SCENE X

Les précédents, CHARLES, et HORTENSE, sortant de l'appartement adroite, LA DUCHESSE, et D'ESTERVILLE, de l'appartement à gauche.

Charles, à Hortense.

Dieu ! ma sœur, comme vous êtes belle.

hortense, tristement.

Il le faut bien, quand on va au bal ! (A Nadja.) Que dis-tu de ma robe... est-ce qu'elle ne le plaît pas?

NADJA.

Non !.. je la trouve trop courte... par en haut... n'est-ce pas, Charles?

la duchesse, avec aigreur.

D'abord, Mademoiselle, je vous ai défendu de l'appeler Charles.

NADJA.

Je l'avais oublié. Eh bien donc, et puisque vous allez, au bal ! adieu, monsieur le duc... amuse-toi bien.

la duchesse.

Encore !

d'esterville.

Ah! Madame!.. (A part.) Pauvre enfant!..

(Les acteurs sont dans l'ordre suivant. Charles près de l'appartement à droite du spectateur, puis Hortense assise, Nadja, d'Esterville debout. A gauche du spectateur, la duchesse et Géronval à l'extrême gauche.)

géronval, bas à la duchesse.

Je vous livre la jeune insulaire, cette naïve Indienne, pour la petite personne la plus rusée, la plus coquette...

Quand je le disais...

GÉRONVAL

Je suis maintenant de voire avis... heureusement... le gouverneur sera à ce bal... nous obtiendrons de lui l'ordre que vous désirez... et je vous promets bien que ce soir... (Il continue à parler bas avec la duchesse.) nadja, regardant Hortense, qui, assise à gauche, baisse tristement la tête.

Ah! comme elle est triste... je n'y tiens plus! (Bas a d'Esterville.) Il faut que je te parle.

d'esterville, à demi-voix.

Pas devant ce monde.

nadja, de même.

Comment donc faire?

d'esterville, vivement.

Ils vont tous à ce bal... vous n'y allez pas... et tout à l'heure... ici... avant mon départ... nadja.

C'est bien !...

hortense, qui a avancé la tête et qui vient d'entendre les phrases que d'Esterville et Nadja viennent d'échanger.

0 ciel... un rendez-vous!

Charles, à sa sœur.

Qu'avez-vous donc?

Air : Si je l'osais (de à'Aranda.)

CHARLES

I! faut partir I

(Regardant Nadja.)

Mon seul bonheur est de la voir !

L'ennui m'attend au plaisir de ce soir. Oui, de ce bal je ne suis point jaloux, Et demeurer près d'elle est bien plus doux '

nadja, à part, regardant d'Esterville.

C'est entendu... c'est dit, je l'attendrai ce soir! Mon cœur encor conserve un doux espoir! Pour l'amitié, ce sentiment si doux, Je promets d'être exacte au rendez-vous!

géronval.

C'est convenu, c'est dit! du moins j'en ai l'espoir Oui, j'obtiendrai cet arrêt dès ce soir. Pour nous venger, tout me semblera doux. Elle sera bientôt sous les verroux !

HORTENSE

Qu'ai-je entendu? mon cœur devait-il le prévoir !

Ali! la perfide!... elle l'attend ce soir!

A l'amitié maintenant fiez-vous!

Ali! j'ai perdu mes rêves les plus doux!

d'esterville.

Qu'ai-je entendu?mon cœur bat d'amourel d'espoir Ils vont partir, elle m'attend ce soir. Que ce moment a mon cœur sera doux!

Je promets d'être exact au rendez-vous!

C'est convenu ! pour moi quel doux espoir! Mon fils échappe au danger dés ce soir. 11 faut agir, il le faut. Hàtons-nous ? Vous le jurez ? je puis compter sur vous ! hortense, à part.

Me voir trahie ainsi par elle Rien ne pourra me consoler!

(Sas à Chartes.) Et loi, dans ma douleur mortelle

par

Il faut l'obtenir a l'instant!

géronval, à voix liasse.

Cette nuit même on va, Madame,

Mettre la déesse au couvent !