Ces derniers principes suffisent pour indiquer les

conditions nécessaires dans tous les terrains qui peuvent convenir pour remplacement des forteresses dont nous nous occupons actuellement, comme aussi ce qui est relatif à ces forteresses elle-mêrnes. Ce sera ensuite au véritable génie militaire qui trace quelquefois des règles, mais qui se met toujours au-dessus, à déterminer lesdiiréreuscmplaccm^ns convenables pour les forteresses et les ponts, ainsi que ceux qui sont les plus avantageux, soit à raison des grandes directions praticables qu’ils ouvrent, soit par la manière dont il les ouvrent, soit enfin à raison de la quantité des directions praticables qu’ils menacent. , „ >' * •, •

200. Voyons maintenant la manière dont on pourra disposer les fortifications permauenlcs, pour assurer les communications sur une grande rivière, quand elles seront établies en face d’une vallée. L’on peut se rappeller que nous avons dit (191) que pour tirer un parti utile de commuuications de cette espèce, il fallait qu’il y eut auprès d’elles quelque position avantageuse pour faire un rassemblement de troupes. Dans celte circonstance tout consistera donc à former des dispositions qui lient cette position avec le point

où l’on peut passer la rivière; or les règlesdonnées(l 93-1 99), ^ non seulement régleront la disposition de la forteresse et de scs accessoires, ainsi que le degré de force qu’il convient de lui donner, mais elles aideront encore, en les ajoutant à ce qui a été dit (191^, à déterminer quels sont les débouchés de * * vallée en face desquels on peut penser à établir des communications permanentes sur une grande rivière.

201. Maintenant que nous avons parlé des dispositions permanentes qu’il pouvait être utile de former pour s’assurer des communications, soit à travers une vallée dont le fonds serait impraticable, soit entre les deux côtés d’uné grande

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** l>AR LES POSITIONS FORTIFIÉES. 109

rivière, occupons nous des fortifications permanentes dont la construction peut être nécessitée.

202. Deux lignes de forteresse ont parti suffire, à raison des difficultés du terrain, dans les diflêrens cas que nous avons rappelé (14 4-1 50), mais les dispositions que nous avons donné alors n’avaient rapport qu’à la défense des montagnes. Quant aux mesures à prendre pour la défense des vallées praticables, il nous semble quelles doivent se réduire à obliger les ennemis à faire deux sièges.

203. L’on peut remplir cet objet par une seule ligne de places de vallées, intermédiaire aux deux lignes des forteresses construites dans les montagnes. Car il sera dès lors impossible à l’ennemi d’entreprendre le siège d'une forteresse de vallée, avant d’avoir pris au moins l’une des deux forteresses de montagne qui forment des saillaus en avant et sur les côtés de la forteresse de vallée; sans cela il exposerait ses lignes d opérations à être attaquées de deux côtés (1). Il résultera de cette combinaison qu’un ennemi qui voudra pénétrer par une vallée dont la défense sera liée à la défense des montagnes, sera encore obligé de faire deux sièges : celui d’une place de montagne et celui de la forteresse qui défend la vallée. 11 arrivera même souvent qu’après être parveuu à s’emparer d’une place de vallée, l’eunemi soit obligé de faire un troisième siège et d’attaquer une des forteresses de deuxième ligne des montagnes ; par ce que la gène qu’il éprouvera dans tous scs mouvemeus , fera échouer tous ses plans devant la liberté de mouvemeus

(1) Cette position serait d’autant plus dangereuse pour l’ennemi, qu’il lui sera impossible de masquer les deux forteresses de montagne. Les forces mobiles des défenseurs pourront venir â l’improvislc s’appujer sur l’une ou l’autre de ces deux forteresses pour agir contre ces lignes d’opérations. • ” '

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d’un petit nombre de défenseurs , liberté qui est toujours dans les montagnes du deuxième degré le résultat de quelques points choisis avec discernement.

204. Les forteresses de deuxième ligne dans les montagnes donneront tous les moyens de soutenir et de secourir les forteresses de vallée, si celles-ci sont situées suivant les principes que nous développerons plus bas et si l’on prend les mesures que nous indiquerons pour assurer, le plus longtemps qu’il sera possible, leurs communications avec les forteresses de montagnes. Ainsi, en supposant même que la conquête de l’une des places de vallée puisse mettre l’ennemi dans le cas de ne pas de faire un troisième siège,' on pourra se dispenser d’ordinaire de donner à une place de la vallée la même force qu’aux forteresses de montagnes collatérales , toutes les fois que cette force ne pourra résulter que des dépenses que l’on fera en ouvrages de fortification. Il suffira que le temps que l’on pourra gagner par les manœuvres qu’exécuteront les garnisons des forteresses des montagnes, pour conserver les communications avec la forteresse de la vallée, ajouté au temps pendant lequel celle-ci pourra se défendre étant abandonnée à ses propres forces, donne un temps total égal à celui pendant lequel les forteresses de deuxième ligne de la montagne pourront résister par elles mêmes.