I. — Le triomphe de l'émeute

Une seule autorité, sous l'Empire, avait prévu la Révolution, parce qu'elle avait coutume de tout prévoir : c'est le grand état-major allemand. Il avait préparé des plans de mobilisation contre lémeute, comme il avait élaboré des plans de campagne en Mésopotamie ou au centre de l'Afrique, dès lé temps de paix. L'été de 1916, quand le front de la Somme faillit se rompre, ces plans furent mis au point et coordonnés. Il y eut des plans directeurs de répression pour toutes les grandes villes et pour tous les districts industriels.

Ces plans seront publiés un jour. Ceux qui les ont vus attestent qu'ils sont élaborés avec toute l'ingéniosité mathématique et tout le détail raffiné qui préside à la confection d'un plan d'attaque sur le champ de bataille (1). On avait étudié l'art d'investir par le dedans une grande ville, la marche d'approche, rinfiltration à travers les rues, la manœuvre d'encerclement final et d'écrasement à coups de mitrailleuses, d'avions et de chars d'assaut, comme s'il se fût agi d'une manœuvre contre Verdun. Tous ces préparatifs n'ont servi depuis qu'aux généraux chargés par Ebert et Scheidemann de ramener Tordre dans Hambourg et Munich révoltées. En novembre 1918, ils se trouvèrent sans emploi. Le militarisme allemand, si méticuleux dans l'invention des plans matériels, avait tout prévu, excepté le cœur et la pensée des hommes. Il se montra incapable de psychologie dans la guerre intérieure, comme dans la guerre extérieure. C'est pourquoi il gît dans le fossé comme un tank énorme,

(1) Erich KuTTNER. Die deiilsche Reuolnlion (brochure de novembre 1918). Kuttner est rédacteur du Vorwaerts majoritaire.

éventré avant même d'avoir pu se mettre en mouvement contre la révolution allemande.

Ce que n'avaient pas prévu les impeccables officiers de l'état-major, c'est qu'un moment viendrait où on ne les écouterait plus. Ce moment, chaque défaite le rapprochait. On sentait se rétrécir autour de Metz un cercle de vingt-deux divisions françaises et américaines. La bataille décisive, si elle avait lieu vers le milieu de novembre, cou. pait l'armée allemande en deux par le front lorrain avant que son front de Flandre eût pu se replier sur le Rhin.

A la défaite sur terre se serait jointe la capitulation navale. Les règlements impériaux prescrivent à tout navire de la flotte de se faire sauter plutôt que de se rendre. L'amiral commandant pensait du moins faire couler sa flotte dans un dernier combat. Les équipages décimés résolurent de refuser cette dernière bataille. La révolution allemande commença par une révolte de marins qui n'eut rien de socialiste : le 4 novembre, à Kiel, une députation des matelots s'en vint trou ver l'amiral Souchon pour lui demander des renseignements d'ordre militaire. Ils lui firent remarquer l'échec évident des plans de Lélat-major allemand. La flotte allemande, depuis longtemps, était travaillée par des mutineries. Il répugnait aux matelots allemands d'être mis au ban des gens de mer pour la guerre sous-marine qu'on leur faisait faire. Ils avaient autrefois torpillé avec des rires le Lusitania, les paquebots de toutes les nations, des navireshôpitaux. Maintenant, au désastre et à la famine, qu'on n'avait pas évités par cette guerre sauvage, s'ajoutait le discrédit universel.

Pour les Allemands, durant cette guerre, l'atrocité militaire était permise quand elle réussissait. Ils la condamnent, quand il s'y joint l'insuccès. Il ne souriait

plus à ces matelots de se joindre aux équipages de deux cents sous-marins qui gisaient par le fond dans l'Atlantique et dans la Manche. Or, on leur demandait de se prêter à une dernière et héroïque folie : ils déclinèrent cet honneur. Ils dirent que si on ne voulait pas livrer la flotte allemande à l'Angleterre, on pouvait la saborder dans les ports. Nous ne savons ce que leur répondit l'amiral Souchon à Kiel. Mais il trouva devant lui une organisation d'émeute toute prête.

