Cette combinaison rend bien difficile de déterminer

par les positions fortifiées.

d’une manière précise, les points où doivent être assises les places fortes de l’espèce de celles dont nous parlons actuellement. Cependant nous avons indiqué en général comment on peut les trouver, car nous savons qu’il faut que ces forteresses ferment les passages à l’ennemi ; qu’elles conservent beaucoup de moyens d’être secourues ; qu’elles assurent en même temps l’entrée des débouchés dans le pays ennemi. C’est là au reste une de ces matières ou chaque hypothèse exige une solution particulière , qui rentre beaucoup plus dans le domaine du génie que dans celui de l’art. Nous hasarderons cependant notre opinion particulière à ce sujet.

Posilion des forteresses par rapport aux défilés -

75. Si dans les environs d’un de ces concours d’eau , qui déterminent en général la convenance d’une forteresse , il y a un défilé nécessairement unique, ou susceptible de le devenir, (1) auquel conduisent tous les chemins de la montagne par lesquels on entre dans le pays ennemi ; si les deux issues de ce défilé peuvent être occupées par une forteresse ou par ses ouvrages extérieurs , l’emplacement de la forteresse sera suffisamment déterminé.

76. Si le défilé se trouvait trop long pour que la forteresse pût occuper scs deux issues , soit par elle-même , soit par ses ouvrages extérieurs, il serait prudent de construire la forteresse en deçà du déûlé , pour conserver la facilité de ve-

(1) Il y a dans les montagnes des débouchés qui ne sont pas nécessairement uniques , mais qui peuvent le devenir par la raine d’autres chemins ; car les chemins que Ton ruine dans ' les montagnes , par exemple, en faisant sauter des rochers sur lesquels les passages se dirigent à mi-côte , sont i*peu-près impossibles h réparer. Il y a d’autres chemins que l’on s’approprie facilement , vu la difficulté qu'il y a îi en ouvrir d’autres , en les faisant passer sons le canon des forteresses.

nir à son secours. On pourra , plus tard , s’emparer de l'issue , du défilé qui conduit à r ennemi , au moyen de forces mobiles auxquelles on ferait occuper quelque position avantageuse , ou bien par la construction de quelque fort particulier. On chercherait à assurer, à la garnison de la place, les moyens de communiquer avec celui-ci; soit en couvrant ses communications à la faveur du terrain ; soit en plaçant des forces mobiles intermédiaires ; soit en battant les débouchés par lesquels l’ennemi pourrait se glisser entre la forteresse et le fort qui garde le débouché des défdés du c<*té de l’ennemi; soit enfui en occupant, par des ouvrages intermédiaires , les positions que l’ennemi pourrait prendre entre la forteresse et le fort.

77. Les positions les plus avantageuses , pour la construction des forteresses, se trouveront d’ordinaire entre deux vallées, près de l’extrémité du contrefort de la grande

'chaîne qui sépare ces vallées; car on aura , dans ce cas, des communications plus faciles avec ces deux vallées.

78. S’il se réunit plus de deux vallées dans un petit espace de terrain, la position la plus avantageuse se trouvera , en général , vers l’extrémité delà chaîne de montagnes séparant les deux courans d’eau qui se réuniront le plus bas. Ce sera là d’ordinaire le point d’où l’on pourra découvrir une plus grande quantité de terrain , dans les vallées que l’on veut laisserderrière soi. 11 sera peut-être possible , par ce moyen , d’appuyer par les mouvemens de la garnison et par le feu de la place, une plus graude partie des mouvemens qui pourraient être exécutés par l’armée d’observation pour venir au sècours de la forteresse D’ailleurs l’emplacement que nous indiquons donnera le moyen de battre, par le feu de la place, l’entrée de la vallée , qui devient unique lorsque les différentes eaux sont réunies , et qui sera souvent le chemin

ilonl on pourra se servir pour exécuter un mouvement offensif.

