PREMIÈRE PARTIE

Nous voici en présence des événements de 181 4. Saluons d'abord cette douloureuse et glorieuse histoire que nous pouvons rappeler aujourd'hui avec une tristesse fière : car rien n'a vaincu de ce qui avait triomphé, et rien n'est tombé de ce qui avait été abattu.

C'était une épreuve : l'épreuve que la Providence impose aux œuvres qu'elle veut faire siennes. Elle les montre ainsi indépendantes du génie d'un homme , animées de sa propre force.

Mais ces œuvres-là que la Providence expose et n'abandonne pas à la perversité d'un temps, tuent les téméraires qui osent porter la main sur elles. Nous allons voir si le duc de Raguse n'a pas été un de ceux qui sont morts justement dans Thistoire pour avoir eu, en 1814, cette audace impie.

n ÉVÉNEMENTS DE 18U

L'Empereur avait dit en chassant les alliés de Saint-Dizier : « Je suis plus près de Munich que les alliés ne le sont de Paris» (22 mars). En ce moment, un plan sublime occupait Tesprit de l'Empereur. Gagner le Rhin dont la route lui était ouverte, rallier une partie des garnisons françaises d'entre le Rhin et la Meuse, appeler à lui les 60 à 70,000 soldats français encore enfermés dans lés places du Haut-Weser et de l'Elbe ; puis, tandis que l'insurrection des départements de l'est et du centre tiendrait, assiégées en France, les inmienses armées ennemies, démoralisées par leurs récentes défaites, embarrassées de leur nombre, privées de leurs communications, parcourir en victorieux l'Allemagne vide de ses défenseurs^ s'emparer de ses capitales, dicter, commander, de Berlin ou de Vienne, la paix, la délivrance du sol français : tel était le plan qu'impliquait, dans la pensée de rEm-^ pereur, le mouvement sur Saint-Dizier, cette improvisation du génie, hardie mais sûre.

. Une lettre du major général au duc de Tareute, laissant entrevoir ce plan, fut interceptée et portée, dans la nuit du 23 au 24 mars, à l'Empereur Alexandre, qui se leva effrayé, fit éveiller le prince

de Schwartzenberg et lui enjoignit d'envoyer surle-champ aux plénipotentiaires Tordre de renouer les négociations interrompues et de signer la paix à quelque prix que ce fût. L'Empereur François, plus effFayé encore, venait de quitter précipitamment, presque seul, Bar-sur-Aube^ pour se réfugier à Dijon, suivi de sa chancellerie en désordre (1). Les souverains étrangers se voyaient alors dans cette position si bien décrite par un généra} anglais attaché à leur état*major, sir Robert Wilson, auteur d'un écrit sur la campagne de 4814 : «Les alliés se trouvaient dans un cercle vicieux d'où il leur était impossible de se tirer, si la défection ne fut venue à leur secours» Us étaient hors d'état d'assurer leur retraite, et cependant ils étaient obligés de se retirer. Cette défection, favorable à leur cause, fut consommée au moment où le su^^chs de Bonaparte semblait hors des atteintes de la fortune. Le mouvement de Saint-Dizier , qui devait lui assurer l'Empire, lui fit perdre la couronne. »

Les souverains alliés et leurs chefs d'armée tinrent conseil à Pougy. Ils reconnurent tous, d'uu commun accord , que la retraite leur était coupée ,

(1) Mémoires tirés des papiers d\in homme d'Etat sur les causes secrètes qui ont déterminé lu politique des cabinets dans les guerres delà Révolution —(Tome XII, p. 379-380). On peut en croire cet homme d'Etat anonyme, au reste fort instruit, fort partial et voue avec beaucoup de gravité à tous les intérêts de la coalition.

qu'il leur était impossible de revenir en arrière. H fallait donc aller en avant, marcher sur Paris , dont Toccupation pouvait avoir sur les événements une influence décisive. Mais il était à craindre que Paris ne fût pourvu d'une force de défense. Or, avec les progrès de Tinsurrection des départements, il était certain que « la moindre résistance aucapories de Paris devait sérieusement compromettre l'armée

Les souverains tirèrent alors de leurs portefeuilles des lettres par lesquelles ils étaient assurés que Paris ne ferait point de résistance; qu'un puissant parti anti-napoléonien y attendait, y appelait les alliés , tout prêt à se soulever à leur approche , en mesure de leur promettre , au lieu d'un combat, une réception triomphale (2).

On discuta la valeur de ces assurances ; et comme il n'y avait pas à hésiter beaucoup entre le danger de se porter, à travers une insurrection générale, à

(4) Mémoires tirés des papiers d'un homme dEtat, etc., t. XII, p. 382.

{%) On connaît surtout cette lettre adressée aux souverains ; « Vous pouvez tout. Vous n'osez rien. Osez donc! m Mais, sur ce sujet, nous nous bornerons à citer les aveux cyniques qui suivent :«..., On avait poussé l'attention jusqu'à pourvoir à notre avenir, s'il eût été compromis par les événements. . Nous nous réunissions plusieurs fois par jour... Nous n'avons pas laissé passer un jour sans miner, sans ébranler la domination de l'Empereur, et sans chercher ce qu'il fallait lui susciter au jour de sa chute... » M* dePrddt, Restauration de laroyi^uté^ p. 30^ 32^ eto.

la rencontre de Napoléon sur le Rhin, et les chances que pouvait offrir une facile reddition de Paris , le mouvement en avant sur Paris fut décidé (1).

Les armées alliées , en se réunissant ^ rencontrèrent les deux petits corps de Mortier et de Marmont^ qui avaient reçu Tordre de rejoindre l'Empereur, les enveloppèrent de leurs masses immenses et profondes à Fère-Ghanipenoise, et, les refoulant toujours devant elles, les jetèrent ellesmêmes , le 29 au matin , à ces portes de Paris qui, sans ce hasard et le désastre du second combat de Fère-Ghampenoise , ne devaient pas avoir de défenseurs.

L'Empereur, devant qui l'ennemi , pour le tromper ètle faire croire à son immobilité , avait laissé un rideau de troupes, l'Empereur apprit le mouvement des alliés du 26 au 27 mars. Ce mouvement , il l'avait prévu, annoncé; il avait obligé, condamné son cœur à s'y résigner. Mais, au dernier moment, il se sentit trop ému à ce spectacle, que son imagination lui représentait, de Paris occupé par les étrangers ! Lui qui avait dit : « Un souverain doit avoir son cœur dans sa tète, » il ne résista pas à son émotion ; il ne consulta plus que son cœur (2). Le

(4) Mémùires tirés des papiers d'un homme d'Etat, tome Xn, p. 385 ebsuiv.

(t) Fain, Manuscril de4%My page 494. — Mais sur ce point il faut entendre l'Empereur lui-même, comme il s^exprime dans

28, sa résolution fut prise : il partit de Saiot-Dizier avec son armée ; à cheval , à pied , se mêlant à ses soldats, leur communiquant son ardeur^ partageant leurs fatigues', il marcha au secours de Paris.

Mais à Paris, dans la nuit du 28 au 29 mars,

le Mémorial de Sainte-Hélène : « L'Empereur r^rettait beaucoup, lors de sa position à Saint-Dizier et Doulevant, d'avoir cédé aux diverses considérations dont il se trouvait entouré , aux nombreuses suggestions dont il se vit assailli , lesquelles le ramenèrent contre son gré sur Paris. « Je manquai de caractère, disaitil; je devais poursuivre imperturbablement toute ma pensée, continuer vers le Rhin , me renforçant de toutes mes garnisons, m'entourant de toutes les populations insurgées; j'eusse eu bientôt une armée immense, Murât me serait aussitôt revenu , et lui et le vice-roi eussent été me donner Vienne, si les alliés eussent osé me prendre Paris. Mais non, les ennemis eussent frémi bien I)lulôt du péril où ils se trouvaient engagés, et les souverains alliés eussent reçu comme une grâce que je leur eusse accordé leur retraite. Et là se fut éteint tout-à-feât le volcan des étrangers contre nous. On eût conclu la paix , et on l'eût observée sincèrement. Chacun demeurait si fatigué ! on avait tant de blessures à soigner!... ou ne se fût plus au dehors occupé d'autre chose. Quant au dedans, un tel dénouement détruisait à jamais toutes les illusions , toutes les malveillances, et fusionnait pour toujours toutes les opinions, toutes les vues, tous les intérêts. Je me rasseyais triomphant, entouré de mes invincibles bandes. Les populations héroïques et fidèles eussent servi de diapason à celles qui avaient chancelé. Ceux qui avaient tant montré le besoin du repos en eussent été prendre; une génération nouvelle de chefs eût retrempé notre existence ; nous ne nous serions plus occupés que du bonheur intérieur ; nous aurions encore eu d'heureux jours.... »

un grave événement s'était accompli : le départ de la régence avait été décidé.

