de l’eau amènent à la conviction que c’est dans le sol grumeleux seul que se fera la décomposition normale répondant au but que l’on vise. Quand le sol est à l’état pulvérulent, l’accès de l'air est limité et même arrêté par les temps humides où il y a saturation et dès lors la décomposition se fait suivant le mode anaëérobie, par putréfaction.

Dans le sol en grumeaux au contraire, l’air ayant libre accès et l’humectation du sol restant sensiblement égale dans les variations climatériques, il se manifeste une oxydation énergique qui décompose les matières organiques suivant le mode aérobie, par érémacausis. Comme celle-ci tend à rendre assimilables les principes nutritifs contenus dans les détritus, il en résulte que, dans lous les sols peu perméables et enclins à se saturer, 1 faut se préoccuper avant tout de rétablir la texture grumeleuse et d'éviter que le sol ne prenne l’élat pulvérulent.

Il n’est pas toujours facile d'amener le sol à la texture normale ; indiquons brièvement les règles dont la stricte observation conduit au but en employant la charrue seule.

Proclamons d’abord qu’il est non seulement ulile, mais absolument

indispensable de labourer aussitôt après l'enlèvement des récolles. Cette opération est nécessaire, car la perméabilité que possède le sol après la récolte se perd plus ou moins vite par les précipitations atmosphériques, dès qu’a disparu le couvert protecteur des végétaux (p. 404). Le sol se tasse de plus en plus, il devient d’autant plus difficile à labourer et à mettre en grumeaux que le labour est plus tardif.

Une seconde règle à suivre est de faire le premier labour seulement quand le sol a un certain degré d'humidité, si lon n’a pas lintention de le laisser en sillon brut pendant lhiver. Il résulte avec évidence des recherches de H. Pucuner” que le sol, même le plus compact, peut être transformé en une masse grumeleuse quand il a un taux moyen d'humidité (environ 40 p. 100 de sa faculté d’imbibition). On doit ou labourer les terres quand elles sont en bon état, comme on dit, ou ne pas les toucher si l’on ne veut détériorer leur état physique pour plusieurs années ; car, si elles sont trop humides ou trop sèches, elles ne se mettent pas en grumeaux ; dans le premier cas, la terre colle, comme du mastic, au soc de la charrue, la surface du sillon est graisseuse; dans le second, on ne retourne que des mottes dures qui, sous l’action de brise-mottes et de rouleaux, se brisent en une masse de petits fragments durs, mais jamais en une couche arable de texture normale. C’est pourquoi toute précipitation comme tout retard dans les labours entraîne les plus grands préjudices, et l’observation d’un laps de temps détrminé pour ces travaux est de la plus haute importance. D’après ce que l’on vient de dire, il est facile d'établir le degré d'humidité le plus convenable pour lequel le sol se laisse travailler le plus aisément ; chaque cultivateur devrait le connaître exactement pour tous ses champs. Si on ne veut se livrer à cette recherche, il faut s’aider d’autres moyens moins sûrs. Ainsi quand le sol, essayé à la bêche, se met en grumeaux, qu'il ne colle pas à l’instrument, que la terre retournée n’a pas la surface polie et brillante, qu’elle montre de nombreuse fentes et saïllies ou qu’une motte malaxée dans la main ne s’agglutine plus, mais se brise en fragments, cela prouve en général que le sol est assez desséché pour que la charrue puisse commencer avantageusement son œuvre.