La flotte allemande avait souvent croisé dans la Baltique. Si elle n'y avait pas appris l'art de vaincre l'Angleterre, elle y avait progressé dans l'art d'organiser des soviets. Plusieurs fois, depuis la bataille du Jutland, des vaisseaux avaient pris le large, se réfugiant en Norvège, après avoir jeté leurs ofliciers par-dessus bord. La révolution russe, en 1917, s'était donné l'organisation la plus facile à improviser, et qu'elle avait expérimentée déjà en 1906. Une émeute russe, c'est une action de masses conduite par un comité exécutif. Les multitudes submergent les rues, se portent aux positions à occuper. Le soviet empêche de palabrer trop; il donne les mots d'ordre pour l'action. La révolution allemande est tout entière organisée sur ce modèle : actions de masses et soviets. Il en fut ainsi à Kiel.

Tandis que la délégation des matelots parlementait avec l'amiral Souchon, les canons de tous les cuirassés étaient braqués sur la ville. Les effectifs débarqués manifestaient devant l'hôtel de l'amirauté. Ils débauchaient les ouvriers de l'arsenal et des chantiers de construction, et aussitôt, par la télégraphie sans fil, ils informèrent tous les ports de mer du succès de leur mouvement. Le G novembre, arrivait, à Hambourg, Noske, commissaire pour la marine dans le cabinet

Max de Bade. L'amiral Soiichon déposa ses pouvoirs entre ses mains. Le conseil des ouvriers et soldats de Kiel choisit Noske pour chef et proclama aussitôt la République démocratique et sociale {die freie soziale Volksrepublik) (1). En moins de deux jours de temps, la révolte qui n'avait rien eu que de militaire, avait pris un sens politique. Des matelots bolchevistes firent le coup de main initial. Un majoritaire survint, homme à poigne. Il est vrai, en ce sens, que la vieille social-démocratie prit part à la révolution dès son déclenchement. Elle l'a dirigée pour mieux la trahir.

La révolution allemande fut une série de coups de main qu'on put faire coïncider par ce prodigieux instrument de propagande nouveau, le télégraphe sans fil. L'étincelle hertzienne mit partout le feu. L'entente spartaciste, préexistante à la Révolution, se révèle là : le mot d'ordre, recueilli par les airs, fut d'abord de prendre, puis de défendre à outrance les stations de télégraphie aérienne. Les vaisseaux de guerre bolchevisés disposaient eux-mêmes de l'outillage. A l'intérieur du pays, il fallut d'abord le conquérir.

C'est pourquoi la révolution courut d'abord le long des côtes. Wilhelmshaven se révolta le lendemain de Kiel, et dès le 7 novembre eut son soviet où siégèrent Kuhnt, Steven, Pflug. A Brème, un cortège de 30.000 matelots et ouvriers parcourut les rues, demandant la République sociale et l'abdication de l'Empereur. A Bremerhaven, on désarma dans les rues les officiers et les sergents de ville. Dans toutes ces grandes cités maritimes, le drapeau rouge fut hissé sur les monuments publics (2).

(1) Ces détails sont, en gros, empruntés à la Rôle Fahne, organe spartaciste de Hambourg paru depuis novembre 1918.

(2) Voir des détails dans la Rote Fahne de Hambourg (8 nov.1918 et jours suivants).

Hambourg aussi fut atteint. L'émeute y fut plus difficile. Hambourg n'est pas, comme Kiel, au bord d'un bras de mer. H ne pouvait être tenu sous le canon d'une flotte révoltée. Les mesures prises par l'étatmajor tenaient la ville encerclée par une armée de terre ; des régiments conservateurs occupaient les points stratégiques. Sur les nouvelles reçues de Kiel, un immense meeting se réunit au Gewerkschaftshaus de Hambourg. Un indépendant très pur, Dittmann, qui avait été souvent persécuté durant la guerre, y parla : C'était le 6 novembre. H a eu raison de dire depuis que de ce meeting date la révolution hambourgeoise (1) ; et il n'a pas inexactement parlé quand il a affirmé qu'en engageant la lutte à main armée dans les rues, les prolétaires bambou rgeois, avec les matelots et ouvriers de Kiel, ont pris mng parmi les initiateurs socialistes de la révolution allemande. A Hambourg la révolution fut politique tout de suite. Elle retarda de deux jours sur celle de Kiel, mais elle y fut minoritaire nettement. C'est de là que la révolution allemande essaima. Des matelots spartacistes se répandirent dans le pays. Dès le 8 novembre toute la région industrielle de Westphalie, de Dortmund à Duisburg, obéit aux conseils d'ouvriers et de soldats, les gares étant militairement occupées par les gardes rouges pour empêcher l'arrivée des troupes de renfort contre-révolutionnaires.

