Érémacausis
Ce mode de décomposition, que l’on désigne sous le nom d’Érémacausis *, est caractérisé par La volatilisalion de la matière organique avec un résidu formé des malières minérales non volatiles passant, pour la plus grande partie, à l'élat assimilable.
L'intervention de l'oxygène de l’air est prouvée non seulement par ce fait que l’oxygène contenu dans les matières organiques
1. D'après E. W. Hiccann, De ñoëua, paisiblement, insensiblement, et de xaÿs'<, combustion.
serait bien loin de suffire à l'oxydation du carbone, mais encore par celle observation faite pour la première fois par LÉvYy et Boussin- GAULT ‘et, plus tard, par J. von Fopor* que l'air occlus dans le sol s’'appauvrit en oxygène d’autant qu'il s'enrichit en acide carbonique, si bien que les volumes d’oxygène et d'acide carbonique sont toujours sensiblement égaux. LÉvy et BoussiNGAULT ont trouvé les rapports suivants :
SOL. CULTURE. Co*. 0. TOTAL.
SUICEUX ADI: 75 "4 40e » 9,74 10,35 120709 DOTE ere toae te MON ONE 1,06-:049 725000 Sable avec nombreux cailloux. Forèt. 0,87, A9ÿ61 20/48 Sol siliceux fumé. . . . . . Asperges 1,94 18,80 20,34 Excavation avec terre de bois. » 3,64 16,45 20,09 Muschelkalk. . . ... . . . Betteraves. 0,87: 19,11 620 Argile noire. . . . . . . . Topinambours . 0,66 19,99 20,65 Sol humide fertile... 2". Prarie - 1,79 19 A1 IR
J. von Fopor a obtenu pour le taux d'oxygène et d’acide carbonique de l’air occlus dans le sol les chiffres suivants, moyennes de 49 analyses:
C oi, O. TOTAL.
Air ocelus dans le sol . .". . 2,954 15,33 20,87 Air atmosphérique. . . .« . . 0,04 20,96 21,00
Le taux d’oxygène de l’air du sol diminuant dans la mesure où croit celui d'acide carbonique, on doit en conclure que l'oxygène de l'air prend une part prépondérante à l’oxydation du carbone.
Les matières azotées des débris végétaux et animaux existent principalement sous la forme de principes albuminoïdes et d’amides et subissent des modifications dont le résultat est la formation d’ammoniaque.
D'après les recherches de E. MarcHAL*, ce processus est lié à une
1. Jahresbericht der Chemie, 1852, p. 783 ; Économie rurale, par BoussINGAULT, 2 volumes.
2. Deutsche Vierleljahrsschrift fur offentliche Gesundheitspflege, 1875, vol. VII,
3. Bulletin de l'Académie de Belgique, 1893, série 3, t. XXV, p. 727; Annales agronomiques, L. XIX, n° 19, p. 506.
La
forte oxydation en ce sens que pour former cette ammoniaque il faut des quantités considérables d’oxygène qui fournissent autant d’acide carbonique.
L’oxygène attaque la matière azotée en transformant son carbone en acide carbonique, son soufre en acide sulfurique, et son hydrogène en eau, l’ammoniaque demeurant en quelque sorte comme le résidu.
L'ammoniaque est dans tous les cas le premier produit de décomposilion qui se présente comme aliment pour la plante. — Pourtant elle ne demeure généralement pas à cet état; elle s’oxyde en présence de l'air atmosphérique et se transforme d’abord en nitrite, puis en nitrate, selon les formules :
NS = 005 2" HN0;, HE 0 Ammoniaque. Oxygène. Acide nitreux. Eau.
HNO, + O0 — HNO,
Acide nitreux, Oxygène. Acide nitrique.
Ces réactions qui constituent la nifrificalion se font très rapidement dans les sols perméables. Ce qui le montre c’est, d’une part, que, dans de telles conditions, le sol arable n’accuse que de faibles traces d’ammoniaque ; c’est, de l’autre, l'observation, faite par divers expérimentateurs, de la nitrification rapide dans le sol de l’ammoniaque des engrais. Par exemple, W. Worr’ a trouvé par hectare dans une couche de sol de 0",20 d'épaisseur :
