Fumure
La fumure par engrais d’origine organique influe sur la fertilité des sols en ce qu’une plus ou moins grande partie des principes nutritifs y est à un état non assimilable et passe peu à peu sous une forme assimilable par les progrès de la décomposition. Ainsi se trouve diminué le danger de voir se perdre par dissolution les éléments précieux.
L'utilisation des aliments qui y sont contenus dépend essentiellement du degré d’altération des matières et de leur mode d’emploi.
Pour le premier point il est à remarquer que sur les sols où la décomposition est lente et où l'eau d'infiltration est en même temps rare (sols compacts), les engrais organiques doivent, pour produire leur plein effet, être incorporés au sol à un degré de décomposition déjà avancé, c’est-à-dire à un état où ils contiennent une forte proportion de matières nutritives toutes formées. Au contraire, pour les sols où la décomposition est facile, où l’eau d'infiltration est
Au à retro
vor
abondante, il sera avantageux d'employer les engrais en question à un état peu décomposé, afin d’obvier le plus pratiquement à une ue solution de principes nutritifs.
De même, quant à la quantité du fumier, à l’époque et à la profondeur de son enfouissement, 1l faut considérer l’état physique du sol pour donner aux plantes une nourriture suffisante tout en empêchant qu'elle se perde inutilement. En donnant aux terres sablonneuses, légères, de fortes doses de fumier de ferme, il se forme en peu de temps, grâce à une décomposition rapide, tant de matières nutritives, qu’elles peuvent se perdre par dissolution en plus ou moins grande proportion, vu le faible pouvoir absorbant de ces sols et Pabondance de leur eau de drainage.
D’après ces considérations, il semble indiqué : 1° de fumer les sols sablonneux non fortement et une seule fois, mais souvent et faiblement; 2 d'apporter et d’enterrer le fumier peu de temps avant les semailles ; 3° de l’enfouir plus profondément que dans les autres sols. Ces règles doivent être d’autant plus strictement suivies que la décomposition du fumier est plus avancée. Sur les sols compacts qu laissent passer peu d’eau de drainage, où l’humification des matières organiques est lente, où, en général, le pouvoir absorbant est considérable, on observera les règles opposées.
Il faudra incorporer le fumier à plus forte dose, plus rarement et plus longtemps avant les semailles que sur les sols légers, prendre garde en outre de ne pas l’enfouir à plus de 8 à 12 centimètres ; c’est seulement dans ce cas que la décomposition progresse normalement. À plus grande profondeur, le manque d’air amènerait facilement la putréfaction et la formation sans profit d’un magma tourbeux qu’on retrouverait encore dans le sol après de longues années.
En laissant le fumier longtemps étendu sur le sol avant de l’enfouir, on peut exercer sur la décomposition des matières organiques que contient ce sol une action analogue à celle de la jachère. Par la diminution de l’évaporation, le sol est, sous la couverture de fumier, plus humide que sous le sol nu ; mais la chaleur y est moindre. L’action de cette couverture sur l’humification dépend surtout des conditions climatériques. En 1878, le sol garni d’une couverture de
paille m'a donné, en moyenne, moins d'acide carbonique que le sol nu, tandis qu’en 1884 j'ai obtenu un résultat contraire. Le taux d'acide carbonique dans l'air du sol a été en moyenne (pour 1000 vol.) :
