E. BinnBaum. loc. cit., p

endommagées. Le bien-être des colons dépend donc de la réussite — très chanceuse — du sarrasin. Comme il n’y a pas de fourrage, on ne peut pratiquer l'élevage, qui est la base de l’agriculture, et l’on est privé de tous les avantages qui résultent de l’union de l’agriculture et de l'éducation du bétail.

Le feu s’avance souvent plus loin qu’on ne le veut ou bien il est éteint par une pluie persistante, si bien que la combustion est incomplète, la semaille entravée, impossible même parfois, et que l’on a travaillé pour rien. |

La culture des tourbières par combustion doit être rejetée sans hésitation, non seulement parce qu’elle ne donne qu’un rendement faible et très incertain, qu’elle épuise le sol, qu’elle est mcompatible avec une exploitation fructueuse prolongée et qu’elle ruine le pays, mais encore parce qu’elle exerce, au point de vue moral, une influence pernicieuse. La monotonie du système de culture, loisiveté temporaire qui en résulte, l’insuffisance d’occupations, surtout pendant l’hiver où toutes les relations sont interrompues parce que les tourbières sont impraticables, enfin la difficulté d’améliorer sa situation, tout contribue à enfoncer l’homme dans la paresse et l’indifférence. Ajoutons encore la mauvaise nourriture, le manque de viande et l’excès d’aliments non azotés. C’est à cela que tient en grande partie le manque d’activité et d’énergie des habitants des tourbières.

Les inconvénients de la culture des tourbières gisent donc moins dans le désagrément ou la nocuité douteuse de la fumée que dans les conditions désavantageuses économiques et morales où se trouve la population. Elles suffiraient seules à justifier l’abandon de ce procédé, La question d’une autre culture rationnelle des tourbières ou d'emplois ou d’indemnités à donner à ceux qui les cultivent est si peu avancée, que le procédé par écobuage durera longtemps encore, I re pourra être délaissé que quand on aura créé les ressources suË fisantes pour une meilleure exploitation.

Pour apprécier le rendement des autres méthodes de culture dont il a été question, il faut tenir compte de certains côtés, tels que l’organisation de l’exploitation et le choix des végétaux cultivés. Dans les tourbières améliorées par des sols minéraux et une fumure ra-

tionnelle, on peut cultiver toutes les plantes adaptées au climat *. Sur les autres, traitées seulement par la fumure et les opérations culturales, il faudra faire un bon choix des végétaux à cultiver en tenant compte du climat.

Évidemment, sur de tels sols pauvres en principes nutritifs assimilables, il sera indiqué d'adopter un assolement aussi peu exigeant que possible, dans lequel devra dominer la culture herbagère associée à l'élevage du bétail. Ge sera d’autant plus avantageux que la culture des plantes fourragères sur les terrains tourbeux procure dans les récoltes une plus grande garantie que celle des autres plantes cultivées. Les espèces qui conviennent le mieux pour créer des prairies sur les sols tourbeux sont : Phleum pralense, Avena elatior, A. pubescens, Dactylis glomerala, Festuca arundinacea, F. rubra, Poa serotina, Lolium italicum, en outre Agrostis vulgaris (A. stolonifera), Holcus lanatus, Cynosurus cristatus, Poa pralensis, Festuca ovina. Ces dernières espèces s’introduisent plus tard toutes seules. Parmi les papilionacées il y a surtout à citer : Medicago lupulina, Lotus corniculatus, L. uliginosus, Trifolium repens, T. pratense, Lathyrus pralensis.

Les principaux grains qu’on y cultive sont : le seigle, l'Avena strigosa, le sarrasin, le pois, la vesce, la féverole, le lupin; parmi les racines il faut citer d’abord la pomme de terre, puis la betterave. La plupart des légumes réussissent très bien si on fume suffisamment, et surtout les légumes-racines.

La culture forestière y offre en général peu de chance de succès; elle est du reste irrationnelle partout où l’on peut transformer les tourbières en bonnes prairies, en bonnes terres. Il peut cependant y avoir des circonstances où l’on ait à boiser certaines parties. Les essais faits jusqu'ici ne font pas concevoir de grandes espérances. II est vrai que certaines plantations en chênes, épicéas et pins sylvestres” ont bien prospéré au début; mais leur développement ulté-

1. On y a jusqu'alors cultivé de préférence l'avoine, l'orge, le seigle, le colza, la pomme de terre, la betterave, les légumes, le raygrass d'Italie. Le blé même y réussit, mais il souffre souvent de la rouille.

2. K. Brünixcs, Der forstliche und der landwirthschaftliche Anbau der Hockmoore millels! des Brandfruchlbaues, Berlin, 1851.

rieur a été défectueux, sans doute parce que les racines ont souffert dès qu’elles ont atteint la tourbe profonde acide et pauvre en oxygène.