79. On sera fort heureux de trouver , pour l’emplacement des forteresses situées au-delà des monts, des points élevés, en face desquels le terrain s’abaisse ensuite du côté de la haute chaîne ; l’ennemi sera dès-lors obligé île s’éloigner davantage de la forteresse pour l’investir, et la garnison pourra manœuvrer , dans une plus grande étendue de terrain , pour seconder les mouvemens qu'on fera pour la secourir.

80. Comme il est utile d étendre ce terrain le plus qu’il est possible, il faut, si la forteresse est située entre deux vallées, construire des chemins et des ponts défendus par des ouvrages de fortification ; afin de ménager à la garnison les moyens de traverser chacunedes vallées, et d’agir de l'autre côté des courans d’eau qui ont formé celles-ci.

Défense des montagnes du deuxième degré.

81. Les masses de montagnes du premier degré opposent de si grands obstacles à tout mouvement de troupes, que nous pouvions facilement nous dispenser de distinguer les différentes directions que les chaînes de ces montagnes peuvent suivre relativement à la frontière. Il n’en est pas de même pour lej montagnes du deuxième degré , dont les crêtes offrent toujours de larges directions, plus ou moins praticables, déterminées par les obstacles des terrains adjacens. Ces montagnes ne sont coupées par des positions, que dans les points que nous ferons connaître plus bas. Ici la nature de la défense varie, suivant les rapports qu’ont ces directions praticables avec celle de la frontière. Nous examinerons succcssivemeut les différentes combinaisons qui peu- vent en résulter savoir :

^ Oigitized by Qoogle

48 DE Là DÉFENSE DES ÉTATS

1° Une chaîne de montagne unique courant parallèlement à la frontière. „

2° La frontière coupant une chaîne de montagnes qui passe d’un pays dans l’autre.

3° Plusieurs chaînes de montagnes partant de votre pays pour entrer dans le pays ennemi, ou réciproquement.

4° Enfin la grande chaîne étant perpendiculaire à la frontière , deux de ses différentes ramifications peuvent se trouver parallèles à cette même frontière.

Chaîne de montagne unique parallèle à la frontière.

82. Celte question donne lieu à trois hypothèses différentes : 1® celle où la frontière suit la crête des montagnes. 2® Celle où la frontière se trouve au-delà de la crête. «3® Celle où la frontière se trouve en deçà de cette même crête.

Pkemier cas. Lorsque la frontière suit la crête des montagnes.

83. Une semblable frontière ne pourra être efficacement défendue, par un système combiné de forteresses et de troupes mobiles uniquement employées à soutenir ces forteresses. On en sera convaincu si l’on se rappelle que nous ,avons déjà prouvé qu’il était impossible de compter sur les forteresses , pour fermer tous les passages dans les montagnes du deuxième degré.

Les garnisons des forteresses, construites sur le sommet de la chaîne de montagnes , ne pourront arrêter les progrès de l’ennemi , en lui faisant craindre pour l’arrivée de ses convois ; puisque les sommets de ces montagnes, quoique généralement praticables, ne permettront pas l’établissement d’une ligne de forteresses dont les différentes sphères d’ac-

tivitc soient en contact. En effet les points où s’attachent les contre-forts de la première chaîne , sont toujours marques par des sommités, plus ou moins relevées, dont il est facile à un petit corps de troupes de se servir pour resserrer extrêmement la sphère d'activité d’une forteresse. Ce corps de troupes peut s’étendre, ou manœuvrer a droite et à gauche derrière les ravins qui parlent du point dont nous parlons, de manière à engager la garnison, si elle veut entreprendre de le tourner , dans les terrains où la réunion d’une plus grande masse d’eaux aura rendu ces ravins profonds et escarpés. Alors l’ennemi pourra se servir de ce masque pour faire passer tranquillement scs convois , par une vallée aboutissant à la crête des montagnes , suivant une direction parallèle à celle des ravins. Enfin les contre-forts, qui descendent d’une grande chaîne, sont eux-mêmes coupés par une grande quantité de vallons ou de ravins, rejoignant plus ou moins obliquement les grandes vallées principales qui les séparent. Il est donc impossible que les forteresses construites sur le revers des montagnes, soit sur les contre-forts , soit dans les grandes vallées ^puissent former une ligne de splicres d’activité qui soient en contact et qui arrêtent les progrès de l’ennemi en lui faisant craindre pour ses convois. •

