Voyage autour de ma chambre, chap. x

2. Voir Laurens, £tudes théoriques et pratiques sur le beau pittoresque, p. 14.

cette même constatation, au surplus, qui faisait dire à Diderot que le dessin donne la forme aux êtres, tandis que la couleur leur donne la vie ; et à M. Charles Blanc que « la couleur joue dans l’art le rôle féminin, le rôle du sentiment! ». Vingt façons de parler, très expressives et d’un usage constant viennent, au reste, confirmer ces Judicieuses remarques. Avoir des idées couleur de rose; voguer dans le bleu; voir rouge, etc., sont des locutions d’une clarté parfaite, et d'une éloquence telle, qu’on les retrouve à toutes les époques, dans toutes leslangues, au nombre de ces expressions concrètes, chargées de rendre en quelque sorte visible ce qu'il y a de plus intime et de plus abstrait dans la conscience humaine. La raison de l'emploi universel de ces métaphores si hardies, fondées sur des analogies si déliées, a été donnée par un écrivain anglais. « C’est l’esprit qui voit, écrit M. Garbett?. L’œil se borne à lui présenter les objets, mais c’est l’esprit qui les discerne. Est- 1l possible que le blanc et le noir, la ligne droite et la ligne courbe affectent l'esprit, si ce n’est par l’idée qu'ils représentent ? » Aussi cette repercussion morale d’une impression purement physique a-t-elle été considérée comme un lointain écho « de l’antique harmonie qui existait jadis

entre la pensée et la sensation, entre l’homme et la nature »*.

XXIV.— LORSQU'UNE COULEUR OU UNE NUANCE SE TROUVE RAPPROCHÉE D AUTRES COULEURS, SA VALEUR MORALE ET SA SIGNIFICATION DEVIENNENT PUREMENT RELATIVES.

La signification sentimentale des nuances n’est pas immuable et peut, dans certains cas, abdiquer tout caractère adéquat. Chaque couleur, en effet, tend à prendre des qua- . Grammaire des arts du dessin, p. 24.

. Rudimentary treatise on design.

. Renan, de l’Origine du langage, p. 122.