Ce départ était peut-être une nécessité dans le plan dont le mouvement sur Saint*Dizier était un commencement de réalisation , et il avait été prescrit par l'Empereur : en effet, si l'on ne pouvait pas défendre Paris, il fallait du moins ne laisser prendre qu'unevilleet non le siège du gouvernement.

Mais l'abandon du plan qu'impliquait le mouvement sur Saint-Dizier changeait les circonstances : il fallait désormais défendre Paris ; la présence du gouvernement était nécessaire pour animer la population , contenir les intrigants , donner une direction aux défenseurs.

Malheureusement , quand le conseil de régence se réunit, on ignorait le changement survenu dans le plan de campagne ; chacun avait eu confidence de la lettre de l'Empereur, du 16 mars, exprimant un ordre positif , absolu de départ, dès que l'ennemi se rapprocherait de Paris; tout ce que l'on savait en outre, c'est que les Cosaques étaient en vue, et que déjà les populations des campagnes voisines accouraient en foule cherchant un refuge dans la capitale.

Honorons toutefois d'un souvenir les hommes dont la désobéissance glorieuse a failli conserver à la défense de Paris sa garantie la plus nécessaire.

La séance du conseil s'ouvrit à neuf heures du

Boir au palais des Tuileries, sous la présidence de Timpératrice-régente. Après le roi Joseph qui posa la question, après le duc de Feltre qui déclara, en sa qualitéde ministre de la guerre, qu'il n'y ayaitaueun préparatif , aucune ressource de défense, la discussion commença, et M. Boulay de la Meurthe, présidait au conseil d'État, fut appelé à exprimer le premier son ayis. Inspiré par la circonstance, ex.cité par le danger même qui abattait tant d autres courages, M. Boulay de la Meurthe prononça avec une haute éloquence de sages et héroïques paroles, car, dans les occasions extrêmes , la sagesse , c'est l'héroïsme. L'impératrice fut visiblement émue, Téclair d'une résolution anima son pâle visage, lorsqu'elle entendit M. Boulay de la Meurthe lui conseiller de prendre son enfant dans ses bras, de traverser les quartiers les plus populeux et de se rendre à l'Hôtel-de- Ville, comme une autre Marie- Thérèse. M. le duc de Cadore appuya fortement l'avis de M. Boulay de la Meurthe, qui fut au reste adopté par la majorité de l'assistance, M. le duc de Gaëte, M. le duc de Rovigo, M. le duc de Massa, M. Daru, M. Defermon, M. MoUien et un huitième personnage que nous ne nommerons pas en ce moment, ne voulant pas le placer en cette compagnie de gens de bien (1).

(1)Celui-ciditplu8tard * « Onseméôaitdemoi ; on devait décider

La délibération n'était que consultative . Le départ fut prescrit d'autorité, en vertu de la lettre du 1 6 mars. On se sépara après minuit. Alors le palais des Tuileries s'emplit de trouble, de dçuil, d'incertitude, de préparatifs aussitôt abandonnés qu'entrepria. Et l'on remarqua les effets de cet esprit supérieur à la prudence des hommes, qui, d'après l'antique croyance des Germains , parle aux femmes et aux enfants. Les femmes délibérèrent à leur tour. La reine Hortense s'opposa au départ avec des paroles d'une énergie toute prophétique. Le roi de

contrairement à mon avis ; je voulais qu'on partît , j'opinai pour qu'on restât. » Ce personnage se vantait; à cette époque, indécis encore sur ce qu'il devait être, il avait un triple jeu et menait trois intrigues à la fois , pour Napoléon I , pour Napoléon II , pour les Bouiix)ns, sans négliger d'avoir l'œil sur une quatrième intrigue qui s'ourdissait timidement, disait-on, en faveur des d'Orléans. L'Empereur l'avait ainsi défini : « L'homme qui profite le mieux des faits accomplis, et qui fait ou veut faire le moins pour influer sur leur direction. » — Au sortir du conseil dont nous parlons, le personnage vint, les bras ouverts, à M. Boulay de la Meurthe, en disant : « Permettez qu'on vous, embrasse pour les belles paroles que vous venez de prononcer. »Mais M. Boulay de la Meurthe, qui savait à quoi s'en tenir sur la sincérité de cette émotion, l'écarta de son passage d'un geste qui n'avait pas besoin de commentaire pour couper court à l'accolade. Napoléon, en recevant le rapport fait sur la délibération du %9 par le duc de Rovigo, ministre de police, dit plus tard : « Boulay avait raison. » — Sur la part prise par l'archichancelier Cambacérès dans cette délibération, on peut voir quelques pages empreintes d'une grande honnêteté , insérées par le duc de Cambacérès, neveu de l'archichancelier, dans le tome II de Bourrienne et M9 erreurs, p. ^ii et suivantes de la t^ édition.

M ÉVÉNB1IEN1S DE mi

Rome ne voulait pas sortir des Tuileries; il s'échappait des mains qui le gardaient, il se cramponnait aux meubles, il luttait, il appelait son père.. .

La régente, le roi de Rome, et presque toutes les personnes composant le gouYemement quittèrent Paris dans la matinée du 29 mars et se dirigèrent vers la Loire, sur Blois.

En ce moment, les corps de Mortier et de Marniont apparaissaient, harcelés sur leurs derrières par une nuée de Cosaques qui annonçaient et précédaient la grande armée des alliés.

f^ lieutenant général de l'Empereur, qui était tenu d accompagner la régente, resta toutefois à Paris un jour encore, avec son frère le roi Jérôme, ainsi que le ministre de la guerre, le ministre de la marine et le ministre directeur de l'administration de la guejpre.

I^ défense fut confiée au duc de Raguse et au duc de Trévise. Le corps du premier couvrait Paris depuis Charenton jusqu'à la Villette exclusivement. Le corps du second tenait la ligne depuis la Villette inclusivement jusqu'à la Seine, a SaintrOuen. La garde nationale, sous le commandement du maréchal duc de Conegliano, quelques troupes de ligne, de-

vaient faire le service iritérieur de Paris, garder les barrières et défendre les parties de Tenceinte que les ducs de Raguse et de Trévise ne couvraient pas. Les forces françaises étaient en tout de 21 à 23,000 hommes, dont 11 à 13,000 composant les deux corps des maréchaux. Les étrangers attaquaient Paris avec 70 à 80,000 hommes, soutenus par une autre armée de 100,000 hommes qui arrivaient successivement à leur renfort.

Dès ce moment, on avait pu remarquer chez le duc de Raguse, au milieu du courage véritablement désespéré dont il a fait preuve, nous ne savons quelle insouciance hautaine, quelle impatience, qui semblaient aller au-devant d'une catastrophe, et presque la désirer comme la délivrance d'un rôle impossible. Le 29, quand le lieutenant-général et les deux ministres de la guerre combinaient à la hâte et beaucoup trop tard des moyens de défense, le duc de Raguse négligea de se rendre auprès d'eux, de s'éclairer de leurs avis, de leur faire part de sa propre expérience : « Je rentrai à Paris, ditil, et je ne. pus jamais joindre Joseph Bonaparte. Le ministre de la guerre ne fut accessible qu'à dix heures du soir (1). » Voici une anecdote que nous tenons d'un témoin oculaire tout à fait digne de foi. Le matin, M. de Raguse était arrivé à cheval, suivi

(1) Mémoires^ tome Vï, p. ti\.

(l'un seul domestique, dans la cour de Thôtel du ministre de la guerre. Là, apercevant sur le perron de rhôtel un officier d'ordonnance de TEmpereur, M. Zœpffel, il lui avait dit : — « J'ai hâte de voir le ministre, annoncez-moi. — Il n'y est pas, répondit l'officier d'ordonnance; Votre Excellence le trouvera, en conseil, auprès du roi Joseph; on délibère, je crois, sur la défense de Paris; la présence de Votre Excellence sera sans doute bien venue en ce moment. — Non, je n'irai pas, répliqua tout aussitôt M. de Raguse avec humeur; non, je n'irai pas; je ne suis pas fait pour courir après les gens. »

Le 30 , avant le jour, commença la bataille de Paris, où M. de Raguse fit du moins magnifiquement son devoir de soldat.

La bataille continuait avec les chances les plus diverses, car elle consistait en d'innombrables combats particuliers , lorsque le roi Joseph, cédant à une sollicitation dont nous allons parler, écrivit à M. de Raguse et à M. de Trévise cette lettre :

a Si M. le maréchal duc de Raguse et M. le maréchal duc de Trévise ne peuvent plus tenir, ils sont autorisés à entrer en pourparler avec le prince

BATAILLE ET CAPITULATION DE PAKïS 83

de Schwartzenberg et Terapereur de Russie, qui sont devant eux,

« Ils se retireront sur la Loire.