84. Ce n’est donc que parles manœuvres, qu’on peut aêquérir une force suffisante pour défendre une chaîne de montagne semblable à celle dont nous parlons actuellement. Les attaquans obligés d’opérer rapidement, afin de ne pas laisser à leurs adversaires tous les avantages d’une force active sur des masses lentes à remuer, sont dans la nécessité de regarder certains obstacles comme impénétrables; tandis que l’armée défensive, quoique peu manœuvrière, peut s’ouvrir lentement un chemina travers ces obstacles,

So DK l.A DÈFKrfSE DES ÉTATS • *

et obtenir de grands avantages sur les assaillans. Ceôx-ci sont souvent forcés de former différentes colonnes , très' éloignées les unes des autres, pour gagner les sommités de la chaîne principale, en suivant soit les différentes gorges, soit lesarrêtesde différens contre-forts des montagnes, fl est alors possible de battre en détail ces différens corps avant qu’ils aient pu se réunir. Souvent des menaces exécutées contre la ligne d'opération de l’ennemi, l’obligeront à changer cette ligne , ce qui retardera le cours de ses opérations. On petit encore profiter de son incertitude lors du changement de sa ligne d’opération , ou de l’allongemeht de celte ligne, pour lui porter quelque coup décisif.

85. On peut conclure delà qu’il fautpour la défense d’une chaîne de montagnes du deuxième degré : l°Des forteresses de dépôts qui appuyent fous les inouvemens des troupes, sur la grande chaîne, et assurent leurs moyens de subsistance. 2“ Des forteresses qui forcent l’ennemi à allonger ses lignes d’opérations. Ces dernières seront aussi places de dépôt, si, comme il arrive ordinairement, elles peuvent être employées à appuyer des mouvemens dirigés contre les lignes d’opérations de l'ennemi. ■

8(3. Les forteresses de dépôt d’où les troupes tireront leurs subsistances , toutes les fois qu’elles agiront sur la grande chaîne , doivent être nécessairement établies sur les revers de celte chaîne. Car si l'une de ces forteresses- de dépôt était établie sur la grande chaîne elle-même, il y aurait des mouvemens de l’ennemi qui pourraient couper de prime abord ses communications avec les autres parties de la chaîne. Cette forteresse ne pourrait plus alors appuyer les mouvemens des troupes sur ces parties de la montagne.

Les forteressses établies en arrière de la crête de la grande chaîne , se trouveront plus également à portée

des différens points de celle-ci. Elles pourront donc servir à appuyer, avec une égale force, les inouvemens que l’on exécutera sur une plus grande partie de la crête des montagnes. On y trouvera un grand avantage , puisque les défenseurs sont obligés de régler leurs contre-inanœuvres sur celles de l’ennemi , sans qu’il puisse y avoir rien d’irrévocablement prévu sur les mouvemens de celui-ci. Il y a bien toujours une certaine quantité de passages connus dans les chaînes de montagnes du deuxieme degré ; il y a souvent aussi, dans ces montagnes, de grands bois ou des sites d’une nature très agreste ; néanmoins la configuration du terrain laisse les moyens de rendre ces montagnes praticables dans beaucoup de parties , et l’ennemi peut quelquefois faire naître par scs inouvemens des combinaisons imprévues. Ceci peut avoir lieu particulièrement si le pays est très-peuplé ; car alors il s’est ouvert entre les différens villages beaucoup de communications, d’autant plus dangereuses pour les défenseurs qu’elles sont moins connues , et qu’elles offrent les moyens de traverser des points sur l'àprcté desquels on a cru pouvoir se reposer.