C’est seulement là où la tourbe n’est pas profonde, où le sol a été desséché à fond que certaines essences peuvent se développer pleinement. Au reste, il faudra faire encore de nombreux essais avant que la question de l'utilisation des tourbières par la culture foreslière soit définitivement résolue ‘.

Parmi les végétaux ligneux, les saules seuls, semble-t-il, méritent l’attention ; ils ne réussissent bien que sur le sous-sol sablonneux, pas sur la tourbe même. Mais, comme dans beaucoup de tourbières ce sous-sol se présente et que les bords des fossés, avec leur faible épaisseur de tourbe, sont aptes à la plantation, on peut installer des haies de saules plus ou moins étendues. Leur principal avantage est de procurer du travail à de nombreux ouvriers pendant une grande partie de l’année. La coupe des osiers exige assez de force ; mais l’enlèvement et l’écorçage peuvent être confiés à des femmes et des enfants qu’on occupe aussi à nettoyer les oseraies. Si, en outre, cette matière première est mise en œuvre par les habitants des tourbières, ils trouvent là de l'occupation pour l'hiver.

Pour planter une oseraie, on défonce le sol à une profondeur de 40 à 60 centimètres ; on le divise en planches de 4 mètres de large et on enfonce à 45 ou 60 centimètres de distance des boutures de saule viminal ou de saule pourpre ou de leur hybride. La première année on fait une récolte sarclée avec fumure (betteraves ou pommes de terre) qui maintient le sol propre. La seconde année commence l'exploitation qui se répète tous les ans ?. |

1. D'après certaines observations, il faudrait faire surtout appel aux essences suivantes : chêne, épicéa, aulne, bouleau (B. pubescens, B. nana, B. humilis), frêne, peuplier (P, {remula, P. nigra, P. canadensis), noyer.

2,3. À. Kraur, Lehrbuch der rationellen Korbweidencullur, Aachen, 1884; R. Scnuzze, Die Korbweide, ihre Cullur, Pflege und Benutzung, Breslau, 1885; F. M. Scaurzen, Korbweidencullur, Lehranstalten für Korbflechterei und die Weiden, Trier, 18843 R. Fiscnen, Die Feldholzzucht, Berlin, 1878; A. Derus, Milthei- Lungen über die Cullur der Flecht und Bandweiden. Im Anhang zu : Die Cullur der Wiesen und Grasweiden, Halle, 1874.

c) Sols forestiers.

Pour ces sols la question capitale est tout d’abord linfluence de l'enlévement de la couverture. Les opinions des spécialistes sont assez divergentes à cet égard et ne peuvent guère être critiquées avec autorité, vu l'insuffisance des expériences. C’est seulement quand on aura les résultats des nombreuses places d’essai installées dans tout l'empire allemand qu’on pourra se faire une idée exacte de cette influence. Jusque-là il faut se contenter d’un jugement approché basé sur les essais actuels.

On ne peut douter, d’après ce que nous avons dit précédemment, de l'influence de la couverture sur le sol (p. 407-445), que lenlèvement de cette couverture n’exerce une action le plus souvent considérable sur la fertilité du sol et la végétation des arbres, action qui a trait tant à la teneur en principes nutritifs qu'à l’état mécanique du sol, à ses rapports avec l'air, la chaleur, humidité, et qui varie de la manière la plus complexe suivant la composition et la situation du sol, suivant la flore, l’âge et la densité du peuplement, etc.

Étant donné que les éléments de la couverture, devenant solubles à mesure qu’elle se détruit, sont amenés dans le sol par les eaux atmosphériques et qu’il n’y a pas d’autre source aussi importante d'alimentation pour les plantes, on peut affirmer à priori que tout enlèvement continu de la couverture appauvrit nécessairement plus ou moins le sol.

Cette influence sera évidemment différente selon la richesse du sol et le drainage souterrain. Les recherches de A. SrôckHaRDT ‘ et de E. RamaNN* montrent combien peuvent être grandes les différences à cet égard. Le premier s’est adressé à deux parcelles voisines de même composition et même situation. Le sol était du sable de

1. À. Srôcknannr, Landw. Versuchsstalionen, vol. VIT, 1865, p. 235.

2. E. RAmANN, Die Waldstreu und ihre Bedeutung für Boden und Wald, Berlin, 1890; Zeitschrift fur Forst- und Jagdwesen, 1883, 11° et 129 livr., p. 577 et 663. Voir en outre : R. Weser, Unlersuchungen über die agronomische Statii des Waldbaues, München, 1877. Inaug. Disserlation; J. Hanamann, Vereinschrift des boh-

mischen Forslvereins, 1881, p. 48. |

bruyère ; l’une des parcelles était peuplée de pins de 50 ans; l’autre, précédemment garnie de pins de même âge, était nue au moment de la prise d'essai. L'analyse chimique du sol donna par hectare, sur une couche de 47 centimètres, les résultats suivants exprimés en kilogrammes :