Un deuxième foyer d'insurrection s'alluma à Munich. Ce fut l'œuvre d'un grand agitateur, l'un des plus purs et des plus sages parmi les socialistes allemands, Kurt

(1) V. le compte rendu d'un nouveau meeting, où Dittmann, quatre semaines après, le 4 décembre 1918, essaya de justifier son évolution à droite, dans la Rote Fahne de Hambourg, le 6 décembre.

Eisner. Depuis la guerre, il se consumait dans le deuil de savoir son pays seul en Europe sépai^é de toute la tradition occidentale. Galicien d'origine, il avait étudié de près les révolutions russes, celle de 1905 et celle de 1917. Il comprit tout aussitôt de quelle utilité, pour une classe ouvrière aussi habituée à l'immobilité que les ouvriers allemands, pouvait être l'institution des soviets. Cette improvisation russe ne supposait pas de long apprentissage bureaucratique. Les habitudes minutieuses développées par la hiérarchie syndicale et par l'étatmajor du parti organisé n'étaient plus ici de mise. Des multitudes élisant un conseil d'ouvriers et de soldats, pourvu qu'elles eussent des armes, suffisaient à une besogne de destruction. Qu'on eût l'armée pour soi, ou qu'on l'eût affaiblie par des défections assez nombreuses, il suffisait alors d'une manifestation massive, innombrable, pour submerger les résistances officielles. Cette manifestation, Kurt Eisner la prépara et la réussit. Une seule nuit, celle du 7 au 8 novembre, décida de la déchéance des Wittelsbach. Cette nuit-là surgirent les conseils d'ouvriers et de soldats munichois. On les soupçonnait à peine. A leur première réunion, les voici vainqueurs. Un homme suffit. Il avait insufïlé sa pensée à un petit nombre d'initiés, moins de quatre cents, tous socialistes indépendants. « C'est sans notre concours, a déclaré depuis le bureau du parti majoritaire bavarois, que la manifestation est devenue un acte politique. » (1) Le 8 novembre au matin, tout ce prodigieux meeting réuni par Eisner à la Theresienwiese, ayant élu son conseil central d'ouvriers et de soldats, se porta au château royal. Pas une sentinelle ne tira. La Diète, sommée d'évacuer les grands salons, décorés autrefois

(1) Mûnchener Post, 8 novembre 1918.

par Schiiorr von Carolsfeld, fut dissoute sans violence. Les caryatides colossales assistèrent à la grande réunion du premier Conseil central d'ouvriers et de soldats. C'est dans cette séance que fut élaboré le magnifique manifeste lancé depuis, et qui commence par ces mots :

La Bavière est désormais une République.

Eisner promit que cette République donnerait la paix à l'Allemagne. Il promit une Constituante. Il laissa tous les fonctionnaires à leur poste provisoirement. Il exigea des paysans la promesse de ravitailler les villes. II fit prévoir que les vieux antagonismes entre les villes et les campagnes allaient disparaître. Il garantit l'ordre, la sécurité des personnes, l'inviolabilité des propriétés. Une grande compassion humaine remplit son manifeste :

Nous avons en horreur toute effusion de sang. Toute vie d'homme nous sera sacrée.

Pas de citoyen plus droit que Kurt Eisner. Son histoire serait le sujet d'une tragédie pure comme l'histoire des Gracques ou comme un drame cornélien. Ce drame, si on l'écrivait, ferait l'orgueil du socialisme allemand qui a connu toutes les hontes de la défaillance. Il y a cette aube d'espérance qui se lève sur lui : la pensée socialiste allemande a trouvé quelques martyrs comparables aux plus candides héros de 1848. Kurt Eisner fut un héros du vrai. Grâce à lui, l'idée a pu luire sur le monde, d'une révolution réalisable dans la paix. C'est qu'il voulait d'abord la révolution dans les esprits (Révolution durch Umbildung der Geistesverfassung der Massen) (1).

