Si les crêtes de la deuxième chaîne de montagnes

(1} Les raisons qui resserrent los sphères d'activité des places construites sur le sommet de 1a grande chaîne, s'affaibliraient dans cette circonstance ; car un contre-fort de montagne ne peut jamais offrir autant de points relevés, que la chaîne principale à laquelle s’attachent toutes les chaînes secondaires : d'ailleurs l’ennemi éloigné do ses magasins, avec lesquels il faudrait assurer ses communications, aurait moins de monde k disperser -et k employer pour resserrer la- forteresses.

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étaient trop éloignées de la première pour que l’on put suivre ces principes , et que le terrain qui sépare les deux chaînes fût trop coupé pour se prêter à des mouremcus de troupes, l’on ne pourrait point encore construire de forteresses ayant une grande sphère d’activité. On ne pourrait pas même , à cause de l’éloignement des crêtes, occuper par les forteresses quelques-unes de ces positions d’où l’on peut se porter, suivant les circonstances , vers beaucoup de points différons ; mais l’on serait bien dédommagé de ces deux inconvéniens , parce que l’on aurait pour défense, en arrière des montagnes frontières, une rivière encaissée, ou. du moins un ravin considérable dont il s’agira alors de défendre les passages. En effet l’idée de deux chaînes de montagnes parallèles entraîne celle d’une vallée intermédiaire ; or, si les masses d’eau se sont réunies en assez grande quantité pour détruire la possibilité de faire marcher facilement des troupes dans ces différentes directions, sans qu’il y ait cependant une assez grande quantité d’eau pour bien couvrir de larges vallées, le cours des rivières est plus ou moins encaissé. Les points de passages des rivières , qui deviennent de grands ravins , si les courans d’eau diminuent considérablement pendant l’été , sont alors peu nombreux et bien déterminés.

96. Ces points n’existent guère , dans l’hypothèse que nous examinons, que vers les débouchés de la chaîne de montagnes située sur la frontière; encore faut-il qu’ils répondent à des points accessibles de l’autre cAté de la rivière. Ce sera vis-àvis de ces pointsdétenninés que l’on fera des dispositions de défense, soit par des places, soit par des postes, ou seulement par des positions d’observation. Le choix de ces moyens dépendra des circonstances. Usera souvent suffisamment pourvu à l’opposition du passage, par de simples batteries adossées

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contre les pentes de la montagne. Mais , en général , ccs . moyens seront combinés de manière à ce que les postes , ou positions de moindre étendue, aient toujours une correspon- , dance établie avec une place centrale.