EXCRÉMENTS FOSSES FRAIS. D'AISANCES

HAUSSE MEET TS 93.70 96.35 Matière organique. . . . . 4.90 DT CeNUrES Let ra Re 1.40 1.39 AZOLOS AR IP ATEN 0.85 0.37 Acide phosphorique . . . . 0.26 0.16 Potasse EUR EEE 0.21 0.15

En rapportant au même taux d’eau, la perte en matière organique serait donc de 41.8 p. 100 et en azote de 55.3 p. 100. Souvent, surtout quand les matières sont conservées trop longtemps, la perte d'azote est encore plus grande ; elle peut aller jusqu’à 70 p. 100. En général, les récipients qui renferment les excréments ne sont pas élanches, si bien qu'une partie des liquides s’infiltre dans le sol et que des matières minérales sont ainsi perdues.

De quelle manière peut-on obvier à ces inconvénients? Cette question se lie étroitement à celle du meilleur procédé pour éloigner des villes les déjections humaines; elle est d'autant plus difficile à résoudre qu’à côté des intérêts de l’agriculture, visant surtout le transport commode de lengrais si riche dont il est question, il y en a d’autres qui, se référant aux influences nuisibles de ces matières en putréfaction sur la santé publique, cherchent à éloigner les déjections humaines de leur lieu de production. Malgré d’incessants efforts et de nombreux essais, on n’est pas encore arrivé à trouver un système qui réponde parfaitement à tous ces desiderata. Il n’en paraît pas moins indiqué, vu l'importance du sujet, de faire connaitre les considérations générales par lesquelles on jugera les méthodes employées en vue de l’obtention du résultat qui s’est montré jusqu'ici le plus favorable *.

1. Pour le but que nous poursuivons, il suffit d'un court résumé des divers essais. Pour les détails, voir : E. Heinen, À. Muzrer, K. von Lancspourr, Die Verwerlhung der Städtischen Fakalien, Hannover, 1885. — J. H. Vocer, Die Verwerthung der Sladtischen Abfallstoffe. Arbeiten der deutschen Landwirthschaftsgesellschaft , fasc. Il, Berlin, 1896.— A. Mayer, Lehrbuch der Düngerlehre, Heidelberg, 1895, p.71.

Le système des fosses encore souvent employé est à rejeter aussi bien au point de vue économique qu’à celui de l’hygiène : il se perd ainsi beaucoup de matières nutritives et l’air comme le sol sont infectés. L'emploi de tonneaux ou tinettes est bien préférable ; infection du sol est supprimée; celle de l'air n’a lieu que dans une faible mesure et l’engrais est plus riche en principes nutritifs que celui qu’on retire des fosses.

Pour obvier aux pertes d’azote il est bon de mélanger les déjections fraiches avec du terreau tourbeux (poudrette tourbeuse). Non seulement on les rassemble ainsi de la manière la plus parfaite et on empêche toute perte de substance, mais encore on écarte les inconvénients inhérents au système des tinettes (infection de lair, etc.). On peut affirmer que ce procédé est le meilleur tant pour l’hygiène que pour l’utilisation économique des matières nutritives contenues dans les déjections humaines; aucun autre n’est préférable (J. F. Vo- GEL). Vu les frais élevés de transport de cette poudrette dans les champs, ce système n’est pas applicable aux grandes villes ; on le comprend aisément si l’on réfléchit que la production de poudrette croît tellement avec le nombre des habitants qu’il faut consacrer à son utilisation des régions toujours plus éloignées. Il mérite, au contraire, pour les raisons données, toute considération dans les pays plats et dans les villages ou les petites villes.

Au cas où, pour alléger le transport, les déjections sont réunies dans des tinettes sans aucun mélange, l'emploi du terreau de tourbe sera du moins à conseiller sur le lieu de vidange pour qu’on puisse manier les matières. La fabrication du compost de matières fécales exige des appareils mécaniques. Ceux qui ont été proposés par H. CLASSEN d’Ansbach méritent particulièrement l'attention. S’il y a des germes de maladies dans les déjections, le terreau de tourbe acidulé par l'acide sulfurique tue vite et sûrement tous les microbes pathogènes et doit être employé de préférence à la tourbe ordinaire (p. 377).

