LE DUC DE RAGUSE COMPTABLE

Nous avons dit que le duc de Raguse a été souvent en butte aux soupçons , dans les occasions qu41 a eu d>dminislrer des deniers publics. Il n*en était pas ainsi , hâtons-nous de le reconnaître, parce qu'on mettait en doute sa probité ; on ne songeait pas à pousser jusque-là les soupçons. Mais livré aux plaisirs, au luxe, aux dissipations d'une vie fastueuse , il était toujours en proie à des embarras, à des besoins financiers ; il semblait que le désordre fut inhérent à sa personne. C'est pour cette raison seulement qu'il ne pouvait pas toujours rendre des comptes, sans qu'on ne prît l'alarme à la moindre apparence d'une irrégularité.

Voici du moins quelques lettres qui prouvent que le duc de Raguse a, plus d'une fois, inquiété, par sa gestion des deniers publics , la sévère vigilance de l'Empereur. Toutes ces lettres, moins une, sont inédites.

(extraits) Napoléon au prince Eugène.

Paris, le S6 mars 1806.

a ... Je ue sais pourquoi les traites des banquiers de Vienne vont dans la caisse du payeur de l'armée du général Marmont... »

Paris, le 4 avril 1806.

«... Il m'est revenu des plaintes que des régiments du général Marmont ne sont pas payés depuis le mois de janvier. Répondezmoi catégoriquement là-dessus. »

Au prince Eugène.

NalmaiBOD, le 1S avril 1906.

u ... Il parait que le 11« de ligne, du corps du général Marmont, n'a point de solde depuis trois mois. Faites-moi connaître ce que je dois penser de cela. Payer mon armée régulièrement est la première de toutes les conditicms. »

Puis, le 90 avril 1806.

u ... C'est en vain que vous enverrez de Targent en Istrie et en Dalmatie ; si vous n'avez point un ordonnateur, un payeur, un inspecteur aux revues probe, et une grande surveillance, plus vous enverrez d'argent et plus on vous en dilapidera... »

Saint-Cloud, le il avril 1806.

« J'imagine qu'à l'heure qu'il est, vous avez le million

de Bignani, et de plus 500,000 francs de Marmont et de Masséna pour le vif argent. Marmont doit vous faire remettre les 325,000 francs, sans qu'il soit besoin de le lui intimer ; sans cela, je le lui ferai signifier. Il est honteux qu'un général fasse des profits à l'ennemi, mais surtout lorsque les troupes manquent de solde. »

Saint-Cloud, le 13 juin 1806.

«... Le général Marmont dépense prodigieusement pour sa solde , cela commence à devenir extraordinaire. J'ai ordonné qu'on fît une vérification scrupuleuse de cette comptabilité. Toutes vos évaluations de dépenses sont exagérées de 30 p. «/o. fl,500,000 fr. sont portés pour votre solde , il ne faut pas phis de 4 ,460,000 francs. Tâchez de rendre au payeur les 300,000 francs qu'il a avancés pour le corps du général Marmont. »

Napoléon.

Au prince Eugètie.

Saint-Cloud, le 9 août 1806.

«.... Dites confidentiellement à Marmont que les affaires de comptabilité sont revues ici avec la plus grande rigueur; que tout désordre pourrait le perdre, lui et ses amis ; que dans les distributions qui seront faites pour la grande armée, il n'aura rien à désirer ; qu'il a une réputation d'intégrité à conserver ; qu'il soit l'homme que j'ai connu au sac de Pavie en l'an Y, et qu'il réprime les abus auxquels les militaires se portent en l'an XIV. »

Au ministre du trésor, (extrait)

Bayonnc, le 7 mai 1808.

« ... Vous ne devez pas passer au payeur de l'armée de Dalmatiê les 317,000 francs qu'il a payés sans l'ordonnance du ministre. Vous lui ordonnerez de les rétablir sur-le-champ dans sa caisse, et vous tiendrez la main à ce que cela soit fait sans retard. Vous devez vous entendre avec le ministre de la guerre pour qu'il témoigne mon mécontentement au général Marmont d'avoir pris sur lui de changer la destination des crédits. La solde passe

avant tout. »

Napoléon.

Au ministre du trésor.

Bayonne, le 16 mai 1808.

« Monsieur MoUien, le payeur de l'armée de Dalmatiê a mis des sommes à la dispoâtion du général Marmont sans y être autorisé par un crédit, et sans résistance. Remplacez ce payeur et ordonnez-lui de venir à Paris avec tous ses papiers pour rendre

comple de sa conduite. Vous lui reprocherez sa faiblesse; le général Marmonl n'avait pas d'ordres à luidiMiner ; il n'en devait prendre que de vous. Il devait au moins dresser procès-verbal de violation de caisse et l'envoi de ce procès-veii)al aurait donné l'éveil. Il faut maintenant avoir les comptes de ces sommes. Envoyez là un payeur ferme et que rien ne puisse le liaire dévier de la règle. Qu'il sache bien que les généraux ne sont pas les ordonnateurs, que ce sont les ministres. »

Napoléon.

Le prince Eugène au maréchal Marmonl,

HUan, le 32 mai 1808.

Sa Majesté m'ordonne, Monsieur le général en chef Marmont, de vous écrire pour avoir des renseignements détaillés sur ée que sont devenus les fonds que vous avez détournés de la solde des troupes italiennes et de la marine. La régularité qui existe dans les finances, tant en France qu'en Italie, ne permet pas que des sommes soient ainsi détournées de leur destination, sans l'ordre du ministre. Sa Majesté me prescrivant de lui faire un rapport à ce sujet, je désire que vous me mettiez à même de remplir les ordres de Sa Majesté.

Au général LavirisUm,

A FoDtainebleau, te 9 novembre 1810.

Monsieur le général Lauriston, le ministre des finances m'instruit que le duc de Raguse a fait un emprunt de 4 ,200,000 fr. dans son gouvernement ; qu'il a permis, sans y être autorisé, l'introduction de bois de teinture et autres denrées coloniales, pour avoir du sel. Voilà quinze mois que je suis maître du pays et je n'ai encore de budget ni en recettes ni en dépenses. Vous pouvez dire au duc de Raguse que si cet état de choses dure, je

me verrai obligé de charger les employés civils de l'administration du pays ; et que si je ne vois pas plus clair dans mes affaires^ je ferai tout rentrer au trésor public et que tout le serr vice se fera par ordonnances des ministres, ce qui rendra à peu près nulles ses fonctions actuelles. Je ne sais pas comment dans un si peiit pays, après 4 5 mois, il n'a pu encore arrêter ses idées sur ses ressources et savoir ce qu'il rend et quelles impositions on doit mettre; il y avait d'ailleurs un budget du temps de TAutriche. Tout cela annonce le peu d'habitude d'administrer

et beaucoup de maqvaises choses.

Napoléon.