87. Quant aux forteresses destinées à forcer l’ennemi à allonger ses ligues d’opérations , il semble qu’elles doivent être établies sur la crête de la grande chaîne; car, à l’exception de quelques interruptions momentanées , que nécessite la raison de guerre, les lignes d’opérations de l’attaquant sont toujours tracées par les débouchés existans. Or nous avons fait voir que dans les montagnes du deuxième degré, le sommet des montagnes est le point où se rapprochent les • différens chemins; il s’en suit que c’est sur le sommet des montagnes, quel’on trouvera lespoints dont l’occupation forcera les ennemis à allonger leur ligne d’opération dans un plus grand nombre de plans d’attaque. D’ailleurs il y a

DE LA Di.rEINSE DES t'r ATS

dans les chaînes du deuxième degré des points , ce sont ordinairement des cols, où l’usage et la commodité fixent des passages de la grande chaîne, quoiqu'ils ne soient pas déterminés par une nécessité absolue. Enfin c’est en établissant le plus près qu’il est possible de l’ennemi , des forteresses qui menaceront ses lignes d'opérations , qu’on peut le mettre dans la nécessite de perdre son temps dans des boyaux et des parallèles au début de la campagne.

88. Voilà des bases générales établies pour l’emplacement des forteresses. Essayons d’arriver, s’il est possible à des approximations plus exactes sur cet emplacement; déterminons quel doit être le degré de force de ces forteresses; enfin disons un mot des accessoires, qui joueront un rôle d’autant plus grand, dans ce système de défense, que le rôle des forteresses sera plus petit ; car là où celles-ci perdent de leur valeur , la guerre de campagne et tout ce qui s'en rapproche doit nécessairement gagner eu influence.

89. E’on trouverait, à la vérité , sur les revers d’une chaîne de montagnes que l’on a résolu de défendre , des positions assez avantageuses en elles-mèines pour la construction de différentes forteresses ; mais ces forteresses ne pourraient servir qu’à mettre en sûreté des dépôts. Nous avons fait voir qu’elles ne pourraient jamais servir à fermer des passages, et qu’elles ne pouvaient avoir de sphères d’activité assez étendues pour inquiéter sur une grande surface de terrain les convois de l’ennemi. Elles n’auraient pas même l’avantage de conserver des points susceptibles de deveuirpivots de beaucoup d’opérations différentes. En effét, 1« de tels points ne se trouvent pas au fond des vallées. 2° Les crêtes des montagnes du deuxième degré et celles de leurs différens contre-forts étant toujours les parties les

plus praticables , il en résulte que les directions praticables et divergentes, partant d’un point quelconque pris sur les pentes de ces montagnes, se dirigent vers. les grandes vallées qui coupent ces pentes. En sorte que ces vallées ne permettront par d’exécuter facilement, sur les pentes de la grande chaîne , beaucoup de mouvemens parallèles à la direction de celle-ci. 3° Le terrain , qui se relève toujours' , vers le sommet de la grande chaîne, offrira à l’ennemi , sinon des positions, du moins beaucoup de moyens de détail pour s’opposer aux mouvemens que l’on ferait vers lesommet de cette chaîne.

90. Il faut donc établir les forteresses de dépôt entièrement en deçà des montagnes,' si l’on veut leur donner quelqu’autre degré d’utilité. Comme l’objet essentiel que l’on doit se proposer, dans la disposition des forteresses de dépôt, c’est de les placer de manière à ce qu’elles puissent appuyer tous les mouvemens qui s’exécuteront dans les environs des forteresses de première ligne ; on ne pourra suivre les principes que nous donnons, si les différens contreforts de la chaîne que l’on doit défendre ont plus de six à

• huit lieues de longueur. • •

91. Il faudrait alors suivre, pour ces places, les principes que nous donnerons pour le cas où la frontière coupe plusieurs grandes chaînes de montagnes venant du pays ennemi.

