CHAPITRE VI

QUIÉTUDE ET MISERE DANS L'INCONNU TRISTESSE ET DOULEUR EN PAYS CIVILISÉ

De Montmort et Delacroix sont attaqués de nouveau sur la haute Barya. — Périquet et Bougon explorent le massif de Bouar. — Fin tragique de Montmort à Bouala. — La colonne de la Penndé. Divers aspects de cette rivière. — Nos bouviers peuls et leur chef Djani. — Nos porteurs atteints de la maladie du sommeil. — Les M'boums font le vide devant nous, — Traversée du Simbal.

— Malgré défense faite, je vais à Béloum. — Le Chikoum et les Yanghérés. — Sournoiserie de Bougarnga. — La « mauvaise bouche « des Bayas. — Retour dans la Sangha. — Notre accoutrement. — Rencontre de M. Walsain-Laurent.

— Psichari au pays yanghéré. — Je rejoins Périquet à Rira, où nous apprenons le décès de Montmort. — Retour à Bania.

APRÈS quelques jours de repos bien mérité, à Ouagga, les travaux reprenaient leur cours et l'on se remettait en marche sur les deux rives de l'Ouhame vers l'ouest, pour explorer le pays jusqu'à Bouar et se rejoindre sur la Mambéré où tous avaient rendez-vous le 14 juillet. Le docteur Kérandel retournait directement à Carnot avec les porteurs invalides ; de Montmort et Delacroix longeaient la rive gauche de l'Ouhame ; Périquet et Bougon prospectaient la rive droite et ses beaux affluents.

Dans ce but, de Montmort et Delacroix rejoignent la Nana Barya, terminent son exploration et poussent jusqu'à sa source, à travers le pays de plus en plus accidenté des Bayas Talas, parmi des populations hostiles et sous un ciel assombri de tornades qui n'arrive jamais, cependant, à diminuer la bonne humeur et la franche gaîté du maréchal des logis Delacroix. Les agressions recommencent au village de Bâté et les indi-