LANGUE

C'est un organe injustement qualifié par les gens du peuple qui pensent encore qu'elle peut fonctionner comme agent pour produire des blessures et inoculer du venin. Rien n’est moins exact; la langue du serpent remplit seulement les fonctions d’organe du toucher. C'est pour reconnaître le terrain à travers lequel il glisse doucement, ou pour se rendre compte d'un danger qui le menace ou de la proie qu’il épie, que le serpent darde continuellement sa langue bifide. Cet organe se trouve placé dans une gaine qui s'ouvre en avant de la glotte, très près du rebord de la lèvre inférieure. Elle est extraordinairement flexible et extensible de ma-

Fig. 1) Tête d'un Colubridé non venimeux - Drimobius bifossatus - Fig. 2) Tête d'un Colubridé venimeux - Elaps frontolis - Fig. 3) Tête d'un Viperide - Lachesis lancœælatus - Fig. 4)’ Appareil de venin - A) glande à venin - B) canal excrecteur - C) muscle masséter - D) insertion du masséter. - Fig. 5) Appareil du venin.

nière quelle peut se projeter dans toutes les directions à queïque, distance de la tête.