SCENE II

Une -chambre dans un mauvais galetas.

Entre PÉREZ.

PÉREZ. — Ne retournerai-je donc jamais dans la maison qui m'appartient ? Nous sommes logés dans la plus misérable niche à chien !.. Le taudis d'un sorcier aurait de quoi plaire davantage; une cage à faucons serait un palais en comparaison. Nous avons un lit qui n'est pas plus grand qu'un panier, et nous y couchons serrés comme des livres de beurre; aussi allons-nous fondre en sauce sans tarder ! et avec cela il y reste des fumées épaisses et fétides à faire reculer un vidangeur ! Ne retournerai-je donc jamais dans ce paradis qui m'appartient? — Holà, ma femme, holà ! Estifania !

EsTIFANIA (à l'intérieur). — Je viens tout de suite.

PÉREZ. — Hâtez-vous, mon cher bijou ! Je suis comme les habitants des Iles fortunées; je meurs, je meuis si je recle

un jour de plus ici; l'humidité qui sort de partout ici me pourrit les poumons- et je ne crache plus que des puanteurs de toute sorte. Les habitants de cette maison sont deux rats affamés, car il n'y a pas de quoi nourrir un chat; et ils semblent aussi terribles que deux diables; ils ont déjà mangé une carte géographique sur laquelle il y avait le monde entier, et, si nous restons ici une nuit, nous y passerons de même. Il y a une vieille femme qui est devenue aussi dure que le marbre, séchée dans ce four à briques. Elle se tient dans la cheminée (qui n'est faite qu'avec trois tuiles arrangées comme un château de cartes), vrai portrait d'une vieille sybille enfumée;' il y a aussi une jeune chose, que la nature avait faite pour être une fille, mais qui est devenue un monstre; elle a sur elle un sorte de cosse comme une châtaigne, faite de crasse. Et il y fait chaud comme sur la ligne. Et ces deux femmes font ensemble un bruit sourd, comme des grenouilles ou le vent qui passe entre deux portes. Grâce, délivrez-moi ! {Entre Estijania.) — Ah I c'est vous, ma femme } Allons-nous bientôt être libres ?

EsTIFANIA. — Je vais sortir voir, et vous retournerez sans tarder dans votre maison, iMonsieur; le souvenir de cette petite contrariété vous fournira de quoi, rire toute votre existence. Pendant le temps que vous aurez dit vos prières et pris votre déjeuner, je serai de retour, et prêt à vous rendre votre ancienne bonne humeur avec votre liberté.

PÉREZ. — Vous feriez mieux de me tordre le cou ! Il n'y a rien à manger ici, si l'on ne se mange pas l'un l'autre, comme ces cannibales. Vous pensez donc qu'un morceau de la muraille accommodée au beurre est une chose délicieuse ! Retournons à notre maison sur-le-champ; et, je vous en prie, prenez garde qu'on ne nous ait pas abîmé nos meubles.

EsTIFANIA. — On ne nous a pas fait tort d'une épingle; je vous en réponds.

PÉREZ. — Et faites-les partir tout de suite.

EsTIFANIA. — Ils vont s'en aller tous deux, car il y a un terme à toute complaisance; ils vont s'en aller car, depuis un moment je sais qu elle a mis son mari au courant de tout, et