(1) Voir la notice funèbre sur Kurt Eisner, dans le Nachrichtenblatt des Zentralrats (anciennes Neiieste Nachrichten de Munich transformées en organe officiel du Conseil Central des ouvriers et soldats de Bavière), 22 février 1919.

Au grand tournant où nous sommes, il s'agit de savoir si l'Allemagne sera révolutionnée par les méthodes parlementaires ou par les méthodes de dictature prolétarienne. Il se peut que les méthodes spartacistes soient seules en état d'y amener la révolution saine et profonde. L'audace méritoire de Kurt Eisner, c'a été d'imaginer que les Conseils d'ouvriers pouvaient être non destructeurs, mais organisateurs. Il pensait remuer jusqu'au fond les masses laborieuses d'Allemagne, si stagnantes. La participation immédiate aux affaires seule pouvait les régénérer. Kurt Eisner pensait les y contraindre par l'institution des conseils d'ouvriers et des conseils de soldats, séparés, mais unis dans une tranquille et fervente collaboration. Si, un jour, cette conception néo-spartaciste prend de la consistance, si elle peut, comme cela n'est pas douteux, être juridiquement fondée, c'est à des hommes tels que Kurt Eisner que sera due cette grande nouveauté.

Il ne perdait pas son temps en déclamations vagues contre la démocratie :

La Révolution, disait-il, n'est pas la démocratie. Elle veut créer la démocratie. Les conseils d'ouvriers et de soldats devront former le point de départ de l'évolution nouvelle.

Il avait le sentiment net que le danger pour la Révolution était à Berlin. Il poursuivait d'une haine furieuse les hobereaux prussiens. Mais ce qu'il redoutait plus que les hobereaux, c'était la persistance de l'esprit prussien formé par eux. Il eût proclamé l'autonomie de la république bavaroise plutôt que d'accepter l'ascendant de l'ancien esprit berlinois. « En Prusse, toutes choses demeurent toujours pareilles », dit-il à un auditoire suisse; et il mettait en garde l'Europe occidentale contre ce camouflage de démocratie parlementaire

par lequel la Prusse comptait duper l'Europe. Il haïssait Berlin comme le lieu maudit où s'était tramé le crime inexpiable contre la liberté du monde, et il le méprisait comme la cause de refTroyabîe centralisation économique par lacfuel le était dépouillée l'Allemagne contemporaine. (1) Sa ténacité à défendre le système des conseils des ouvriers et des soldats lui venait de cette méfiance de la Prusse et de Berlin. Ich siehe und faite mit denRaeten^ avait-il coutume de répéter; car il méditait pour l'Allemagne, à laquelle ses soviets auraient insufilé ce nouvel et grand esprit de pacifisme dans la révolution, une véritable métamorphose de l'âme :

Ce qui se passe auiourd'hui, disait-iî en ces heures de mélancolie visionnaire el d'espé- ance, peut signifiera là fois un cataclysme universel oa une renaissance de l'univers (eine WeUwiedergeburt.)

La Révolution allemande se montrera stérile ou féconde à proportion de ce qu'elle saura recueillir de l'héritage légué par Kurt Eisner.

Il faut trembler, parce que le sort de la Révolution forcément se décide à Berlin. Dans la révolution de novembre, Berlin est venu bon dernier. Il y est venu avec astuce, par calcul, quand il n'a plus pu faire autrement. En France autrefois, la capitale expédiait dans les provinC' s une révolution toute faite. Berlin entra dans la révolution, quand les provinces l'eurent achevée.

De Munich, l'émeute avait gagné Nuremberg, où dès onze heures du matin, le 8 novembre, la ville fut entre les mains d'un soviet, qui fit occuper toutes les gares, les lignes de tramways, l'hôtel du gcuverneur militaire. Mêmes mesures à Mannheim à la même date. A Leipzig, un conseil d'ouvriers, formé d'indépendants et de spar-

(1) Interview avec un journaliste bâiois. Hermann lîesseraer. paru dans la Basler Nritional-eitiing et reproduit dans le Nachrichtenblatt du C. 0. S. de Munich, 22 février 1919.

tacistes, s'en vint trouver les généraux von Schweinitz et von Kaufmann, réclamant la remise immédiate des édifices militaires, des dépôts de munitions, de matériel et de vivres, enfin de tous les pouvoirs militaires au soviet. Les généraux capitulèrent à la première sommation. Ils ne résistèrent que devant la prétention des socialistes qui exigeaient l'obéissance des officiers au conseil des ouvriers et soldats. Là-dessus, la grève générale fut décrétée pour le 10 novembre, sauf pour les métiers de l'alimenlation et des transports. Le roi de Saxe s'était enfui avec toute sa famille.

