PROGRES ET CIVILISATION

UN COIN DU PORT DE LEOPOLOVILLli.

communications et des transports. Ils en ont saisi l'extrême importance. De même que le Congo, le superbe Kassaï est activement navigué, ses rapides ont été aménagés, et l'on peut le remonter jusqu'à seize jours de son confluent, exploitant ainsi toutes les richesses de son vaste et luxuriant bassin. Cette rivière, l'analogue de la Saïigha pour le Congo français, est bordée de factoreries en plein travail, en pleine prospérité, dont le trafic est toutefois suspendu par périodes pour laisser le temps aux richesses de la région de se refaire et de se reconstituer.

Le télégraphe et le téléphone fonctionnent entre Léopoldville et Boma, le télégraphe seul est installé depuis Léopoldville jusqu'à Coquilhatville, et son prolongement jusqu'aux Stanley Falls est en voie d'exécution et d'étude. Cette ligne coûte 200 000 francs d'entretien par an et elle sera néanmoins prolongée jusqu'à la source du Congo. Le fleuve n'étant pas navigable en amont de Seghetini, à cause des Stanley Falls, on l'a

AUX GRANDES SOURCES DU CENTRE AFRICAIN

doublé par 127 kilomètres de rail ; sa navigation reprend ensuite de Ponthierville à Kamimbi, sur le Loualaba (nom du Congo supérieur), sur 315 kilomètres de parcours, puis on retrouve la voie ferrée sur 320 kilomètres de Kamimbi à la porte d'Enfer, point à partir duquel le fleuve redevient calme et facile jusqu'à Kallengwé (640 kilomètres). Des voies ferrées sont de toutes parts à l'étude dans le Kassaï, dans le Katanga, ce pays aux mines abondantes d'étain, de nickel et de métaux rares, et dans la région des Grands-Lacs. Des lignes télégraphiques sont lancées de tous côtés et, dans les régions où ne va point le rail, des routes carrossables et des automobiles favorisent les transactions et la mise en valeur. Le riche Katanga se relie par le rail avec l'Afrique du Sud pour écouler ses abondantes productions.

On sent là l'impulsion vigoureuse et le génie colonial du roi des Belges; toutes ces organisations révèlent un esprit de suite et de méthode ; le Congo belge porte l'empreinte des sacrifices qu'on a faits pour lui. Tout y indique que les colons qui sont venus s'y fixer s'y sont prodigués pour prolonger leur oeuvre. La pacification n'est point achevée, mais elle a produit le grand et décisif effort, elle a sorti l'indigène du point mort. Le vaste mécanisme, la puissante machine produit déjà son rendement et le traduit par un trafic de 85 millions chaque année. J'ai regardé avec admiration les villages d'anciens soldats de la force publique. Ce sont des localités charmantes, propres et salubres. L'habitant se présente à vous dans une tenue parfaite, les cases sont spacieuses et saines, les plantations admirables et fructueuses ; et quiconque y voyage, qu'il soit en convoi, en troupe ou isolé, sait que les approvisionnements y seront faciles et vendus à des tarifs sagement établis. Tous les essais possibles ont été faits avec les plantes tropicales exotiques ou natives. Le superbe jardin de Coquilhatville, les plantations de Loukoléla sont autant d'épreuves instructives qui permettront, un jour, de se lancer sur la voie rationnelle d'exploitation et de culture. Des scieries mécaniques, installées pour