<c Joseph. »

La lettre du roi Joseph avait été écrite dans un conseil de défense tenu à Montmartre, à la suite d'un avis malheureusement unanime et conforme.

M. de Haguse, qui voudrait bien rejeter sur le roi Joseph toute la responsabilité de cette initiative de soumission et qui parle de la lettre précédente comme d'un acte imprévu, subit, presque dicté en fuyant par la peur, a soin d'omettre dans son récit que lui-^mème avait provoqué cette lettre et que dès le matin , dans une note tracée au crayon , « il avait informié le roi Joseph qu'il était impossible de prolonger la résistance au delà de quelques heures et qu'on devait préserver Paris des malheurs inséparables d'une occupation de vive force, »

La citation que nous venons de faire est textuellement extraite de la page 67 d'une brochure intitulée : Les Evénements de 1 81 4 , Bataille de Paris ^ etc. , par un ancien officier attaché à l'état-major du roi Joseph ; Paris, 1 844. Nous trouvons la même assertion à la page 69 d'une Biographie de Joseph Bona^ parte ^ etc., Paris, 1832, écrit d'une origine peu suspecte : « Le maréchal Marmont déclara qu'il ne pouvait tenir. ... il demandait à être autorisé à trai-

Hi ÉVÉNBMBNTS DE 4844

ter pour la conservation et la sûreté intérieure de la capitale. » Même récit dans les Mémoires du général Belliard (t. 1". p. 326). Nous trouvons encore cette assertion dans les Mémoires et Correspondance du roi Joseph, par M. Du Casse (t. X, p. 23). Nous la trouvons encore dans les Mémoires de Bour~ rienne, si favorable à tout ce que fait M. le duc de Ragiise (t.X, p. 15). Et cette assertion, si elle avait besoin d'être confirmée davantage, le serait parle récit que le duc de Rovigo fait, dans ses Mémoires^ de la bataille de Paris : « Une plus longue résistance fut jugée impossible ; Marmont fit connaître ce fâcheux état de choses à Joseph, qui lui répondit par le billet suivant. . . » Suit la lettre autorisant les pourparlers (1).

Nous venons de surprendre M. de Raguse en flagrant délit d'inexactitude sur l'initiative de l'idée d'arrangement. 11 n'est pas superflu d'ajouter quelques mots sur la date de la lettre du roi Joseph pendant la bataille de Paris. M. de Raguse dit : « Montmartre, le 30 mars 1814, à dix heures du matin. » Or cette lettre est de midi un quart. On lit : midi un quart dans V Histoire des deux Restaurations, par M. Achille de Vaulabelle, tome I<*% p. 259 ; — midi un quart dans le récit de la bataille de Paris par un ancien officier attaché à l'état major du roi

(1) Mémoires du duc de Rovigo, tome VII, p. 42.

Joseph (p. 67); — midi un quart dans la Correspondance du roi Joseph (tome X, p. 24) ; — midi un quart dans les Mémoires du duc de Rovigo (tome VII, p. 1 2) ; — midi un quart dans les Mémoires de Bourrienne (tome X . p . 1 5) . La date de dix heures du matin^ choisie par M. de Raguse, est probablement celle de la note au crayon que lui-même avait adressée au roi Joseph pour lui demander l'autorisation de traiter. Mais Timpartialité nous force à déclarer que nous avons trouvé cette date de dix heures dans les Mémoires tirés des papiers d'un homme d'Etat y etc. (tome XII, p. 387); Thomme d*Etat anonyme dit même plus commodément encore : « Ués dix heures du matin. » Et nous ajouterons, toujours contraints par l'impartialité, qu'un récit presque textuellement conforme à celui de M. de Raguse se lit, page 69 , dans le Journal des opérations du 6® corps pendant la campagne de France en 1814^ par le colonel Fabvier, un aide de camp de M. de Raguse.

« Vers midi, dit M. de Raguse, je reçus du roi Joseph l'autorisation d'entrer en arrangement.. . Mais déjà les affaires étaient en partie rétablies , et j'envoyai le colonel Fabvier pour dire à Joseph que, si le reste de la ligne n'était pas en plus mauvais état , rien ne pressait encore. J'avais alors l'espérance de pousser la défense jusqu'à la nuit (1)... »

[\) Mémoires, tome VI, p. 244.

Mais vers trois heures et demie , acculé à la barrière de Belleville, malgré la défense la plus héroïque , par le nombre toujours croissant des ennemis, il envoya au prince de Schwartzenberg des parlementaires chargés de demander une suspen> sion d'armes. Les premiers qui partirent ne purent pas franchir la grêle de balles qu'il fallait traverser, et tombèrent morts en route. Enfin un d'eux put arriver jusqu'au prince de Schwartzenberg. Une suspension d'armes de deux heures fut accordée.

Les combats continuèrent sur tous les points entre les soldats. 11 n'y avait de trêve que pour les généraux.

Cependant , une nouvelle qui devait changer les dispositions de ces derniers venait de parvenir à Paris. Cette nouvelle, que nous connaissons déjà en partie, c'était le départ de l'Empereur, de Saint- Dizier, le 28 ; c'était le soulèvement des d^artements du centre et de l'est, séparant les alliés de leurs dépôts, de leurs communications avec l'Allemagne. Le 29 au matin, l'Empereur était à Dolencourt, en marche sur Troyes. On sut depuis qu'à Troyes, où il arriva le 29 au soir, l'Empereur s'était jeté dans une voiture, presque seul, pour arriver

plus tôt de sa personne à Paris ; son armée le suivait. A Dolencourt, d'où le message avait été expédié, l'Empereur s'était ainsi résumé : « Dites que l'on tienne et que j'arrive. » Le général Dejean, aide de camp de l'Empereur, avait porté ces nouvelles à Paris dans la journée du 30, vers midi.

Le duc de Trévise, qui n'avait pas encore reçu la lettre du roi Joseph^ tant les communications étaient difficiles , reçut dans ses retranchements la visite et le message du général Dejean. Fidèle à la consigne, combinant pour gagner du temps le combat et la négociation, il ne cessait point d'opposer à l'ennemi une fière attitude , et il écrivait au prince de Schwartzenberg une lettre sans trop de conclusion , sur la paix , la guerre , l'honneur, la gloire, le besoin de s'entendre, etc. 11 s'agissait de faire perdre à l'ennemi quelques heures. Mortier en demandait vingt-quatre pour arrêter un arrangement et il terminait fièrement sa lettre en disant : « Nous sommes résolus à nous défendre jusqu'à la dernihre extrémité..,, » Mais il eut avis de la sjispension d'armes conclue par le duc de Raguse ; il dut adhérer à la trêve et se réunir à son collègue pour traiter d'une convention : Marmont avait le commandement sur Mortier (1). Mais le

(4) Lettre du chef d'état major de TErapereur, d'Epernay, -17 mars 4814, à six heures du soir.

88 ÉVÉNEMENTS-DË 48U

duc de Trévise ne se soumit pas sans laisser éclater sa surprise et sa colère. 11 croyait possible de continuer la défense de Paris. 11 ne comprenait pas que Ton ne fît pas les derniers efforts pour résister jusqu'à l'arrivée de l'Empereur, qui était annoncée (1 ).

Pendant que les deux maréchaux, dans un cabaret de la Villette, à l'enseigne du PetitrJardineU conféraient avec les comtes de Nesselrode, Orloff, de Paer et le capitaine Peterson, les soldats ne cessaient point de combattre, et l'on entendait toujours le pétillement des fusillades, le bruit grave du. canon.

A cinq heures du soir (30 mars) , après une vive discussion, on convint d'un nouvel armistice de quatre heures, mais à des conditions qui déjà livraient Paris. Les hauteurs de Belleville, de Montmartre et toutes les positions qui dominent Paris, devaient, dès six heures du soir, être occupées par l'ennemi.

[\) Marmont, qui raconte fort bien les belles choses accomplies par lui, a soin d'amoindrir, et de beaucoup, la part des maréchaux qui ont concouru comme lui à la bataille de Paris. .Dans son récit, il n'est que peu ou point mention du maréchal de Conegliano, Moncey, resté si populaire dans les imaginations des Parisiens notamment pour sa défense de la barrière de Clichy. Quant au duc de Trévise, « il n'avait eu aucun engagement sérieux; il vit tout à coup ses troupes repoussées... Un peu plus tard, Montmartre fut enlevé après une très-faible résistance. » (Tome VI, p. 248. ) La défense de Montmartre méritait un plus équitable récit.

L'obscurité, le silence, une anxiété sombre avaient envahi la ville où chacun était incertain de l'état des choses, lorsqu'il se passa, à quelques lieues des barrières, un événement qui, s'il eût été connu, eût réveillé les cœurs et tout remis en mouvement.