Alors ce fut le tour de Berlin. La tentative révolutionnaire s'y annonçait à vrai dire hérissée de difficultés. Le ministère de la Guerre y avait pris de formidables mesures. Le Kaiser résistait devant l'abdication. Il y avait de vastes dépôts de troupes, dont on était peu sûr. Les grandes administrations centrales militaires fournissaient en abondance des cadres solides à la résistance gouvernementale (1). Telle était pourtant la démoralisation causée par les nouvelles du front, qu'une paralysie mortelle enraya ces énormes préparatifs. Le militarisme allemand se sentit à son tour saisi de cette léthargie de la terreur dont il avait voulu glacer le monde (2).

Berlin, le 8 novembre au soir, fourmillait de casques de tranchées. Des mitrailleuses et des pièces d'artillerie passaient au galop des attelages dans les rues droites.

(1) Voii- l'article récapitulatif Das, was ist dans la Rote Fahne spartaciste de Hambourg, (10 décembre 1918).

(2) Nous suivrons ti partir d'ici la Rote Fahne de Berlin, organe spartaciste créé dans les bureaux et avec l'imprimerie de l'ancien Berliiier l.okal- Anzeiger patigermaniste. La Rote Patine de Berlin parut à partir du 10 novembre 1918. Elle était rédigée par Karl Liebknecht et Ilosa Luxemburg.

Les ouvriers de plusieurs grandes usines flânaient d'un air sombre, cherchant le contact des camarades. Des conseil d'ouvriers et de soldats là aussi s'étaient formés. Ils délibéraient depuis le 2 novembre bien prudemment. Haase et Dittmann, socialistes d'extrême gauche, conseillaient une extrême circonspection. « Les temps ne sont pas mûrs », disaient-ils. Ils refusaient de croire à l'esprit révolutionnaire des multitudes (1). Ce sont eux, malgré tout, qui voyaient juste. Pourtant quelques centaines de gardes ouvriers s'en vinrent former les faisceaux sur les tapis rouges des couloirs du Reichstag. Au premier étage du somptueux palais où Bethmann avait dit que « nécessité ne connaît pas de loi », palabraient à présent les socialistes indépendants, et ailleurs les députés de la social-démocratie majoritaire ; les progressistes aussi. Une séance d'un grand soviet provisoire des ouvriers et des soldats se déroulait. Sur tous pesait un grave souci de l'ordre. Le soviet de Berlin n'avait pas tant la préoccupation de renverser violemment le régime établi que de ne pas être étranglé lui-même par les militaires. Les socialistes s'unirent pour un i^/r«'?»o?iwî. Ils fixèrent un délai d'expiration très court. Ils demandèrent : i** la liberté de réunion ; 2" des ordres rigoureux pour inviter la police et les milices à la prudence la plus extrême; 3*^ l'abdication de l'Empereur et du Kronprinz au plus tard pour le vendredi 8 novembre; 4" le renforcement de l'influence socialiste dans le gouvernement; 5*" la transformation du gouvernement prussien dans le sens des partis de la majorité au Reichstag.

