UN MAGNIFIQUE COUCHER DE SOLEIL ECLAIRE LES EAUX DE LA SANGHA

sation et l'humanité ne doivent lui ménager ni leur appui, ni leurs encouragements, ni leurs dons pour la mettre en mesure d'arracher l'homme à ce fléau. C'est par milliers qu'y succombent chaque année les indigènes de nos possessions de l'Afrique oecidentale.

Nola se trouve au confluent de la Kadéi et de la Mambéré. En ce point la région s'accidente encore davantage; le village est dominé par un pic de verdure où règne l'intense forêt ; on l'appelle la Montagne des Singes et son aspect des plus caractérisés en fait le repère fidèle de la jonction de ces rivières. Nous y trouvâmes un troupeau de bœufs du Logone destiné aux Européens de Brazzaville et que le sergent-major Sagnes venait de conduire en belle performance de Laï à Carnot, mais ces animaux furent condamnés à mort du fait même de leur séjour en forêt, car la tsé-tsé les avait de suite attaqués. Et le

spectacle était navrant de ces superbes bêtes aux cornes d'auroch dont l'œil anéanti reflétait la fin prochaine, victimes de l'immense forêt aux arbres géants, devant laquelle tout être animé doit s'incliner ou mourir.

Les indigènes de Nola sont des Goundis. Cette tribu parait être de même race que les riverains de la moyenne Sangha. Bons piroguiers, mais exigeants et capricieux, ce sont d'assez beaux hommes dont l'existence paresseuse et misérable n'est point faite pour les préserver des effluves malsaines du pays qu'ils habitent. Leurs villages, fort sales, sont bâtis à la mode pahouine; ce sont deux longues cases cloisonnées, suivant le besoin de chaque famille, disposées parallèlement de chaque côté de la route et que domine, au centre du chemin, une hutte occupée elle-même par un corps de garde où les guerriers fument tout le jour, lorsqu'ils ne dorment point. Les Goundis pèchent et chassent, c'est là leur principale occupation, mais ils cultivent fort peu quelques champs de manioc et de grosses bananes. Ce sont des cannibales comme il en est d'ailleurs de la majorité des races du Congo.

La Mission a reacontré, sur la plus grande partie de son parcours, des tribus anthropophages, chez lesquelles cette pratique odieuse est invétérée. Bien des personnes se sont demandé si le cannibalisme est l'effet de rites et de coutumes fétichistes, si la religion de céans n'a pas une influence prépondérante sur la consommation de chair humaine. En un mot, la majorité de nos compatriotes tend, je l'ai vu, à rechercher les causes du cannibalisme dans le culte pratiqué par les indigènes.

Nous avons rencontré tant de tribus anthropophages, diverses et variées, que j'ai pu me faire une idée personnelle sur cette question, aussi je crois bon de l'expliquer ici, afin que le lec-". teur, connaissant mon état d'âme, soit en mesure de nous mieux suivre au cours de nos voyages.

En principe, tous les noirs de la Sangha sont cannibales. Il en est de même au centre, à l'est et au sud du nœud orographique de Yadi'. Goundis, Kakas, Bonkongos, Yanghérés, Bayas,