D'après J. H. VoceL ; comparez Scaurrz-Lurrrz, loc. cél

parce que les plantes sont enfouies à un degré de développement (floraison) où elles sont encore peu lignifiées et où la décomposition de ces matières organiques vertes est rapide. La température, cela va de soi, influe aussi sur ces réactions. Son action est, en général, défavorable, parce que les plantes vertes sont le plus souvent enfouies à une époque tardive et que leur décomposition doit se faire pendant les froids. Pour favoriser l’érémacausis, il est bon, d’après les expériences de ScauLTz-Lupirz, d'ajouter un peu de fumier de ferme à l’engrais vert, lorsqu'on l’enterre, si le terrain doit être occupé au printemps par des pommes de terre, par exemple. On fournit ainsi au sol un grand nombre de micro-organismes qui aident à la décomposition des plantes vertes.

On a dernièrement exprimé plusieurs fois l'opinion que l’enfouissement des engrais verts devait se faire dès la fin de l'hiver et l’on faisait valoir que les plantes prenaient, sous l’influence de la gelée, une consistance molle qui les appropriait mieux à leur enfouissement ultérieur ou bien que la couverture formée par ces plantes favorisait beaucoup la fermentation du sol. Pourtant, si l’on considère que le but principal de la fumure en vert est l’enrichissement du sol en matières humifiantes, on ne pourra prendre la défense de cette manière de voir; car, pendant l'hiver, une grande partie de la matière organique se détruit et il y a aussi, on peut l’assurer, une perte plus ou moins grande d’azote qu’on a tout intérêt à empêcher.

Ce procédé offre, en outre, cet inconvénient majeur qu’on renonce aux grands avantages que présentent le labour du sol à l’automne et l’action de la gelée sur lui pendant l’hiver (p. 468). De plus, comme le fait ressortir N. von THUEMEN", en laissant les chaumes passer l’hiver, on favorise la multiplication des insectes nuisibles contre lesquels le labour du sol à l’automne est un bon moyen d’action. Si l’on remarque, enfin, que la transformation de l’azote des plantes vertes enfouies en azote nitrique a lieu, d’après P. P. DEHÉRAIN*, seulement à la fin de l’été quand on enfouit au printemps, et déjà au printemps, au contraire, si l’on enterre à l’automne, on devra conclure qu’on

1. N. von TuuemEN, Deutsche landwirthschaftliche Presse, 1895, n° 68, p. 616. 2. Annales agronomiques, t. XIX, 1893. p. 305.

ne peut attendre un effet complet des engrais verts que si on enterre les plantes à la fin de l'automne.

Lors de l’enfouissement des plantes vertes, surtout dans le cas où le sol doit être encore occupé à l’automne avec une récolte d'hiver, il faudra songer à recouvrir l’engrais vert d’une couche plus épaisse de terre pour que les plantes qui se développent ensuite ne souffrent pas du manque d’eau. Car l'ascension capillaire de l’eau des couches inférieures du sol est interrompue par les plantes enfouies”, si bien qu’en l'absence de pluies après la semaille, la surface du sol peut éprouver un desséchement nuisible à la germination. Pour l’empécher, il faut, surtout sur les sols légers, enfouir complètement et profondément l’engrais vert et comprimer fortement le sol à l’aide d’un pesant rouleau. Dans le sol ainsi traité, les plantes se décomposent mieux (p. 470), l’appel de l’eau vers la surface est plus facile et on pare mieux aux inconvénients relatifs à la germination qu'avec un état plus meuble du sol. Il faut, en outre, laisser le sol se reposer quelque temps après l’enfouissement avant d’ensemencer. Sur les sols compacts l’engrais vert, tout comme le fumier de ferme, doit être enterré plus supérficiellement (p. 482).

Avec des plantes bien développées, il n’est pas besoin le plus souvent de les faucher et de les coucher dans le sillon avec des outils pour obtenir un enfouissement parfait. D’après N. von THUEMEN*, ce résultat est obtenu sûrement de la façon suivante, tout en éludant la fauchaison. Le champ est parcouru par un pesant rouleau lisse perpendiculairement aux sillons futurs ; lacharrue est munie d’un coutre circulaire mis en rotation par la marche de l’instrument et qui coupe net les plantes couchées en travers. Un autre procédé recommandé par l’auteur consiste à attacher l’une derrière l’autre deux herses de fer et à leur faire parcourir le champ dans la direction qu’auront les sillons. La première, munie à l’avant d’un bec rabattant les plantes, les presse sur le sol; la seconde les peigne et les prépare ainsi à l’enfouissement par la charrue.

1. Voir F. H. Kinc, Tenlh Annual Report of the Agricultural Experiment Station of Wisconsin, Madison (Wäsc.), 1884. p. 194.

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