Les sanctions étaient de deux sortes : le parti socialiste organisé menaça de retirer du gouvernement les

(1) V. les révélations de Ledebour au Congrès des Conseils d'ouvriers et de soldats, tenu à Berlin en décembre 1918 (dans l'Hamburger Yolkszeitung, socialiste indépendante, 18 décembre 1918).

ministres qu'il avait prêtés à Max de Bade. La population ouvrière de Berlin prépara la grève générale, au cas où l'Empereur n'abdiquerait pas. En présence de l'ultimatum, Max de Bade démissionna. Il nomma chancelier de l'Empire le socialiste majoritaire Ebert. La police de Berlin fut remise à Paul Hirsch, député socialiste majoritaire. Il eut près de lui un conseil d'ouvriers et de soldats pour le contrôler et l'aider. Ainsi les soviets prussiens commencèrent tout de suite le rôle où ils se sont distingués depuis : celui de policiers. Ebert constitua un gouvernement provisoire où entrèrent avec Scheidemann les minoritaires Haase et Barth, lespartaciste Karl Liebknecht. Peut on reprocher aux indépendants d'avoir accepté cette collaboration avec les majoritaires félons? Dittmann se Test demandé depuis. Instinctivement cependant la coalition se fit :

La volonté irrésistible des foules nous poussait au gouvernement (1).

Ce mouvement instinctif fut une faute lourde, payée avec bien du sang. Le gouvernement provisoire n'hésita pas un instant à négocier et à mentir. Le mensonge concerna les armées alliées :

Au front, la fraternisation va croissant. Il peut à peine être question d'un front en train de combattre.

Le maquignonnage fut celui qu'on tente avec Hindenburg:

Le quartier général a reconnu le gouvernement provisoire ; il a pronus en même temps d'amener le plus tôt possible la conclusion de la paix.

Ce n'était pas aux militaires à reconnaître le gouvernement provisoire ; et ce n'était pas à eux à conclure la paix.

(1) Dittmann. Discours au Gewerkschaftshaus de Hambourg, le 4 déc. 1918 {Rote Fabne de Hambourg, 5 déc. 18).

Telle était cependant la lassitude de tous qu'on se sentit soulagé par cette promesse d'une paix octroyée par rétat-major. On ne sentait pas qu'on mettait la révolution à la discrétion des généraux en les sollicitant de lui donner leur adhésion. L'inquiétude des chefs s'atténua un peu, quand le 9 novembre au matin, le 4^ régiment de chasseurs de Naumburg envoya des délégués pour se mettre à la disposition du peuple.

De ce moment, la révolution berlinoise put faire un .pas en avant. Les ouvriers des grandes usines avaient déclaré la grève. Des cortèges précédés de drapeaux rouges, soldats en tête, envahirent les quartiers du centre. Toute l'Ackerstrasse, toute la Brunnenstrasse, tout le Nord et tout Moabit descendirent en multitudes pressées vers la promenade des Tilleuls. Ce fut une immense fraternisation. Les piquets armés des fabriques donnaient l'accolade aux matelots et aux soldats rencontrés. On entra dans les casernes sans difficultés. Un seul choc : à la caserne du régiment dit des (( hannetons », deux officiers fanatiques firent feu. Il y eut trois morts et un blessé. On écharpa les officiers. L'après-midi, quand Ebert put annoncer l'abdication de l'Empereur, ce fut un feu roulant de hourras à travers Berlin, de proche en proche. Toute police avait disparu. Des centaines d'automobiles lourdes, chargées de soldats vociférants, couraient en tout sens la capitale, portant l'heureuse nouvelle. On désarmait les officiers et les gradés récalcitrants. Les régiments impérialistes reçurent l'ordre de rejoindre des garnisons de province, et embarquèrent sur l'heure.

La préfecture de police faisait mine de résister. On enfonça les portes à coups de crosse. On creva les fenêtres. On délivra quelques centaines de prisonniers. Sur

la porte de Brandebourg, la Victoire qui conduit le quadrige triomphal forgé en fer par le sculpteur Schadow tint désormais au poing le drapeau rouge. Puis ce fut la marche sur le château. Karl Liebknecht conduisait les assaillants. Le poste de garde capitula. Le Conseil des ouvriers et des soldats campa dans les corridors. Le château fut déclaré propriété nation. Sur la coupole la plus haute, un drapeau rouge flotta, hissé par Liebknecht.