Dans la nuit, vers dix heures, une chaise de poste, lancée à fond de train, s'arrêtait à Fromenteau, devant la Cour de France, près les fontaines de Juvisy. Trois personnages cachant leurs insignes militaires sous des manteaux en descendaient. Un de ces personnages, l'Empereur lui-même, se hâte d'interroger autour de lui. On ne sait rien. On s'est battu ; on ne se bat plus. Des feux rouges sont répandus dans la plaine de Villeneuve-Saint-Georges. Quels sont ces feux? Ces feux sont ceux des bivouacs des ennemis qui sont descendus des hauteurs de Vincennes et ont forcé le pont de Charenton. L'Empereur envoie le duc de Vicence à Paris; il attend des nouvelles, ainsi placé près des lignes des ennemis qui ne se doutent pas de sa présence. A quatre heures du matin, un piqueur expédié par le duc de Vicence arrive enfin ; il vient annoncer que la capitulation et la reddition ont été définitivement si-

gnées, dans la nuit, à deux heures; les étrangers entreront à Paris dans la journée du 31 (1).

VU

Le roi Joseph avait écrit aux maréchaux : « Vous êtes autorisés à entrer en pourparler. » M. de Raguse avait tout d'abord ainsi interprété ces mots ; « l'autorisation d'^itrer en arrangement pour la remise de Paris aux étrangers (2), »

Les circonstances ne permettaient-elles pas de faire mieux? Le duc de Trévise, qui avait rejoint le duc de Raguse à la Villette, lui avait fait part des nouvelles transmises par le général Dejean et annonçant l'arrivée prochaine de l'Empereur et de son armée. Il ne s'agissait pas de faire avec succès une défense réellement impossible, mais bien de résister quelque temps encore. On était dans la soirée du 30 ; l'Empereur ne pouvait pas manquer d'être sous Paris avec son armée le lendemain 31 , dans la nuit. Un seul jour gagné, et les événements étaient conjurés. Paris comptait une nombreuse population qui demandait des armes et qui n'en re-

(4) Fain, Manuscrit de 4844, p. 494-204. — Marche de l'Empereur sur Fontainebleau, par le baron Gourgaud, dans le lome H, p. 325, de Bourrienne et ses erreurs, 2® édition.

(2) Mémoires, tome VI, p. 244.

tîevait point ; or, il y avait des fusils à distribuer (1 ). Les étrangers ne devaient pas avoir Timpru-

(4 ) Dans les diverses justifications que nous avons lues au sujet de ce qui s*est passé avant et après la bataille de Paris, nous trouvons cette assertion souvent répétée ; Il n'y avait pas d'armes! — Il y en avait. D'après M. Achille de Vaulabelle, il y avait à Paris 400 pièces d'artillerie de gros calibre et 20,000 fusils neufs. Hist. des deux Restaurations, t. I, p. 243.— M. Elias Regnault répète les mêmes chiffres dans son Histoire de Napoléon^ tome IV, p. 284 ) D'après des lettres du roi Joseph, le 8 février 1844 il y avait à Vincennes 44,000 fusils en étatet 30,000 fusils en réparation; les ouvriers de Charleville et de Saint-Etienne avaient été appelés à Paris pour activer les travaux ; le 7 mars, le roi Joseph donnait au maréchal Moncey, sur sa cassette, un à-compte de 50,000 francs pour se procurer dans Paris 2,000 fusils. — Il est vrai que le 4 4 mars les ministres s'assemblaient et que celui de la guerre produisait des états desquels il résultait que, loin d'avoir 30,000 fusils , on n'en avait pas 6,000 ; mais c'estce même ministre qui avait oublié dans le champ de Mars 200 pièces de canon réclamées pour l'armement do Montmartre ( Mémoires du duc de Roviffo^ tome VII, p. 40 ) ; c'est ce même ministre qui avait oublié à Meulan 80 pièces du plus fort calibre, venant de Cherbourg et du Havre ( Achille de Vaulabelle, I, 243j; qui de concert avec les autorités civiles, exigeait des gardes nationaux à qui l'on confiait des piques, un dépôt préalable de 40 à20 francs (Achille de Vaulabelle, 1 , 264, Elias Regnault, IV. 285); qui, à la veille de la bataille de Paris ne distribua que dans la nuit à la garde nationale 4,000 fusils.

Mai^ voici un témoignage tout à fait péremptoire : « Il y avait plus d'un mois, dit le duc deRovigo, que la garde nationale demandait avec instance qu'on lui délivrât des fusils de munition, au lieu de ces piques ridicules avec lesquelles on l'avait en grande partie armée ; elle avait renouvelé plusieurs fois sa demande sans pouvoir rien obtenir. J'en écrivis à l'Empereur, qui me répondit : Vous me faites une demande ridicule ; Varsenal est plein de fusils ; il faut les utiliser. » ( Mémoires du duc de RovigOy Vn, 9.)

denee de s'engager dans les rues de Paris, qu'on pouvait aisément hérisser de barricades, et où leurs masses et leur ignorance des lieux les auraient livrés à la confusion, à un massacre en détail. Des barricades s'élevaient déjà spontanément dans la rue de Clichy; les femmes, les enfants portaient de gros )>avés dans Tintérieur des maisons. Un ordre, un mot, un appel au désespoir, et l'impression hideuse que l'on avait des hordes les plus barbares du Nord, à défaut d'un autre sentiment sur lequel on avait aussi droit de compter, changeait en combattants furieux les 700,000 habitants de Paris (1 ).

(4) Cette noble cité était déjà toute prête à se lever, comme on peut le voir par une proclamation pq>ulaire qui se trouva affichée sur les murs dès le 30 mars au matin. Nous citerons quelques mots seulement de cette proclamation ainsi intitulée :

«Nous LAISSBRONS-NOUS PILLER? NOUS LAI88BBONS-NOCS BRU-

LBR?.... Non, nous ne nous laisserons pas piller; nous ne nous laisserons pas brûler ! défendons nos biens, nos femmes, nos enfants, et laissons le temps à notre brave armée d'arriver pour anéantir sous nos murs les barbares qui venaient les reverser.... Nous avons des canons, des baïonnettes, des piques, du fer ; nos faubourgs, nos rues, nos maisons , tout peut servir à notre défense. Établissons des barricades ; faisons sortir nos voitures et tout ce qui peut obstruer les passages ; crénelons nos murailles, creusons des fossés, montons à tous nos étages les pavés des rues, et Tennemi reculera d'épouvante. — Qu'on se figure une armée essayant de traverser un de nos faubourgs au milieu de tels obstacles, à travers le feu croisé de la mousqueterie qui partirait de toutes les maisons, des pierres, des poutres qu'on jetterait de toutes les croisées 1 Cette armée serait détruite avant d'arriver au centre de Paris. Mais non 1 le spectacle des apprêts d'une telle défense, la forcera à renoncer à ses vains projets, et elle s'éloi-

Les étrangers devaient se borner à canonner la ville; le malheur était grand ; mais des hommes de guerre pouvaient et devaient prendre sur eux de le braver pendant un jour; et ce malheur même n'était pas tout à fait à craindre, la population valide de la capitale, armée pendant la nuit, pouvant se joindre aux soldats qui avaient survécu et subvenir à une seconde bataille de Paris.

Il paraît bien que tel était le sentiment de l'armée. Nous avons dit que les soldats continuaient à combattre pendant que les maréchaux conféraient à la Yillette avec les plénipotentiaires des coalisés. La conférence terminée, l'armistice conclu, il fallait faire cesser le feu. Marmont courut aux siens; quand il arriva, une charge du 30* de dragons, conduite par le colonel Ordener, venait d'écraser trois bataillons russes formés en carré dans les vignes d'une des buttes Chaumont ; comme on criait à Ordener : a Arrêtez, il y a armistice, > celui-ci, s'adressantau général BordesouUe, qui accompagnait Marmont, répondit sans cesser de charger : «Vous feriez mieux

gnera à la hâte pour ne pas se trouver entre Tarmée de Paris et l'armée de TEmpereur. » Qui le croirait, cette pièce, désapprouvée par les hommes d'ordre qui y ont vu un appel au désordre, à des procédés d^un autre temps, a été reprochée à la police, alors absente de Paris , à l'Empereur lui-même qui n'avait plus alors à Paris un seul agent en possession de quelque courage et de quelque fidélité. Voir dans V Appendice une chanson des hommes d'ordre pour engager les parisiens à ne point se défendre.

94 ÉVÉNEMBNTS DE 4844

de me donner votre réserve de cuirassiers. » Le gé-* néral Ghastel , bien que blessé, avait voulu prendre part à la bataille, et il commandait une colonne de partisans formée de détachements isolés de toutes armes; à peine eut-il entendu les mots d'armistice conclu, qu'il s'écria impétueusement, en présence même de M. de Raguse : « C'est une trahison ! » L'exaspération des soldats était telle, que M. de Raguse dut s'éloigner pour ne point voir méconnaître son autorité et sa dignité de maréchal.