Dans les grandes villes qui disposent de ressources plus grandes, les déjections humaines, diluées avec de l’eau, sont envoyées dans des canaux souterrains où elles sont entraînées par de l’eau courante

qui les rend inoffensives et permet leur emploi agricole par épan-

-dage sous forme d’eaux-vannes à la surface des champs ou des prai-

ries. Quoique l'assainissement des villes puisse être parfaitement atteint’ si les canaux sont soigneusement exécutés, l'excellence de ce procédé doit être mise en doute au point de vue agronomique.

IL y a tout d’abord à considérer que l'installation des canaux pour conduire les eaux-vannes sur les champs et acquisition des surfaces à irriguer exigent des dépenses qui ne paient pas leur rente, étant donnés les prix actuels des denrées agricoles, prix qui diminueront encore selon toute vraisemblance. Ajoutons qu’une grande partie des éléments azotés qui sont les plus précieux se perd par décomposition et que, la surface des champs d’épuration étant généralement beaucoup trop petite pour les matières à absorber, 1l y a un gaspillage extraordinaire de principes fertilisants et une saturation du sol qui retentit très désavantageusement sur la végétation des récoltes. C’est ce manque d'équilibre entre l’apport et l’utilisation qui, au point de vue agronomique, est le principal inconvénient de ce procédé, abstraction faite de tous les autres.

En prenant pour base une forte fumure (30 000 kilogr. par hectare) calculée pour trois ans, il faudrait environ 1 000 mètres cubes d’eaux-vannes pour faire l'équivalent; avec une fumure double qui paraît encore admissible si l’on veut obtenir des récoltes extraordinaires, il en faudrait donc à peu près 2 000 mètres cubes par hectare et par an; or, les champs d'épuration en reçoivent à Berlin quatre fois plus, à Breslau douze fois plus, à Danzig seize fois et demie plus, et à Paris vingt-cinq fois plus. Dans ces conditions la majeure partie des principes nutritifs, 75 p. 100 à Berlin, 92 p. 100 à Breslau, 94 p. 100 à Danzig et 96 p. 100 à Paris, n’est pas utilisée. En présence de ces chiffres on peut affirmer que ces champs d’épuration n'ont aucun but agricole ; ils servent seulement à recevoir les eaux d’égout. D'autre part, si l’on voulait mettre fin à l'énorme gaspillage de matières nutritives précieuses, gaspillage équivalant presque au déversement des eaux d’égout dans les fleuves, et donner aux champs d'épuration une extension conforme à l’utilisation agronomique des engrais, la création de ces énormes surfaces de terrains filtrants au

1. G. W. Poonr, Ueber die Nachtheile einiger neueren sanitaren Methoden, Graz.

| Hd es aire Le e ù

voisinage des villes offrirait souvent des difficultés insurmontables et provoquerait une telle augmentation de dépenses! que l’entreprise ne rentrerait pas dans ses frais.

Parmi les autres difficultés qu'offre le système de l’épandage des eaux d’égout, il faut compter la création d’un sol propre à la fois à entretenir les réactions de l’érémacausis et à absorber de grandes quantités de liquides. Les sols sablonneux conviennent seuls à cet usage parce que, seuls, ils permettent l’oxydation énergique des matières organiques et l’infiltration rapide des eaux-vannes. Tous les autres sols, à grains plus fins, n’absorberaient pas les quantités d'eaux d’égout que l’on emploie ; l’érémacausis serait empêchée et ce serait presque exclusivement la putréfaction qui entrerait en jeu. Aussi devra-t-on souvent renoncer, par suite du manque de sols ayant une composition convenable, à l'établissement de champs d’épuration pour l’utilisation des eaux d’égout. = Outre la saturation du sol par les matières nutritives, saturation nuisible à la végétation, il y a souvent cet inconvénient qui se présente sur un rayon plus ou moins grand en rapport avec l’eau d’éoout, que les matières organiques solides en suspension sont retenues dans les pores du sol; sa perméabilité pour l'air et l’eau, qui est sa principale qualité, diminue constamment. On peut remédier, 1l est vrai, à cet inconvénient en clarifiant les eaux d’égout avant de les épandre sur les champs; mais l’installation des appareils nécessaires? exige des frais importants qui diminuent d'autant le rendement de l’entreprise.

En examinant ces divers points on pourra difficilement s'empêcher de reconnaître que l’épandage des eaux d’égout sur les champs ou les prés ne peut être préconisé au point de vue agronomique et vanté comme un moyen rationnel*. Si ce procédé doit être cependant maintenu à cause de ses avantages sous le rapport sanitaire, il faut

1. D'autant plus que le prix des champs à acheter est d'ordinaire très fortement majoré par les propriétaires.