92. Il y a encore deux exceptions au principe de placer les places de dépôt entièrement en deçà d'une chaîne de montagnes dont la crête forme la frontière. La première, c'est celle où les contre-forts d’une chaîne du deuxième degré suivent une dégradation telle, que les escarpemens ni les vallées ne présentent plus d’obstacles aux mouvemens des troupes. La deuxième c’est celle où tes montagnes se relèvènt

nri*

Ô4 DE LA DÉI-ENSK DES ÉTATS

tout à coup. Mais dans le premier de ces deux cas les montagnes sont devenues un pays praticable pour lou9 les mouvemens de troupes ; dans l’autre , au contraire, le point où le terrain se trouve le plus bas , entre la chaîne principale et les sommités qui se relèvent, doit être regardé, sinon physiquement, du moins militairement, comme l’extrémité du contre-fort de la chaîne principale. Nous nous contenterons donc d’indiquer les principes sur lesquels on devrait construire dans ce dernier cas les forteresses de dépôt. Nous passerons ensuite à l'hypothèse d’une deuxième chaîne de montagnes qui courrait parallèlement à la première , et nous Cuirons par nous occuper du cas particulier ou le terrain situé en deçà des montagnes serait entièrement propre à des mouvemens de troupes. A l’aide de ces trois hypothèses accessoires, nous pourrons développer tout ce qui reste adiré sur l’assiette des places de dépôt, dans le cas dont nous nous occupons actuellement.

93. Les positions qui doivent se trouver à l’extrémité d’un des contre-forts de la chaîne principale si le terrain se relève tout-à-coup, peuvent être fort utiles. Car si l’on lient la clef de ces positions par une forteresse, elles en imposeront beaucoup à un ennemi , éloigné de scs magasins , et qui ne voudra probablement pas allonger ses lignes d’opérations pour tourner ces positions. On serait amené par ces considérations à choisir un emplacement de forteresses qui pourraitètre bon, car, en art militaire, il y â peu de régies sans exception. Cependant cet emplacement ne sera pas en général le plus avantageux , parce que les ravins descendant d’un groupe de montagnes qui se relève brusquement , à l’extrémité d’un contre-fort de la grande chaîne , resserreront le plus souvent beaucoup trop la sphère d’activité de ces forteresses.

Passons à d'autres considérations : on remarquera que les sommités tfui se relèvent, à l'extrémité d’un contre-fort de la grande chaîne, feronlpartie d’un nouveau système de montagnes plus ou moins étendu. Ces montagnes seront du deuxième ou du troisième ordre , car les points relevés ne se relèvent jamais jusqu'à la hauteur des chaînes du premier degré. De plus ce nouveau système de montagnes aura nécessairement quelque ramification parallèle à la frontière. Si l’on occupe la crête de celte dernière ramification par une ou plusieurs forteresse, liées par des postes de communication (1), l’ennemi ne pourra se dispenser de faire un siège au débouché des montagnes. Si l’on a construit une forteresse qui assure la pos-ession du point d’où parlent les différentes ramifications du nouveau système de montagnes , cette forteresse pourra deveuir le pivot de plusieurs manœuvres dirigées contre les flancs de l’ennemi. Celui-ci se trouvera donc encore dans la nécessité d’en faire le siège au débouché des montagnes , quoique fort éloigné de ses magasins. ,

91. S’il y avait, en arrière de la chaîne de montages qui forme la frontière, une deuxième chaîne parallèle à la première et dont les crêtes ne fussent pas très-éloignées ; l’on pourrait suivre, pour l’emplacement des forteresses, les règles que nous venous d’iudiquer pour le cas des sommités qui se relèvent brusquement à l'extrémité de quelque contre-fort.