D'après un historien , témoin des événements , on ne put même pas décider nos troupes à quitter les hauteurs de Romainville et de Montmartre promises à l'ennemi. Mais on les trompa et on leur dit < qu'il s'agissait d'aller défendre la barrière du Maine, par où l'ennemi semblait vouloir envahir la capitale (I). p

Une découverte d'une grande importance avait été faite le matin.

Un officier de l'état-major de la garde nationale, M. Peyre, avait été chargé par le commandant de Paris de rejoindre un parlementaire ennemi renvoyé précédemment de nos avant-postes (2). M. Peyre

(1) Pons , de THérault, page tQt, De h bataille et de la capitulation de Paris, Paris, in-8, 4828.

{%) Sur cette expédition de M. Peyre, peu connue et mal appréciée par quelques historiens , voir dans V Appendice une explication spéciale résultant de documents authentiques.

avait vu l'empereur Alexandre vers dix heures du matin, le 30, au commencement de la bataille. Il résultait du rapport de cet officier, revenu de Bondy à Paris au milieu du jour, que Tempereur Alexandre s'était montré à lui dans une agitation qu'il ne se donnait pas la peine de dissimuler. L'annonce que Paris était décidé à se défendre paraissait lui causer non-seulement de la surprise, mais encore une vive inquiétude. Alexandre avait insisté pour que M. Peyre dît dans son rapport que les hautes puis* sances avaient nommé un parlementaire, M. Barclay de ToUy; que ce parlementaire se tiendrait à la portée des avant-postes, attendant une propositioa : « Ajoutez, avait-il dit, qu'on sera toujours à même de traiter, même quand on se battrait dans les faubourgs. »

L'empereur qui avait fait brûler sa Moscou-la- Sainte ne devait pas beaucoup s'intéresser à l'intégrité de notre capitale. Pour qui donc avaitr-il peur?

Nous le savons; séparés de leurs parcs de réserve, de leurs communications avec l'Allemagne, harcelés par l'insurrection de plus en plus générale des dépar* tements de l'est et du centre, avertis d'ailleurs de l'arrivée prochaine de l'Empereur, les alliés, qui ne s'étaient rapprochés de Paris que sur l'assurance d'une trahison promise, se sentaient perdus si Paris, au lieu de se livrer, résistait. I^a découverte de

96 ÉVÉNEMENTS DE mi

ces impressions des alliés était assez significative; on n'en tint point compte.

Un témoin des éyénements, homme d'un grand sens et de beaucoup d'esprit, le duc deRoyigo, dans ses Mémoires y apprécie ainsi la capitulation de Paris : « On ne peut se faire une idée de l'impression que cette nouvelle fit sur l'Empereur. 11 avait prévu la marche que les ennemis pouvaient faire sur Paris ; il lavait dit au corps des officiers de la garde nationale avant de partir lui-même pour l'armée. Il les avait prévenus qu'il ne leur demandait de se défendre que quelques jours, pour lui donner le temps d'accourir, il avait tenu parole, puisque Paris n'était attaqué que depuis le matin et qu'avant la fin du jour il était déjà aux portes, suivi de l'armée entière. Mais, au lieu de se défendre quelques jours, on ne se défendit pas quelques heures. En effet, midi n'était pas sonné qu'on avait déjà pris la résolution de capituler... Si Paris s'était défendu seulement deux jours, l'Empereur y entrait avec son armée, et on sait comme il menait les choses. 11 n'aurait pas craint de faire ouvrir les arsenaux au peuple; sa présence eût enflammé la multitude; il eût imprimé une direction convenable à son élan, et l'on eût vu sans doute se renouveler l'exemple de Saragosse, ou plutôt les ennemis n'auraient rien tenté; car, indépendamment de ce que l'Empereur était pour eux une tète de Méduse, on sut plus tard

que dans le combat qui avait précédé la reddition de la capitale, ils avaient brûlé la presque totalité de leurs munitions. Il y a de quoi verser des larmes de sang au souvenir de pareilles choses (1 ). »

Comment M. de Raguse s'estr-il décidé à capituler?

Depuis qu'il était à Paris, depuis le 29, Marmont avait cessé de respirer l'air pur et fort des champs de bataille ; il avait été entouré de gens pour qui la chute de l'Empire n'était pas un malheur; et ces gen&-là, suivant l'usage des partis, se représentaient l'état des choses conformément à leurs désirs. La chute de l'Empire était inévitable. Tout ce qu'on pouvait faire pour retarder la catastrophe devait aboutir seulement, après une effusion inutile de sajig, à livrer la France, épuisée et plus vaincue qu'elle ne l'était déjà, à la merci de la coalition. Pourquoi ne pas profiter de l'apparence de force que l'on avait encore et des assurances bienveillantes que mettaient en avant les envahisseurs^ pour obtenir un traitement moins indigne de la France? Rien dans le cœur de Marmont, ni dans "son intelligence

(4) Mémoires du duc de Rovigo, t. VU. 60.

politique^» ne défendait FEmpire et la perscmne de l'Empereur contre ces coupables sophismes. Mais les. honneurs, les hautes distinctioiis^ les gros appointements, qui les garantissait ? A cet égard, la rép(Mise était facile : ne suffisait-il pas de montrer parmi les plus ardents à désespérer, à semer le découragement, à se préparer à un ordre nouveau, ceux qui avaient le mieux l'instinct de la conservation, les personnages qui tenaient le plus aux honneurs, aux distinctions, aux gros appointements? Impressionnable comme il Tétait, Marmont subit fortement cette influence délétère. Quand le 30 il se battait très-bravement à Bdleville, c'était pour l'acquit de son honneur de soldat* Mais déjà la veille, dans la journée du 29, il avait négligé de s'entendre avec le lieutenant-général pour mettre à profit et combiner les moyens de défense qu'offirait Paris.

Ce qui restait à Marmont de fidélité et de constance fut vaincu dans une réunion qui eut lieu chez lui, dans la soirée du 30, après la bataille, lorsque déjà la suspension d'armes était conclue, mais que la capitulation n'était pas encore officiellement signée. Nous avons plusieurs relations de cette réunion mémorable : d'abord le récit de M. deRaguse lui-même (1 ) ; puis ceux des contemporains, comme

(1) Mémoires, tome VI, p. 8149. etc.

le duc de Rovigo (1 ), le comte LAvalette (2) et Bourriehne (3); enfin, un récit fait sans doute d'après des souvenirs du temps, et que M. Achille de Vaulabelle a consigné dans un journal (4) et dans son Histoire des deuœ Restaurations (5). Ces relations, si diverses qu'elles soient en apparence, s'accordent entre elles pour le fond des choses ; elles se complètent mutuell^tnent plus qu'elles ne se contredisent, et nous allons tâcher d'en dégager quelques traits d'une vérité significative.

Assistons d'abord à l'entrée de M. de Raguse. II est six heures. Une vingtaine de personnes attendent dans le salon vert de l'hôtel du maréchal, situé rue du Paradis-Poissonnière ; les unes curieuses, toutes effrayées ; quelques-unes inquiètes, réservées, cherchant la direction du vent. Le maréchal paraît : « Il est tout à fait méconnaissable, dit Bourrienne ; sa barbe a huit jours ; le manteau qui recouvre son uniforme est en lambeaux; de la tète aux pieds, il est noir de poudre. » Ajoutons que le maréchal portait le bras gauche en écharpe depuis les Arapilès, et que, depuis Leipsick, il avait deux doigts

(1) Mémoires du duc de Rovigo, l. VII, p. 68-72.

[t) Mémoires et souvenirs du comte LavakUe^ t. II, p. 92.

(3) Mémoires de Bourrimne, t. X, p. 47*24.

(4) National du 8 août 48U, article reproduit au t. VI p. 354 des Mémoires de M. de Bagtise,

de la main droite mutilés. «L'armi'sticeest conclu, > dit-il en entrant; c'était une nouvelle. — «C'est bien pour l'armée, s'écrie-t-on autour de lui; mais pour Pariai Paris, qui le sauvera? — Je n'ai pas de pouvoirs pour traiter au nom de la capitale ; je ne la commande pas, je ne suis pas le gouvernement. » C'était une manière de poser la question et de la faire discuter, décider pour l'assistance. Le maréchal fut servi à souhait. Quelques mots, avant de passer outre, sur l'esprit des gens qui remplissaient le salon vert. Là « on parlait avec abandon de la situation des choses et du remède à apporter. En général , tout le monde semblait d'accord en ce point que la chute de Napoléon était le seul moyen de salut. » C'est M. de Raguse qui résume ainsi les paroles des familiers de sa maison, et il ne sent pas tout d'abord que ce langage insulte aux braves morts à ses côtés pour d'autres vœux. Il a le courage du combat ; il n'a pas cette sainte conscience du dévouement à quelque chose de juste et de sacré, qui, seule, fait du courage la plus haute vertu, et non pas un accident de tempérament. Parmi les assistants, il y avait un banquier depuis fameux, et celui-ci disait tout haut qu'il voyait dans nos malheurs publics une renaissance pour nos libertés; les rois qui allaient venir étaient tels, selon lui, qu'on en aurait aisément, pour nos libertés, des garanties, d'autant plus assurées, ajoutait-il avec

BATAILLE ET CAPITULATION DE PARIS \0i

enthousiasme, qu'elles seront écrites. Ce banquier n'avait pas les qualités de son état, la prudence, le bon sens; il fit toutefois illusion à M. de Raguse : (c Quand je vis un homme de la bourgeoisie , un simple banquier, exprimer une pareille opinion, je crus entendre la voix de la ville de Paris tout entière. »

Tous ces gens-là insistaient, suppliaient; ils demandaient à M. de Raguse de prendre sur lui de sauver la France, de signer la capitulation de Paris.

