MINIMUM, OPTIMUM. MAXIMUM

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Pour l’Aspergillus glaucus, optimum est 12, le maximum 30°; pour l’A. niger, l'optimum est à 34°-35°. Autant qu’on peut en juger maintenant, les limites de température sont différentes pour chaque espèce, si bien que ce facteur fait souvent pencher la balance en faveur de telle ou telle espèce. Ainsi ADAMETZ a trouvé qu’en semant un mélange de spores, le Penicillium glaucum, aux températures inférieures à 12, l’emportait sur les mucorinées, tandis qu’à des températures plus élevées (20°-25°) le même milieu nutritif se couvrait d’une abondante végétation de mucors qui étouffaient les petites colonies de Penicillium. Mentionnons aussi que les limites de température pour les diverses fonctions (germination, formation du mycélium, fructification) sont différentes pour une seule et même espèce. D'après FR&NkEL, le mycélium de l’Aspergillus fumigatus,

CONDITIONS D'EXISTENCE DES MICROORGANISMES. 139 par exemple, végèle encore vers 51°-5%, mais il ne peut fructifier à cette température. La formation des spores ne commence que quand la température à laquelle est soumis le champignon descend à 37°. La germination des spores est liée à la présence d’une dose d’humidité suffisante, d'oxygène libre et d’une température convenable. Les matières nutrilives nécessaires pour le développement du tube germinatif sont empruntées à la spore elle-même.

Relativement à leurs exigences alimentaires, les levures se comportent comme les mucorinées avec cette seule différence qu’en raison de leur taux plus élevé d'azote, il leur faut plus de matières azotées et sous une forme convenable, car elles ne peuvent utiliser l’azote des nitrates. Elles supportent moins bien que les mucorinées une assez forte concentration du milieu nutritif, et les combinaisons nourrissant mal ne peuvent être employées que très diluées, tandis que le sucre, même à la dose de 35 p. 100 dans la solution nutritive, n'arrête pas la végétation des levures. Quant à la réaction du substratum, les levures montrent une grande sensibililé vis-à-vis de l’alcali en excès, mais, d'autre part, elles supportent une réaction acide ; il y a pourtant une limite au delà de laquelle celle-ci commence à avoir une influence nuisible, moindre que pour les mucorinées.

Les exigences des levures au point de vue de l’oxygène sont très différentes de celles des mucorinées : ces exigences se précisent par ce fait que la croissance et la multiplication de ces organismes semblent plus actives sous l'influence de l'oxygène, lequel devient inutile dès qu’on place les levures dans des conditions où elles peuvent fermenter activement. Si ce n’est pas le cas, la multiplication cesse et ne reprend que s’il survient des quantités suffisantes d'oxygène hbre. De cette propriété spéciale il résulte que les levures peuvent végéler dans l’intérieur des substances, en l’absence d'air, à condition qu’elles puissent développer une fermentation.

La température est aussi un facteur important pour le déveluppement des levures ; elle offre, comme pour tous les autres organis-

mes, un minimum, un optimum et un maximum. L’eptimum semble être à 25°-30°, le maximum à 53° et le minimum à quelques degrés au-dessus de 0°. L’accroissement dépend essentiellement d2 la composition du milieu nutritif, suivant qu’elle permet une fermentation plus ou moins intense. Tant que les aliments offerts sont de quantité et de forme telles que l’activité des cellules peut persister sans trouble, la multiplication par bourgeonnement continue ; si les conditions d'alimentation deviennent défavorables, elle s’interrompt et le champignon se met à former des spores pour assurer son existence.

Pour la germination des spores, il faut tout d’abord le concours de l’oxygène, de l’humidité et d’une certaine température: les aliments sont superflus dans les premiers temps, parce que les premiers bourgeons se forment aux dépens des matières de réserve accumulées dans les spores.

Leurs exigences nutritives sont extraordinairement diverses: tandis qu'aux unes il faut de grandes quantités de certaines matières albuminoïdes et un substratum nutritif de composition bien déterminée, d’autres admettent une assez grande variété dans leur alimentation, mais prospérent seulement ouand le milieu nutritif renferme des combinaisons organiques complexes. Même au point de vue de leurs exigences relativement à une concentration plus ou moins accusée de l’aliment, on constate chez les diverses bactéries des différences très importantes.

En général, les aliments des bactériacées ressemblent à ceux des mucorinées. Des matières albuminoïdes diffusibles, des combinaisons amidées, des sucres, des sels alcalins, des acides organiques, sont ce qui convient le mieux à la plupart d’entre elles. Les sels ammoniacaux sont moins favorables, mais sont pourtant mieux supportés par elles que par les levures. Les bactériacées peuvent aussi prendre leur azote aux nitrates : cependant, cette réduction semble être un phénomène provoqué par des produits de dédoublement et de fermentation et ne faisant qu'accompagner les réactions intimes chez les bactéries. (FLüGGE.) Celles-ci peuvent se préparer elles-

mêmes des aliments utilisables, en sécrétant des ferments qui solubilisent diverses malières insolubles.

D'après les recherches de WinoGrapsky, les bactéries nitrifiantes s’écartent, sous le rapport de la nutrition, de tous les autres microorganismes en ce qu’elles peuvent assimiler le carbone de l'acide carbonique. Si cette observation se vérifiait, elle conduirait à renoncer à l'opinion actuellement admise qu'une synthèse complète de substances organiques par des êtres vivants, indépendamment de Ja lumière solaire, est impossible, ou, du moins, 1l ne faudrait plus lui attribuer qu’une valeur limitée. (Voir Note B.)

Les bactériacées sont extrêmement sensibles à un excès d’acidité du milieu nutritif; dans ces conditions, elles périssent généralement. Par contre, leur multiplication et leur activité sont favorisées par une faible alcalinité du substratum. Elles se séparent essentiellement par là des mucorinées, qui, on l’a vu plus haut, offrent le caractère contraire. Il y a cependant des exceptions; certaines espèces, comme le Bacillus aceticus et le B. bulyricus, non seulement supportent sans dommage une forte acidité, mais même, comme le champignon du vinaigre, ne prospèrent que dans des milieux nutritifs avec excès d'acide. Un excès d’alcalinité est alors nuisible à ces espèces. Beaucoup de champignons (Micrococcus ureæ, M. ureæ liquefaciens, Bacillus ureæw) supportent un degré très élevé d’alcalinité ; d’autres manifestent une telle indifférence pour la réaction du milieu, qu’on les voit commencer leur développement dans un milieu acide et le continuer avec un excès d’alcali provoqué par les transformations de leurs éléments. (FLÜGGE.)

D'ailleurs, la plupart des bactériacées, comme les mucorinées el les levures, ne peuvent se développer ou ne s’accroissent que fort peu dans un miiieu nutritif où le taux, soit d’acide, soil d’alcali, dépasse certaines limites, ou bien qui renferme une solution saline trop concentrée, de quelque nature qu'elle soit.

Quant au besoin d'oxygène, on doit, d’après P. LiBorius', diviser les bactéries en trois classes :

1° Anaëérobies obligaloires, dont toutes les fonctions ne peuvent