LACHESIS :MOTUS:—" Gin

Noms vulgaires Surucücü:(E. de Rio, Minas et Espirito Santo), Surucücä pico de Jaca (Bahia et autres Etats du Nord).

C'est l4 une des espèces les plus importantes de celles: que l'on rencontre au Brésil, par le développement auquel elle peut parvenir et par la gravité des accidents qu'elle. peut occasionner. C’est le serpent venimeux d'Amérique, qui a les plus orandes dimensions. Spix dit qu'il a rencontré des individus ayant jusqu'à 10 pieds de longueur et un pied de circonférence dans la partie la plus grosse du corps. Il n'existe qu'une espèce venimeu-

2 UE TUR Dé + | | | ‘ .

Ch FX r .

se au monde qui peut la surpasser en longueur, c’est ie hamadryas (Naja bungarus), qui peut atteindre jusqu'à 4 mètres. Dans le catalogue du British Museum on ne cite pas des individus ayant plus de 1.995 millimètres.

L'Institut a reçu un serpent qui lui a été envoyé de Bahia en 1908 par le Dr. Alcèo Peixoto Gomide. Cet individu mesurait 2 mètres quarante centimètres do longueur et pesait 5 kilogrammes et 600 gr.; d'autres individus bien plus petits ont été reçus postérieurement de Caratinga, Etat de Minas et de Pernambuco.

Cette espèce n'est pas abondante et n'est pas rencontrée dans tout le Brésil, comme l’a affirmé Spix. Au contraire, elle est rare et fait complètement défaut dans divers Etats du Brésil. On a constaté sa présence dans les endroits suivants: Bahia, Pernambuco, Amazonas, Parä, Espirito Santo, Minas Geraes, Rio de Janeiro, Pérou, Bolivie, Panama; tandis qu'on ne l’a pas rencontrée dans les Etats de S. Paulo, du Paranä, de $S. Catherine et de Rio Grande do Sul. Par l'aspect général, le volume et la conformation, cette espèce ressemble tellement aux Crotales, que le grand Linné l’a rattachée à ce genre, l'appelant Crotalus mutus.

(1) Schlegel partage cette manière de voir, en donnant à l'appui de son opinion les raisons suivantes:

«Il faut convenir, dit-il, que ce reptile remarquable ne diffè- «re des Trigonocéphales par aucun caractère essentiel. C’est l'im- «pression, résultat de l'ensemble de l'organisation, qui doit alors «décider la question relative à la place qu'il convient d’assiener «aux êtres dans la méthode naturelle. Un regard suffit pour saisir «l’affinitè qui existe entre ce reptile et les Crotales, même l'oeil «peu expérimenté reconnaîtra dans notre ophidien un Crotale dé- «pourvu de sonnettes».

La ressemblance de cette espèce avec notre serpent à sonnettes est réellement remarquable, principalement en ce qui touche à la forme de la tête et du corps et au dessin en losanges du dos. Mais l'absence de l’appendice corné de la queue (grelots ou sonnettes) nous autorise à l’exclure du genre Crotalus, et les petites écailles de la partie supérieuré de la tête nous offre le caractère pour ne pas le comprendre dans le genre Ancistrodon, le,

(1) Physionomie des serpents, IL pag. 555.

quel avec le genre Lachesis constitue le group des Crotalinés dépourvus de sonnettes. D'après la moderne classification, on ne pourra donc pas se dispenser de le comprendre dans le genre Lachesis, en conservant son nom-mutus, qui sert à désigner l’espèce et qui lui fut donné par le savant auteur du «Système de la Nature».

L'individu que nous avons reçu de Bahia et auquel nous avons fait allusion ci-dessus, nous a fourni les éléments descriptifs suivants: plaque rostrale un peu plus haute que large; écailles de la partie supérieure de la tête plus petites et imbriquées, carénées et disposées en séries de 12 entre les supra-oculaires, qui sont grandes; deux post-oculaires, deux sub-oculaires, séparées des labiales, par une série de petites écailles, neuf supra-labiales, dont la troisième est fort grâände; des écailles dorsales, en séries de 36 fortement carénées, dont quelques-unes ont les saillies médianes si accentuées qu'elles ressemblent beaucoup aux piquants du jaca ce qui a donné origine au nom vulgaire par lequel il est connu dans le nord du Brésil, (Surucucu pico de jaca); 220 écailles subventrales; anale entière; 36 sub-caudales par paires; les écailles de la partie terminale de la queue dans la partie ventrale sont très fines et sont indentiques à celles de la face dorsale; Ja queue est terminée par un appendice corné en forme d'ongle. Quant au dessin, il est bien caractéristique et se distingue avec facilité de celui des autres Lachesis. Sur un fond d'une jaune blanchâtre, dont la couleur s'étend au menton et à toute la région ventrale et subcaudale, on voit un dessin de figures «rhomboedriques» de couleur gris-foncé, situé sur le dos du serpent, s'étendant de la région cervicale à la région caudale.

Pendant la vie de l'individu que nous possédions, nous avons réussi à extraire deux foi le venin, avec un court espace de 48 heures entre les deux extractions. La première fois nous avons recueilli un centimètre cube de venin, qui a produit 333 milligrammes de venin sec.

Nous devons, toutefois, constater que ce même serpent était gravement blessé, et que s’il avait été en de meilleures conditions, selon toutes les probabilités, il aurait fourni une quantité beaucoup plus grande de venin.

Les accidents déterminés par cette espèce doivent être trés

LACHESIS MUTUS - EINN

Surucucü pico de Jaca, -

Surucucu de fogo, Surucutinga

ms vulgaires:

DFE