EN PA YS YANGHERE

tracté, dans leur magnifique reconnaissance du Bahr Sara, des fièvres tenaces, anémiantes et rebelles à la quinine; mais cela n'interrompit point un seul instant les travaux du docteur et de son adjoint. Ils travaillaient sans répit, examinant au microscope le sang de tous les êtres qu'ils pouvaient étudier. Sous la vérandah de sa case, Kérandel groupait une interminable théorie de Bayas, d'Aoussas et de noirs de toutes sortes atteints de trypanosomiase, de fîlariose, d'ulcères et de diverses maladies.

Je puis donc dire que ses recherches sont auréolées d'un dévouement superbe pour la science et l'humanité. Après quelques jours de station à

Bania, la Mission se scindait une fois de plus. Périquet et Delacroix pliaient bagage pour explorer la forêt de Nola entre le parallèle de Bania, la Kadéi et la Mambéré, nommée l'Ekéla depuis Bania jusqu'à Nola. Psichari et moi, nous partions en reconnaissance vers la M'baéré avec l'espoir de rencontrer sur la route M. Guynet, délégué du Congo, dont l'arrivée prochaine était annoncée. Notre itinéraire traversait Likaya, Zaourou-Patha, Bamara, Tongo, Wemba, Toro et Makandjia, il devait se terminer via Boula et Koumbé pour revenir à Bania.

A partir de Bamara, on entre résolument en pays yanghéré. Dans tout ce qui précède nous l'avons suffisamment décrit pour qu'il soit connu du lecteur. On y retrouve la savane, les villages fragmentés et la case exiguë à la toiture bombée et pointue, avec les plantations de manioc, le gibier rare et l'anthropophagie peut-être plus intense encore que chez les Bayas.

FEMME YANGHERE.

AUX GRANDES SOURCES DU CENTRE AFRICAIN

Nous traversons une forêt somptueuse, puis, au milieu d'une clairière, nous voyons quelques huttes en feuilles. Toute une tribu s'y trouve réunie, la sagaie au poing, l'arc et le carquois sur l'épaule. Sur le sentier se dresse un monceau de bûches fraîchement arrosées du sang d'une antilope grise dont la peau sèche près d'un feu de brindilles. C'est le fétiche des chasseurs.

Quelque temps après nous entrons dans un village situé au milieu d'un large défrichement. L'homme a détruit la forêt sur de grands espaces pour n'être point sa victime. De beaux troncs d'arbres isolés se dressent désespérément dans le ciel, appelant de leurs bras tordus l'appui de leurs voisins abattus. Il semble que ces géants soient trop faibles pour vivre seuls au plein soleil.

D'après la rumeur du pays, les Yanghérés seraient des nouveaux venus, leur langage, identique au banda, semble attester leur mouvement de migration vers l'ouest. Ils constituent un élément de la famille mandjia dont ils ont d'ailleurs les mœurs et la plupart des coutumes. Cette race reconnaît pour chef le roi Koumbé, successeur de Gandjia détrôné par l'administration, lasse de son attitude rebelle.

On les rencontre au centre du nœud orographique jusque vers Bougarnga, ils semblent s'être implantés comme des coins entre les tribus bayas et s'y maintiennent grâce à leur bravoure et à leurs qualités guerrières, dédaignant la caverne pour habiter la plaine au milieu de leurs plantations.

Plus robustes et sans doute moins atrophiés par la forêt que les Bayas Bouris, leur langage n'a rien de commun avec le leur, sauf pour les termes de navigation et de rivière; d'ailleurs ils ne fraient pas avec les Bayas.

Leurs morts sont assis, le visage tourné vers l'est, dans le retrait latéral de la tombe, où on les descend par une sorte de puits. La sépulture est surmontée d'un tas de bois cubique et ornée d'un long bâton auquel est accrochée une chaîne dont les anneaux de liane ou de paille tressée traînent jusqu'à

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terre. Le chef est enterré avec ses armes, le tumulus est recouvert de calebasses pleines de farine, de poteries et d'objets familiers au mort. Les Yanghérés « font labi », ils croient à la survivance. Leurs femmes sont mieux traitées que celles des Bayas; cependant elles travaillent la terre tandis que l'homme chasse.

Au moment de la naissance d'un enfant, le mari s'éloigne dans un village voisin; seuls, ses amis assistent à l'événement et la mère coupe elle-même le lien qui l'unit au nouveau-né. Celui-ci reçoit un nom qui doit changer à l'époque du labi. Les Yanghérés ont le sentiment de la propriété et Tont réglementée. Leurs danses sont beaucoup plus belles que chez les Bayas et leurs chants plus poétiques aussi. Leurs instruments de musique et leurs tambours ou tam-tams sont beaucoup plus variés; mais, à part cela, on retrouve chez eux le costume, les enduits du corps, la coiffure et bien d'autres coutumes en faveur chez les autres races de la région.

Le 28 août nous arrivions à Makandjia par une tornade effroyable, la pluie tombait jusqu'à nous ^transpercer, La M'baéré coulait paisible à nos pieds au milieu d'une forêt obscure. Les indigènes annonçaient bientôt la présence de plusieurs Européens à D'joubé Samsa, c'est-à-dire à 3 kilomètres en aval. Je pensai que ces personnes nous renseigneraient sur M. Guynet et je leur envoyai un mot, pensant avoir au moins cinq ou six jours d'avance pour explorer la région avant l'arrivée de l'aimable représentant de la Colonie. Combien grande fut notre surprise, quelques instants après, lorsqu'une pirogue montant la rivière déposait sur la rive M. Guynet, sa jeune femme et son fils, un écolier de onze ans, occupant ses vacances à visiter le Congo. Armé de pied en cap, maniant sa petite carabine et le revolver avec une adresse surprenante, montant à cheval volontiers, ne s'étonnant de rien, toisant les indigènes de son regard décidé^ courant, voltant, regardant et voyant tout, n'ayant peur de rien, ce petit homme excitait la curieuse admiration des noirs stupéfaits de voir un Européen de