Mais ce qu'ils ne savaient pas, c'est que la chose qu'ils demandaient était déjà fort avancée, le duc de Raguse, par ime des clauses de la suspension d'armes , ayant accordé aux ennemis d'occuper toutes les avenues, toutes les. hauteurs de Paris.

Le maréchal voulait être séduit, vaincu par les obsessions de l'opinion parisienne; il le fut au gré de tout ce que, déjà, il avait accordé aux alliés.

Nous avons oublié de dire que l'on dîna dans . l'hôtel de la rue Paradis-Poissonnière; M. de Raguse eut ce jour-là à sa table le comte Orloff et quelques autres officiers russes de l'état-major du prince de Schwartzenberg.

Cependant, Ton allait et l'on venait dans le salon vert^ qui ne désemplissait pas. Sans plus insister sur ce qui se passa dans la soirée, nous dirons seulement quelques mots de deux ou trois incidents qui en marquèrent les fluctuations et la conclusion.

40S ÉVÉNEMENTS DE mi

On souhaitait, on demandait, on craignait de ne pas obtenir du maréchal , qui demeurait impénétrable , la capitulation de Paris , lorsque survint l'aide de camp de l'Empereur, le général Dejean : « L'Empereur arrive , » dit-il (il était arrivé , de sa personne , à Fromenteau , précédant son armée) ; et le général ajoutait : « Capituler en ce moment, ce serait trahir. » Nous laissons imaginer la mêlée qui s'ensuivit. Le général tint bon , et oomme le nom de l'Empereur était encore magique , on put remarquer quelque hésitation parmi les plus hardis, qui ne reprirent point courage lorsqu'ils enten-* dirent le maréchal déclarer que le lendemain dans la matinée il se replierait sur Fontainebleau , à k rencontre de l'Empereur.

Une autre visite bien alarmante fut celle d'un homme non moins connu pour sa fidélité à l'Empereur, le comte Lavalette , directeur des postes à Paris. Celui-ci demanda à parler au maréchal en particulier et l'on se retira dans un cabinet. M. Lavalette dit à M. de Raguse se défendant de pouvoir refuser de signer la capitulation , qu'il savait par ses courriers que l'Empereur était, devait être près de Paris; qu'il s'agissait de gagner douze heures; de braver les menaces des alliés, d'attendre, etc. : «Le maréchal fut inflexible, dit M. Lavalette; il s'était engagé trop avant pour reculer. » Toutefois, le maréchal sortit tout soucieux

de cet entretien, et le$ g^is du salon étaient consternés.

Si inflexible qu'eût été M. de Raguse, M. Ijavalette conservait encore quelque confiance en sa fidélité ; il comptait même revenir le matin pour partir avec le maréchal et se rendre avec lui auprès de l'Empereur. Mais en sortant de l'hôtel de la rue Paradis-Poissonnière, M. Lavalette aperçut deux hommes qui se glissaient plus qu'ils n'entraient dans une pièce à un étage supérieur. L'un de ces hommes était Bourrienne, l'autre, un personnage dont nous albns parler; tous les deux « en trahison ouverte. » — « Tout fut dit pour moi, > ajoute M. Lavalette, qui ne revint pas le matin pour prendre M. de Raguse et se rendre avec lui auprès de l'Empereur.

Bourrienne vint ou revint au.salon, où il se mêla à la conversation. L'autre atteaidit que la foule se fût écoulée et, quand M. de Raguse fut à peu près seul, descendit, d'un pas inégal, assourdissant sur l'escaUer le bruit sec de son pied-bot.

Quel était cet homme qui venait livrer un dernier assaut à la pauvre raison de M. de Raguse?

11 y avait alors un personnage qu'environnait une redoutable réputation de corruption, d'esprit et d'astuce. D'après l'opinion commune, il recelait en lui le dernier mot des situations sinistres; tous les effrois, toutes les anxiétés lui assignaient un

404 ÉVÉNEMENTS DE mi

rôle décisif dans 1 evén^uent qui s'avançait; et lui se plaisait dans cette auréole de soupçons, de mé* pris et de terreurs que lui Causait la crédulité publique. 11 parlait peu et d'une voix douce; il cli^ gnait des yeux; il boitait en marchant comme Méphistophélès.

C'était l'ancien évèque d'Âutuu, devenu depuis, sous l'Empire, prince de Bénéveat, et alors investi d'une des plus hautes charges de TÉtat, celle de Vice-Grand-Électeur.

Quand Marmont vit venir à lui ce personnage, il sentit qu'il allait être question de trahison.

Mais le personnage était trop habile pour prendre ainsi les choses par le vilain côté; il savait trop d'ail* leurs à quel homme il s'adressait. A un misérable vulgaire on parle tout d'abord sac en main; on offre un marché et J'on promet de payer comptant; un misérable vulgaire tient surtout à n'être point dupé. Mais on aborde autrement un homme tout pétri d'orgueilleuses illusions sur son importance et sur la noblesse de ses sentiments. Ce que dit le personnage à M. de Raguse, celui-ci ne le rapporte point. Tout ce que nous savons par son récit, c'est qu'il ne fut rien entrepris de trop violent sur sa vertu. On se borna à l'entretenir « longuement des malheurs publics. » — «J'en convins avec lui, » reprend tout aussitôt M. de Raguse, qui ne se connaît pas assez pour se méfier en toute occasion de

la sineérilé. Dans quel sens était faite cette exposition des malheurs publics? pour quelle conclu-* sion avait-^Ue été arrangée? On le devine aisément par ce qui suit. M. de Raguse se vante de ne s'être point prêté à des propositions qu'on cherchait à lui Élire : « Je voulais faire loyalement mon métier, » dit-il; il s'agissait donc de ne pas faire loyalement son métier : la chose qui ne fut point dite avait donc été entendue? Il est presque plaisant de voir ainsi se terminer le récit de cette scène de séduction : « Ayant échoué dans sa tentative, Talleyrand se retira (1 ). » Non, la tentative n'avait pas échoué; car on était tombé d'accord pour envisager de la même manière l'état des choses; de là à une conclusion identique, il n'y avait pas grand effort. L'âme faible et vaine de M. de Raguse avait aspiré tous les venins de cette conversation.

Et ce qui l'a bien prouvé, c'est l'acte qui a immédiatement suivi la visite du prince de Bénévent.

(i) a II n'avait lieii obtenu, » dit aussi M. de Rovigo dans ses Mémoires (VU, 72). Le duc de Rovigo, étant ministre de la police, avait eu le tort de ne pas éloigner de Paris cet artisan d'intrigues , et il était porté à croire que cette faute n'avait pas eu pour conséquences, entre autres dangereuses menées, la séduction de M. de Raguse, dès le 30 mars au soir; mais c'était une illusion.

406 ÉVÉNEMENTS DE mi

MarmoDt, resté seul, passa dans une autre pièce où se trouvaient le comte Orlc^, un de ses commensaux de la soirée, ses aides-de-camp, les divers personnages nécessaires à son opération; et là, sans plus hésiter, il procéda à la conclusion de Taote connu sous le nom de Capitulation de Paris.

11 était deux heures du matin, la journée du 31 mars 1814 couunençait, lorsque les dernières signatui^es furent apposées à cet acte fatal.

Un général commandant en chef un corps d'armée a le droit dans certaines circonstances, de consentir, sous sa responsabilité, une capitulation comprenant les hommes , le matériel de guerre, la {)08ition stratégique de son corps d'armée.

Mais un commandant en chef, quelles que soient les circonstances qui le pressent, n'a jamais le droit de comprendre dans sa capitulation des hommes non placés sous son commandement, un matériel de guerre non remis à sa garde, une position stratégique autre que celle qu'il est chargé d'occuper et de défendre.

De plus, il y a des règles particulières pour le cas où, de la position stratégique occupée par un corps d'ai^mée, dépend la conservation d'une ville.

