ACTE II, SCÈNE

et, quant à un autre époux qu'elle-même, il peut frapper à !a porte, mais il n'entrera jamais. Soyez raisoimable, Monsieur; c'est une femme et un tourment; et elle a de nombreux défauts, dont le moindre est qu'elle ne saurait vous aimer.

AbIGAIL'. — Dieu me pardonne ! elle a tort. Je voudrais bien être son moindre défaut, Madame Marthe.

Welford (à part). — Eh bien, il faut que je la surprenne.

Marthe. — Ma foi, je voudrais que tu les aies tous, de tout mon cœur; je ne pense pas qu'ils te vieilliraient d'un joiu.

AbigaIL. — Monsieur, voulez-vous puiser plus au fond ^ c'est le plus doux.

Marthe. — Bien dit, Vieille-Maxime.

Welford. — Elle en a bien l'air, en vérité. Madame, vous tenez votre promesse : votre douce personne a fait le fond plu.s doux.

AbigaIL. — Je sens que je commence une fredaine.

Welford {à part). — Ce sourire m'a tourné le cœur. Sei gneur, quelle tête de cheval de chasse ! Sûrement, on l'a menée à la bride ! Allons. Amour, sauve-moi !

Roger (à part). — Rêvé-je ou suis-je éveillé ? Assurément je n'en sais rien. Suis-je donc oublié ? Est-ce là le résultat de mes prières du matin ? Oh ! Roger, tu n'es qu'herbe, et la femme est comme une fleur. Ai-]e donc pour celle-là passé mon temps en méditations et en-vœux, et l'ai-je courtisée en Epitres Héroïques ? J'ai fait cela, et c'est ainsi qu'on me traite! Je terminerai avec le £:ige, et dirai : (( Qui s'attache à une femme tient 'j; e cPf'UiUe par la queue. »

M ^RTHE. — Monsieur, il est bien tard, et notre festin (je veux dire cette boisson) s'est refroidi; aussi serait-il déplacé de vous retenir plus longtemps loin de votre repos. Que tout ici soit à votre disposition.

Welford. — Qu'un doux repos vous accompagna, Madame. Et à vous, ce que vous désirez aussi.

AbigaIL. — Cela serait alors quelque chose d'aussi fameux que vous. (Marthe et Abigail sor/en/.)

\VELFORû. — Le Ciel me garde de ce fléau, moi et toute ma génération ! Bonne nuit, Antiquité !

Roger. — Solamen miseris socios habuisse doloris : mais moi seul...

WelfoRD. — Mon docte Monsieur, voudriez- vous prier mon | domestique de venir me trouver ? Et bonne nuit, Monsieur Roger !

Roger. — Mon bon Monsieur, la paix soit avec vous ! {R,oger sort.)

WeLFORD. — Adieu, cher Domine! Une demi-douzaine comme celui-là dans un royaume ferait abjurer la confession à tous les chrétiens; quel est l'homme qui, n'ayant même que la moitié de son bon sens, irait confier le secret d'un grave péché à un tel bonnet de nuit ? Eh quoi ! un bouffon, maintenant } {Entre le Domestique, ivre.)

WeLFORD. — Quelle est donc la tête que vous portez sur vos épaules, que vous la secouez ainsi ? Est-ce que vous n'auriez pas, par hasard, rendu visite à la cave ? Où sont mes pantoufles, Monsieur ?

Domestique. — Ici, Monsieur.

Welford. — Oij donc. Monsieur ? Vous avez attrapé des vertiges, hein ? Avez-vous vu les chevaux, Monsieur ?

Domestique. — Oui, Monsieur.

Welford. — Ont-ils quelque nourriture ?

Domestique. — Ma foi. Monsieur, ils ont une sorte de paille; je ne peux pas appeler cela du foin.

Welford. — Et pas de fourrage ?

Domestique. — Monsieur, c'est ce que j'entends par là.

Welford. — Vous êtes plaisant, Monsieur. Et pourquoi cela ?

Domestique. — Ma foi, Monsieur, il n'y a pas d'avoine à avoir ici, si ce n'est que vous en vouliez en bouillie; les gens sont ici voués surtout aux aliments liquides. Il y a là-bas des espèces de juments d'attelage de la voiture de ces dames, les plus étranges bêtes...