Zeilschrift fur Hygiene. Vol. I, 1886, p

s'exercer qu’en l’absence d'oxygène ; quelques-unes provoquent des fermentations ; d’autres se multiplient sans fermentation; mais pour les premières, la fermentation n’est nullement une condition indispensable de leur multiplication. L'arrivée de l’oxygène arrête toutes les manifestations extérieures de la vie chez ces bactéries. A ce groupe appartiennent, par exemple, Bacillus butyricus, B. denitrificans IT, B. muscoides, Spirillum Rugula (Bacterium termo) ;

2% Anaérobies facullatives : ce sont celles qui végêtent aussi vigoureusement que possible en présence de grandes quantités d’oxygène, mais qui consomment encore une portion nolable de la matière nutritive en l’absence complète d'oxygène et qui augmentent encore sensiblement, bien qu’un ralentissement dans la croissance coïncide avec la cessation de l’arrivée de l’oxygène. Dans l’état actuel de nos connaissances, on doit compter dans ce groupe : Bacillus acidi laclici, B. erythrosporus, B. candicans, B. putrificus coli, B. mycoides, B. stolonatus, B. aerogenes. Mais il peut se faire qu’on doive y faire rentrer une longue série d’espèces; c’est ce que l’on doit conclure de l'observation de N&GeLr que les bactéries aérobies végètent en l’absence de l’air et peuvent se multiplier, si elles se trouvent dans des conditions qui leur permettent de provoquer une active fermentation.

Beaucoup de bactériacées exercent des actions différentes sur le substratum, suivant qu’elles sont obligées de vivre avec ou sans air. Du moins le fait a été démontré pour le Bacillus mycoides (p. 47) qui, s’il se développe en aérobie dans les solutions d’albumine, brûle l’albumine en donnant naissance à de l’ammoniaque, tandis que dans les solutions sucrées de nitrate, en l’absence d’air, il brûle le sucre et emprunte l'oxygène qui lui est nécessaire aux nitrates facilement réductibles. Il peut se faire que d’autres bactéries aient semblable propriété ;

9° Aérobies obligatoires : ce sont celles qui, en toutes circonstances, ont besoin d’une dose abondante d'oxygène; quand elle est trop restreinte, toutes les manifestations vitales s'arrêtent; aucune de ces bactéries ne donne lieu à des fermentations nettement déterminées.

Chaque phase de la végétation est sous la dépendance de la température du milieu ambiant ; les bactéries n’échappent pas à cette loi.

D'après ce qu’on vient de voir, elles ont une large marge pour les

fonctions de nutrition et un optimum de température très élevé pour leur accroissement. Le Bacterium termo, par exemple, peut végéter entre ° et 40°; son oplimum est à 30°-35°. D’après Firz, le Bucillus butyricus a son optimum à 40° et son maximum à 45°. Pour le Bucillus aceticus, optimum gît entre 20° et 30°; au-dessous de 10°, il se développe très lentement, de même au delà de 55°, le maximum est à quelques degrés plus haut.

BREFELD a trouvé que la végétation du Bacillus subtilis est très lente à 6°; qu’à 12,5, il s'écoule entre les débuts de chaque nouvelle partition 4-5 heures; à 25°, 3/4 d'heure; à 30°, une demiheure. Les températures nécessaires à la germination semblent être plus élevées, du moins pour quelques espèces. Nombre de bactéries peuvent sans périr outrepasser à un tel degré les limites inférieures de température, qu’on peut bien dire qu’elles n’en ont pas à l'égard de la végétation. La limite supérieure après laquelle la mort survient est à peu près la même pour les cellules végétatives de la plupart des bactéries que pour la plupart des cellules végétatives des autres plantes, c’est-à-dire vers 50°-60°. Quelques-unes résistent même à des températures de plus de 100°.

La formation des spores chez les bactériacées paraît dépendre des mêmes conditions que chez les levures el les mucorinées, en ce sens que la multiplication des cellules par partition se continue tant que les aliments sont à un état convenable ; mais, si le milieu nutritif se détériore ou s’épuise, l'organisme forme des spores ; c’est en général un fait rare dont les conditions ne sont pas encore suffisamment éclaircies, non plus que pour la germination des spores, à propos de laquelle on sait seulement qu’il faut un certain taux d’eau, une température assez élevée, différente pour chaque espèce et, pour la plupart, la présence de l'oxygène. C’est seulement chez les anaérobics obligatoires que cette dernière condition ne paraît pas nécessaire à la germination des spores, sans qu’elle lui nuise cependant.

4. — Concurrence entre les mucorinées, les levures et les bactériacées.

La présence simultanée sur un seul et même substratum d’individus des trois groupes principaux que nous avons distingués ou de

diverses espèces d’un même groupe développe une concurrence dans laquelle dominent ou même règnent exclusivement ceux qui, dans le cas donné, rencontrent les circonstances les plus favorables à leur développement et à leur multiplication. Dans un cas, ce sera la composition chimique du milieu nutritif ou sa concentration ou sa réaction où son taux d'humidité qui aura linfluence prépondérante; dans un autre, ce sera l’accès de l’air, la température, etc. Ainsi, pour ciler quelques exemples, dans un mélange acide, assez pauvre en eau, où l’air pénètre, les mucorinées ou les levures auront le dessus, Landis que les bactériacées seront plus ou meins complètement supplantées ; celles-ci, au contraire, l’emporteront si le substratum à une concentration plus faible, une composition alcaline, un taux d’eau assez élevé et si l'accès de l'air est limité ou complètement suspendu.

Il peut y avoir aussi concurrence entre diverses espèces d’un seul el même groupe, concurrence dans laquelle interviennent, pour déterminer soit la prédominance, soit l’annihilation de l’une ou l’autre espèce, d’autres conditions que la composition du milieu nutritif. La température, par exemple, peut avoir une inflience prépondérante. Si l’on sème un mélange de spores de Penicillium et d’Aspergillus, à basse température, ce sera le Penicillium qui envahira tout le milieu nutriif; avec une plus forte chaleur, ce sera l’Aspergillus.

Ces exemples suffisent à montrer que, dans la nature, les divers microorganismes influent sur leurs substratums de façons extrêmement variables, suivant les conditions d'existence qui leur sont offertes. Comme celles-ci sont très différentes pour chaque espèce et se modifient en outre continuellement, il n’est pas étonnant que le développement de chaque organisme aussi bien que les processus chimiques qu’il provoque soient sujets à de perpétuelles variaiions ; aussi la découverte des réactions qui se passent dans la nature, notamment des causes premières des phénomènes dans les cas concrels, est-elle un des plus difficiles problèmes de la biologie.