BATAILLE BT CAPmJLATiON DE PARIS 407

d*un grand centre de population; dans ce cas, le droit de capituler est fort restreint; il y a toujours lieu d'examiner, non pas s'il est possible de continuer la résistance sans sacrifier un corps d'armée, mais bien s'il ne convient pas de s'exposer même à sacrifier un corps d'armée pour retarda seulement la reddition de la place à défendre.

Or, si l'on soumet à ces principes qui sont incontestables dans les usages de la guerre > la convention signée le 31 mars pour la capitulation de Paris, on trouve dans cette convention des particularités bien étranges et bien pénibles.

Voici d'abord le texte de cette convention qu'il importe d'avoir sous les yeux.

CAIMTULATION.

« L'armistice de quatre heures dont on est » convenu pour traiter des conditions de l'occu- > pation de la ville de Paris, et de la retraite des » corps français qui s'y trouvaient, ayant conduit » à un- arrangement à cet égard , les 'soussignés » dûment autorisés par les commandants respectifs » des forces opposées, ont arrêté et signé les articles » suivants :

f08 ÉVÉNEMENTS DE 4&U

Article 1

» Les corps des maréchaux ducs de Trévise et » de Raguse évacueront la ville de Paris le 31 » mars, à sept heures du matin.

Akt. 11

» Ils emmèneront avec eux l'attirail de leur » corps d'armée.

Art. 111

» Les hostilités ne pourront recommencer que » deux heures après l'évacuation de la ville, c'estp à-dire le 31 mars, à neuf heures du matin.

Art. IV

» Tous les arsenaux, ateliers, établissements et » magasins militaires seront laissés dans le même » état où ils se trouvaient avant qu'il fût question » de la présente capitulation.

Art. V

» La garde nationale ou urbaine est totalement » séparée des troupes de ligne; elle sera conservée,

» désarmée ou licenciée, selon les dispositions des » puissances alliées.

Art. VI

» Le corps de la gendarmerie municipale par- » tagera entièrement le sort de la garde nationale.

Art. VII

» Les blessés et maraudeui*s restés après sept » heures à Paris, seront prisonniers de guerre.

Art. VIII

» La ville de Paris est recommandée à la géné- » rosité des hautes puissances alliées. »

» Fait à Paris, le 31 mars 1814, à deux heures » du matin. >

Ont signé :

Le colonel comte Orloff , aide-de-camp de Sa Majesté l'Empereur de toutes les Russies ;

Le colonel comte Paer, aide-de-camp général de Son Altesse le maréchal prince de Schwartzenberg ;

Le colonel baron Fabvier, attaché à Tétat-major de Son Excellence le maréchal duc de Raguse ;

Le colonel Dbnys, premier aide^le-campde Son Excellence le maréchal duc de Raguse. »

410 ÉYtiaDIBNTS DE 4B44

Examinons en peu de mots quelquea-uned des dispositions de cet acte.

Mamumt^ poor^ee qui le concerne, lui et son corps d'année, est assez ménagé ; il fait une capitulaticm qui, s'il eût été seul et s'il eût traité en rase campagne, pourrait paraître honorable. Il quitte , il est vrai, ses positions; mais il reste libre de se rendre où il lui plait ; il sauve tout son monde ; il ne donne pas un otage; il ne laisse pas un prisonnier; il emmène avec lui tout son matériel de guerre, et il ne s'astreint qu'à une trêve de deux heures, de sept heures du matin à neuf. On ne saurait avoir plus d'égards pour la juste susceptibilité du courage malheureux.

Toutefois il n'est même pas nécessaire de ne point s'arrêter à la surface des choses pour voir tout ce qu'il y a d'irrégularités honteuses et coupables dans cette convention du 31 mars.

Ainsi, Marmont n'avait pas été seul à défendre Paris ; cette défense, il l'avait notamment partagée avec Mortier et Moncey , et il appartenait à ces deux maréchaux de prendre part à l'acte de capitulation.

Or, ni Moncey, ni Mortier n'interviennent dans cet acte. Ont-ils été appelés? Appelés, ont-ils voulu se tenir éloignés de conférences qu'ils soupçonnaient être sans liberté, sans dignité, sans bonne foi? Venus aux conférences, ont-ils refusé de ratifier des conditions qui leur semblaient contraires à

llionneur, à là loyautéet non suffisamment imposées par les circonstances? On est autorisé à admettre iine de ces hypothèses. Mais tout ce que Ton sait avec certitude, c'est que les signatures des délégués du maréchal duc de Raguse figurent seules au bas de stipulations où l'on dispose, sans le maréchal duc <Je Trévise, du corps commandé par le maréchal duc de Trévise, et sans le maréchal duc de Conegliano, de la garde nationale de Paris commandée par le maréchal duc de Conegliano.

Il y a plus : avant la bataille de Paris on avait refusé des armes à ceux qui s'offraient pour combattre , et pendant la bataille , les munitions avaient manqué, sur plusieurs points, à nos défenseurs. Pourquoi ce refus d'armes et de munitions? dort-on l'imputer à une disette réelle ou à la trahison? s'il y a eu trahison, qui, sinon les traîtres, pouvait avoir intérêt à faire passer sous la main dès étrangers, leurs complices et leurs protecteurs, les magasins, les dépôts militaires de Paris et le secret de l'état réel des approvisionnements?

On pouvait stipuler que ces magasins et dépôts seraient enlevés par les corps d'armée battant en retraite ; on pouvait stipuler qu'ils seraient détruits; on pouvait stipuler qu'ils seraient inventoriés et placés sous les scellés pour une destination à déterminer ultérieurement.

Mais Marmont ne s'est pas arrêté à un de ces

partis; comme s'il fût entré tout d'un eoup dans la complicité de ceux qui, par leur trahison, avaient rendus inutiles ses efforts de défense , il a consenti, par une clause ambiguë formant Tarticle IV de la capitulation, à l'abandon, entre les mains des étrangers, de tous les arsenaux, ateliers, établissements et magasins militaires de la ville de Paris.

Les étrangers ne tenaient pas seulement à sauver ceux qui les avaient secondés parmi les nôtres : ils tenaient encore à se procurer des munitions dont ils manquaient, et cela de manière à dissimuler à la fois le dénuement dans lequel ils se trouvaient et à n'avoir pas à faire un compte réguliw de ce qu'ils auraient pris. Marmont favorisa tous ces calculs par l'article IV de la capitulation.

Ce n'est pas assez. Quand Marmont faisait sa capitulation, il traitait en réalité du sort de la ville de Paris. La capitale de la France avait le droit d'intervenir, par ses représentants, dans une convention où l'on disposait de sa dignité, de sa sûreté, de son existence. Marmont n'appela pas auprès de lui les représentants de la ville de Paris. Dans la position abusive qu'il s'arrogeait, a-t-il au moins pris à tâche d*obtenir pour Paris les garanties que les représentants de cette cité n'auraient pas manqué de réclamer? Non, et c'est ici que l'on voit l'égarement manifeste qui a présidé à cette convention du 31 mars.

Tout ce que le duc de Raguse stipule pour la ville de Paris, c'est qu'elle sera désarmée, privée de force publique, même de simple police, remise sans défense à la merci des étrangers, et comme il a osé récrire, recommandée à la générosité des hautes puissances alliées. Article I®' : « Les corps des maréchaux évacueront la ville de Paris... Art. V : ....La garde nationale ou urbaine sera conservée, désarmée ou licenciée, selon les dispositions des puissances alliées. Art. VI : Le corps de la gendarmerie municipale partagera entièrement le sort de la garde iiationale. Art. VIII : La ville de Paris est recommandée à la générosité des hautes puissances alliées. »

Or, pendant que le duc de Raguse livrait ainsi à discrétion la ville de Paris, les représentants de cette cité étaient sur la route de Bondy, se hâtant d'arriver au quartier-général des souverains étrangers, et ils obtenaient aisément de ceux-ci des conditions de sûreté intérieure que le duc de Raguse n'avait pas songé à stipuler et dont, autant qu^il avait été en lui, par ses concessions excessives, il avait déjà rendu l'octroi plus restreint, plus difficile et plus humiliant.

D'après une ancienne croyance des Romains^ quand un général mettait en péril la République par quelque défaite désastreuse ou par quelque traité plus funeste encore, les divinités protectrices de la ville éternelle s'emparaient de l'homme fatal, suscitaient autour de lui les Euménides et le frappaient de vertige. Tel qu'il nous apparaît après avoir conclu la capitulation de Paris, Marmont semble vérifier cette fable antique du patriotisme romain.

