Etudes sur la defense des EtatSf etc
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de combat, et qu'il n'aura pour toute ligne de retraite que r^troit ct6fil6 de la br&che et du passage du foss^.
On peut meme, lorsqu'il y a un bon r^duit, laisser une partie de la gorge ouverte, pour faciliter les retours ofTensifs (voir le type de fort que repr6sente la moitie gauche de la planche II). II n'est pas k craindre, en effet, que Tennemi p6nfetre par les larges passages Z, le rSduit commandant ces passages et battant, en outre, tout Tinterieur du fort. Soumis k ces feux et attaque vigoureusement en flanc et de front par des colonnes de troupes d^bouchant du camp retranch6, I'assaillant serait in6vitablement perdu et oblige de d6poser les armes, n'ayant aucun moyen de retraite. Pour la mSme raison on pourrait, le r^duit itant encore occup6, retirer momentanement^ sans danger, la garnison du fort proprement dit, k Texception des troupes d'artillerie n6cessaires au service des pieces flanquanles.
Ce sont \k de tr^s-grands et precieux avantages dont ne tiennent pas compte les partisans des forts k simple enveloppe, forts qui tombent et restent definitivement au pouvoir de Fennemi des qu*un seul point en est occupi.
Pour que le r^duit puisse jouer un role important il faut :
1** Qu'il soit a I'abri de I'attaque de vive force ;
2* Qu'il d^borde le front de gorge k Tinterieur et k i'extirieur ;
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3® Que rartillerie de sa plate-forme batte les remparts et la cour int^rieore du fort ;
4*" Que les feux plongeants des batteries £loign6es de Tattaque ne puissent pas faire br&cbe au r^duit ni d^truire son armement ;
5"" Que le front de gorge ait de larges potemes, ou mieux encore, de larges rampes, par lesquelles les colonnes chargies de faire des retours offensifs poissent se Jeter rapidement dans le fort.
Quand Tartillerie de la plate-forme est casematee ou prot^g^e par des coupoles, il n'est pas n^cessaire que le riduit ait un commandement sur le front de tSte. Dans le cas contraire, il suffit que la plate-forme soit d£fil6e des coups partant de I'enveloppe. Lorsque cette condition est remplie, Tartillerie de la plate-forme sera generalement soustraite aux vues de I'ennemi. Elle pourra d^s lors, en tirant au-dessus du front de tete et des fronts lateraux, produire de grands efiets centre les batteries ^loign^es de Tattaque, dont les feux seront peu redoutables^ a cause de la difficult^ qu'elles auront k rigler et a rectifier leur tir, ne pouvant en appr^cier exactement les effets. Celte propri^t^ est d'autant plus importante que les feux directs du front de t^te et les feux d'echarpe des fronts lateraux peuvent etre ^teints par le tir k d^monter et le tir d'enfilade.
Pour augmenter encore I'importance des feux indirects, on reunira la tSte du r^duit aux fronts lateraux par un retranchement ai, ab (fig. 9), qui devra
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Stre arme de gros canons. Ge retranchement couvrira le d^bouche des poternes du front de gorge, assurera la retraite des d^fenseurs de la breche, et facilitera les retours offensifs.
Quatre objections ont ei& faites contre les reduits, k savoir :
i'' Les reduits augmentent consid6rablement les frais d'^tablissement des forts ;
2" lis absorbent presque tout I'espace interieur ;
3"" A cause de leurs dimensions on ne pent les construire que dans de grands ouvrages;
4** Pendant le si6ge du fort, les projectiles les degradent au point qu'il est presque toujours possible de s'en emparer le jour meme oil tombe Touvrage principal.
Aucune de ces objections n'est fondle. En effet :
l"" Les reduits n'augmentent pas les frais de construction des forts, puisqu'ils renfermentdeslogements, des magasins et des d^pendances qui, sans cela, deyraient etre construits sous les remparts du fort ou derriere de hautes traverses, dans la cour int6rieure. On peut mfime dire que les reduits diminuent la d6pense generale^ si Ton tient compte de ce fait, qu'un bon reduit permet de siinplifier le front de gorge du fort, de supprimer dans certains cas les rev^tements d'escarpe et de contrescarpe, et, dans d'autres, de r6duire la hauteur de ces revfitements (avantage signald par Napoleon).
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2® 11 n'y a aucun inconvenient k ce que les reduits absorbent presque tout Tespace int6rieur des forts, rexp6rience du siege de Paris ayant prouv6 que cet espace ne convient pas pour les blltijnents mititaires et qu'il est plus dangereux d'y circuler que sur le terre-plein du rempart.
3° II n'est nuUeraent impossible de donner aux reduits des dimensions qui permettent de les construire dans de petits forts. U ^uffit pour cela de composer la batterie de la t^te du r^duit d'une simple coupole armee de deux canons (voir pi. II).
*4^ Si le reduit est constitue de telle sorte que son escarpe soit k Tabri des coups plongeants, tir^s sous rinclinaison du quart ou du sixieme, et que Tartillerie de sa plate-forme ne puisse pas etre detruite de loin (parce qu'elle est abritee derriere des boucliers, dans des coupoles ou sous des traverses casemalees)^ il faudra que Tennemi se decide k faire un second siege, apres qu'il se sera empar6 de Tenveloppe, et ce siege presentera de grandes difficult6s, surtout lorsqu'on aura pris les dispositions necessaires pour faciliter les retours offensifs.
L' opposition que font encore un grand nombre d'ing^nieurs k Tetablissement des reduits, provient sans doute de ce que tons les ouvrages de ce genre, construits jusqu'i present, sont d6fectueux. Les seuls qui satisfassent a peu pres aux conditions voulues, sont les reduits des forts d'Anvers, projetes en 1859. Nous en avons propose, depuis, d'autres (voir La
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fortification a fosses sees) qui ripondent mieux aux besoins de rartillerie nouvelle, dent les propri^t^s n'^taient pas encore bien connues, lorsque les forts d'Anvers furent construits.
Eq resumS le rMuit est un ouvrage indispensable k tout fort important, isol^ ou place en saillie ; on ne pent le supprimer, sans inconvenient, que dans les petits forts, proteges efficacement par de grands forts voisins, ou situ6s, soit sur des points secondaires, soit dans des rentrants.