Dans les écuries impériales seules, robuste bâtisse en ciment armé, où tous les étages sont peuplés de chevaux de luxe qu'on y monte en ascenseur, une résistance armée se déclara. Des groupes d'ofhciers nobles se mirent à mitrailler la foule. Les soldats des soviets, embusqués derrière la fontaine de Neptune, ripostèrent. Il y eut des morts. Comme les révolutionnaires manquaient de munitions, on en chercha eu automobile. Puis le combat reprit et dura jusqu'à la nuit. Alors seulement les écuries purent être occupées par la garde ouvrière. Le soir, à dix heures, le Conseil central provisoire des ouvriers se réunit dans la grande salle du Reichstag et pour le lendemain matin dimanche, iO novembre, décréta l'assemblée des comices ouvriers dans toutes les fabriques pour l'élection régulière des conseils d'ouvriers ; l'assemblée des comices militaires dans toutes les casernes et dans tous les hôpitaux pour l'élection des conseils de soldats. Le provisoire tendait à se transformer en définitif. Chaque bataillon ou escadron, chaque millier d'ouvriers eut droit à un conseiller ouvrier ou soldat. Enfin, la même nuit, au Cirque Busch, tous les délégués ouvriers ou soldats eurent à ratifier et à compléter le gouvernement provisoire.

La révolution allemande était venue comme dans

un rêve. Personne n'y avait cru. Ceux-là mêmes qui l'avaient prédite en formules violentes, sans jamais la tenter, en furent éblouis. Elle ne trouva donc pas les âmes préparées.

La révolution, écrit la Rote Fahne de Hambourg, s'est abattue sur le peuple allemand comme un destin divin. La banqueroute militaire souleva enfin toute l'indignation du peuple. En une nuit, la Révolution était devenue un fait... Mais elle n'a pas été le fruit d'une longue lutte... C'a été un coup de main, une émeute militaire... Son but essentiel a dû être d'abord de mettre en pièces la discipline de fer du militarisme. Elle ne pouvait pas consolider par le dedans la force de la classe ouvrière (1).

Il n'y a pas d'indice plus inquétant que ce découragement des meilleurs révolutionnaires, après une semaine, non de luttes, mais de simple et triomphale promenade militaire à travers toutes les capitales des Etats allemands. On avait cru que les conseils d'ouvriers et de soldats seraient les troupes d'assaut de la République sociale. On [s'aperçut soudain qu'ils s'étaient bornés à empêcher la contre-révolution monarchique. Contre la Révolution sociale, il se montrèi^ent d'une rigueur aussi brutale que contre la monarchie. On avait cru en finir avec les Scheidemann. Non seulement on ne put en débarrasser le ministère, mais les Scheidemanniens fourmillaient dans les conseils d'ouvriers et de soldats. Le premier acte du gouvernement d'Ehert, de Scheidemann, de Haase, de Dittmann et de Barth fut de réintégrer dans leurs fonctions les officiers chassés, les bureaucrates hobereaux, les landraete des sous-préfectures prussiennes et le préfet de police. Pathétiquement le gouvernement réclama une nouvelle union sacrée pour sauver l'ordre et la République. On lisait

(1) Gefahr im Verziig, éditorial de la Rote Fahne de Hambourg (15 novembre 1918). — V. aussi Johannes Knief. Von der bûrgerlichen Republik zur proletarischen Révolution (dans Die Arbeiterpolitik, revue spartaciste de Brème, 7 décembre 1918).

avec surprise, au bas de l'oukase, les noms mêmes de ceux qui avaient réclamé l'union sacrée pour sauver TEmpereur. La tristesse de Karl Liebknecht ne connut pas de bornes, quand il dut écrire, dès le 19 novembre :

Il s'en faut que tous les soldats soient des prolétaires. L'état de siège, la censure, la propagande officielle, la félonie des Stampfer (Stampfereî) (1) ne sont pas restés sans eff'ets. La masse des soldats se montre révolutionnaire contre le militarisme, contre la guerre, contre les représentants manifestes de l'impérialisme. A l'égard du socialisme, elle se montre ambiguë, flottante, dénuée de maturité. Elle veut le repos après une longue souffrance.

La Révolution allemande a été l'émeute d'une armée battue et d'une marine découragée. Cette révolte a été exploitée politiquement par des chefs audacieux, quelques-uns très purs, d'autres plus habiles. Ces derniers ont cédé du terrain, quand les foules ne les ont plus suivis. Mieux encore, ils ont, les premiers, tiré dans le dos des héros qui avaient marché à l'avant-garde.

(1) stampfer a été un des rédacteurs les plus militants du Vorva-rls majoritaire.

La Tragédie du Spartacîsme