A partir de ce moment, une idée l'a envahi : c'est que l'opinion, la France réclament un changement. 11 a vu les soldats tomber près de lui en criant Vive V Empereur! Il n'en croit pas ces vrais représentants du pays; il en croit davantage un banquier étourdi, un roué qui le flatte, des fonc* tionnaires éperdus de peur, des conspirateurs sortant de l'ombre. Déjà il s'apprête à justifier ce qu'il dira trois jours plus tard, au début de sa négociation secrète avec le prince de Schwartzenberg : (c L'opinion publique a toujours été la règle de ma conduite. » Et cette opinion lui paraît irrévocablement hostile à l'Empereur. Reconnaissant plus tard la vérité, il dira, dans un moment de calme , cette

mémorable et juste parole : < Le grand capitaine s'est retrouvé en 1814; mais il n'y avait plus d'armée; r opinion seule combattait alors pour lui {\). > En 1814, Marmont, égaré, voit partout contre l'fampereur cette opinion qui seule combattait alors pour lui. » Le 31 mars, à l'entrée des coalisés, des scènes à jamais honteuses éclatent sur le passage des souverains étrangers; mais le peuple partout ailleurs ne cache pas sa surprise, sa douleur, son indignation. Les hommes à cocardes blanches sont maltraités, arrêtés dans les rues où ils se risquent à jeter des cris insolites. Ils ne se montrent impunément que dans le voisinage et sous la protection des baïonnettes étrangères. « Pourquoi tairais-je, dit un agent royaliste, organisateur de la manifestation, pourquoi tairais-je que dans les rues de Paris l'opinion se prononça absolument en sens contraire? ( Dans les faubourgs on criait : Vive r Empereur! pendant que les alliés défilaient sur les boulevards!) Pourquoi tairais-je qu'ayant voulu moi-même étendre l'impulsion du côté de la place des Victoires, je fus arrêté vers les onze heures du matin (31 mars) avec deux de mes amis? Pourquoi ne dirais-je pas encore que la patrouille de garde nationale qui se saisit de nous au moment où nous

(4) Page U9 de l'ouvrage publié en 4846 par Marmont sous le titre d^Esprit des institutions militaires,

446 ÉVÉNEMfiNTS Dfi 4ftU

répandions des cocardes blanches. . . nous conduisit au poste des Petits-Pères, au milieu des vociférations du peuple (1). » Un autre témoin intéressé et moins suspect encore, a écrit que les royalistes qui s'ameutaient autour des souverains alliés « ne s'élevaient pas à moins de douze à quinze cents, mais qu'ils formaient une masse multipliée par ses rapides mouvements (2). » On trouve ce qui suit dans une relation des événraients de 1814 faite en quelque sorte sous la dictée de la police étrangère : € Lors de l'entrée des alliés, il y eut des provocations à la résistance. Des gens à cheval couraient dans le quartier du Louvre , criant de fermer les boutiques, de barricader les maisons, de chasser l'ennemi, et que Napoléon allait attaquer par le dehors. Les premiers cosaques qui parurent furent assaillis, vers la Grève, de cris forcenés de Vive r Empereur ^ accompagnés de gestes menaçants. L'inquiétude les gagnait et ils allaient se mettre en défense quand la garde nationale , qui se portait partout avec activité, apaisa ces tumultes et dissipa leurs malveillants ou insensés excitateurs (3). >

(4) RévMations de Morin, etc.

(%) Mémoires tirés des papiers d*un homme à* État, etc., t. XII, p. 389.

(3) Campagne de Paris en 48U, etc., par P.-F.-F.-J. Giraud, Paris, 48U, in-8<»; 6^ édition chez A. Eyroery. (P. 98).

C'est ici le cas peut-être de relever une dernière fois une erreur historique remise de nouveau et tout récemment en circulation par

BATAILLE ET CAPITULATION DE PARIS Ul

M. de Raguse pouvait et devait connmtre ces faits, le véritable état de Topinion parisienne; il n'importe : pour lui, Paris tout entier accueille avec joie, avec enthousiasme le triomphe des ennemis. Dès qu'il apprend que l'Empereur est à la Cour-de- France, il se hâte de lui expédia un aid^nle^camp chai^ de lui porter la nouvelle de cette ovation et de n'en rien omettre, rien que la vérité tout «atière. Ce malheureux officier crut de son devoir d'obéir ; il

la publication d'un ouvrage au reste fort curieux et intéressant, les Souvenirs militaires du général Pelleport. Ce général rapporte que, Messe à Belleville, le 30 mars, et transporté presque mourant dans l'intérieur de Paris, il vit se fermer devant lui les premières maisons auxquelles on s'adressa pour avoir des secours, et ce général tire de ce fait fortuit, imputable seulement à quelques suisses ahuris, cette induction , à savoir que la population parisienne n'était pas favorable à la cause de l'Empereur. Mais nous avons contre cette assertion l'assertion d'un autre général , présent comme M. Pelleport aux événements , et qui pouvait peutêtre juger de l'état des choses mieux qu'un blessé trop justement impatient de recevoir des secours. Le général Belliard s'exprime ainsi dans ses Mémoires (tome I«% p. 178) .... « Gomment se sont conduits les Parisiens? (C'est l'Empereur qui interroge, et Belliard répond) — Très bien, Sire ; ils faisaient des vœux pour le succès de nos armes ; ils recueillaient les blessés , les mettaient dans des voitures pour qu'on les conduisit à l'hôpital, après leur avoir fourni tout ce qui pouvait leur être nécessaire. Lorsque nous sommes rentrés en ville, et quand nous avons traversé les boulevards pour venir passer la Seine sur le pont du Jardin-des- Plantes, une foule immense, le visage triste et la consternation dans l'âme, nous regardait passer avec tous les signes de la plus profonde douleur. » Il est vrai de dire que le général Belliard faisait partie du corps du duc de Trévise et non de celui du duc de Raguse.

448 ÉVÉNEfilENTS DE 4844

meatit, il vit raffliction profonde de TEmpereur, il ne revint pas sur ses paroles pour le détromper : ainsi Tavait voulu son chef immédiat; mais il eo fit une maladie. Ce trait de cruauté semble incroyable; c'est M. de Rovigo qui l'atteste : «Avant de quitter Paris, Marmont avait transmis à TEmpereur la capitulation qu'il avait signée et lui avait fait dire que^ s'il voulait rentrer de force dans la capitale, il devait s'attendre à la voir tout entière s'armer contre lui. L'aide-de-camp rendit le message tel que le lui avait donné le duc de Raguse; mais il ne fut pas à répreuve de cet horrible mensonge; il en fut longtemps malade et avoua à quelqu'un qui me Ta répété, que cette coupable faiblesse avait empoisonné sa vie (4). »

L'Empereur, trompé, ignorant tout d'abord le détail des faits accomplis, l'attention absorbée par les éventualités imminentes qu'il voulait conjurer, ayant besoin d'ailleurs de croire à la fidélité des amis qui lui restaient encore, l'Empereur ne reprocha pas à Marmont la capitulation de Paris. C'était là une &ute que d'autres fautes avaient précé-

(1) Mémoires du dm de Rovi^, t. VU, p. 95.

BATAILLE ET CAPITULATION DE PARIS m

dée ; il lui répugnait de faire supporter à un seul homme une responsabilité qu'il aurait fallu partager entre plusieurs dont on ne pouvait pas suspecter le dévouement. Au surplus, une faute n'est pas un crime, et TEmpereur ne se méfiait peut-être pas de ce qui se passait dans Tâme de Marmont. Quand il le vit à Fontainebleau, dans la nuit du 31 mars au 1*' avril, il le loua pour sa défense de Paris; il le loua et lui demanda ses états de proposition pour les braves qu'il était juste de récompenser. Au 1«*^ avril, l'Empereur vint passer à Essonne la revue du corps du duc de Raguse; il distribua les récompenses et releva par quelques mots les cœurs de ces braves gens qui se croyaient coupables parce qu'ils n'étaient point morts.

M. de Raguse dit en parlant de cette visite de l'Empereur à Essonne : « C'était la dernière fois de ma vie que je devais le voir et l'entendre (1). » Tenons-lui compte de cette remarque, de ce serrement de cœur, de cette suprême émotion.

Ce qui prouve combien l'âme de l'Empereur était exempte d'incrimination et de soupçon, ou combien il avait cru nécessaire de ramener et de contenir, par une marque d'extrême confiance, le cœur tourmenté, mais, selon lui, non encore égaré de Marmont, c'est qu'il laissa et assigna au 6^ corps que

(1) Mémoires, tome VI, p. 354.

no ÉVÉNEMENTS DE 4814

commandait Marmont la position d'Essonne; cette position était la plus importante, non-seulement à cause du voisinage de Paris, occupé par les alliés, mais encore parce qu'elle faisait du 6* corps, contre les étrangers, l'avant-garde de l'armée impériale, alors à Fontainebleau. En confiant à Marmont cette position, l'Empereur avait dit : « Essonne , c'est là que viendroiit s'adresser toutes les intrigues, toutes les trahisons; aussi y ai-je placé Marmont, mon enfant, élevé sous ma tente. »