Il est rare que nous ayons pu donner des détermi

nations positives sur les points où doivent être construites les foi tercsscs , dans les différentes hypothèses qui peuvent se présenter, nous avons cependant cherché à approcher le plus près qu’il était possible de règles positives. Nous continuerons à suivre ici la même méthode. ^ ^ '

206. Il est certain que les forteresses de première ligne, • dans les mou tagnes, conserveront beaucoup plusdemoyensde *

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PAft I.ES POSITIONS FORTIFIÉES.

contribuer à la défense des forteresses de vallées si elles sont situées sur des crêtes de montagne, que si elles sont situées à l’ extrémité de quelque chaîne de montagne dont la fron-. tière renferme les pentes. Dans ce dernier cas, la forteresse de vallée peut se trouver plus haut que la forteresse de mon* tagne-, la direction des ravins qui partent de la chaîne de montagnes, vers l’extrémité de laquelle se trouve cette derr nicre forteresse, peut donc être telle que l’on soit obligé de • . passer beaucoup de ravins, pour aller de la forteresse de montagne de première ligne à la lortercSse dé vallée plus avancée dans l’intérieur du pays. En effet, une fois que l’on arrive dans les parties basses d’une grande chaîne qui sé dirige du côté de la frontière, ce qui arrive toujours lorsqu’on approche de son extrémité, ou ne trouve plus de ccs points trèsrelevés d’où résultent un grand système de contrepentes et delongsravinsou vallées qui rentrent dans l’intérieur du pays.

Il résulte au contraire de ce que nous avons dit ( 120, 135 138), sur lé choix des points de construction des forteresses auxquelles nous avons assimilé les forteresses de montagnes dont nous proposons la construction dans cet article, que s’il y a des vallées' ou des ravins qui rentrent dans 1 intérieur du pays,- les forteresses de première ligne construites sur descrèles de montagnes se trouveront probablement au commencement de ceux*ci. Il y aura alors plus de facilités pour revenir d’une telle place vers une forteresse de vallée, plus reculée dans l’intérieur du pays, qu’il n’y eq avait dans le dont nous avons parlé d’abord. Mais, dans tous les les forteresses des montagnes appuyeront si bien

cas cas ,

tous les mouvemens qye l’on pourra exécuter contre les lignes d’opération de l’ennemi , si celui-ci s’engage dans

quelque entreprise contre les forteresses de vallée , qu il

faut bien que celles-ci contribuent à leur tour à augmen-

ter la force des forteresses de première ligne dans les mon- . tagnes.

207. S’il part de Tune ou bien des deux chaincs.de montagnes situées sur les côtésde la vallée, des ravins ou des vallées collatérales dont la direction générale rentre dans T intérieur du pays, c’est dans les environs des points où de tels ravins ou vallées viennent se rejoindre aux grandes vallées, que l’on trouvera les positions les plus avantageuses pour les > places de vallée. -..j

En effet 1° les difficultés que présente T investissement d'une forteresse construite sur la crête d’une montagne, s’accroissent à mesure que les ravins qui partent de celte cliaine de montagne rentrent d une manière plus forte dans l’ intérieur du pays ; parce qu’ alors il faut tourner de plus loin les positions et les obstacles, c'est-à-dire les aufractuosïiés du terrain qui s’opposent à celte opération, principalement si ces positions et ces anfractuosités sont appuyées par une autre forteresse de vallée qu’il est impossible de laisser derrière soi.

2° Cette même difficulté d'investissement, jointe à ce que la primauté d’occupation est une des choses les plus décisives dans les guerres de montagnes, fait qu’il pourrait être extrêmement avantageux à l’ennemi de trouver une direction collatérale nu moyen de laquelle il put se rabattre tout d’un coup sur une forteresse de montagne de première ligne, après s’ètré avancé d’abord dans une autre direction. Mais une telle manœuvre ne pouvant s’exécuter qu’en suivant ' des chemins déjà existans, l'ennemi ne manquerait pas de profiter d’un vallon ou d’une gorge collatérale qui lui donnerait le moyen d’exécuter un tel mouvement. On peut , se rappeler en effet que nous avons vu plus haut que l’habitude, si ce n’est la nécessité, a dirigé les débouchés ordinaires des montagnes du deuxième degré dans les gorges et

FAR LES POSITIONS FORTIFIÉES. liÜ

Vïdlées, cfe qui se fera remarquer quand le fond des grandes vallées est praticable.

3° Les ravins , ou vallées collatérales, au débouché desquels nous avons conseillé d’établir les forteresses de val- ' lée, seront incontestablement ceux qui permettront alors de conserver le plus longtemps- une communication couverte avec les forteresses de première ligne dans les montagnes ; car ce seront ceux dont l’attaque , toutes choses égales d’ailleurs , exposera le plus l’ennemi à être pris en flanc par les garnisons de ces dernières forteresses.

208. Plus sera grand le nombre des ravins ou vallées , de l'espèce de celles dont nous parlons , qui se réuniront dans les environs d’une forteresse de vallée, plus sera avantageux l’emplacement de cette forteresse. S’il n’y a pas de tels ravins ou de telles vallées , et que les principes donnés (203) portent les forteresses de la deuxième ligne ,

soit sur les crêtes de la chaîne mère, soit dans ses pentes «fr* « du côté de l’ennemi \ -il sera bon d’augmenter les moyens de soutenir et de secourir les forteresses de cette deuxième ligne intermédiaire , en les plaçant dans les environs des points où la grande vallée est jointe par d’autres vallées venant des forteresses de deuxième ligne dans les montagnes. •

209. Il sera aussi dans ce cas assez avantageux, si le fond de la vallée est entièrement impraticable pendant un assez long espace de terrain , d’établir la forteresse de manière à ce quelle tienne les deux côtés du ravin ; on prar tiquera dans ce ravin , à force de travail , des débouché; qui lient les ouvrages construits sur les deux côtés. On tâchera de laisser une grande partie du terrain impraticable à trois quarts de lieue ou une lieue derrière la forteresse.

Cette disposition remplira non-seulement le but d’obliger l'ennemi à former des dispositions d’investissement mal

Digitizçd by Googli

liées , ou bien de les affaiblir en les étendant, mais encofC elle donnera de grands avantages pendant le siège de la forteresse ; parce que si l’ennemi veut exécuter deux attaques des deux côtés de la vallée , les troupes employées à chacune de ces deux attaques devront être en état de résister à toute la masse de la garnison qui pourra agir différemment sur l’un ou sur l’autre côté de la vallée.

210. Les forteresses de deuxième ligne dans les montagnes se trouveront naturellement commandées de tous côtés dans beaucoup de circonstances. Gela obligera à les placer sur des points pris à mi-côte ; car il faudra les éloigner hors de la portée du canon des montagnes qui les commandent , et déterminer ensuite leur plan de défile» ment d’après l’impossibilité dans laquelle elles se trouveront d’être commandées dè ce côté. Si ces raisons obligent de construire une forteresse de vallée sur les pentes de l’une

♦ ou de l’antre des chaînes de montagnes entre lesquelles se dirige la vallée que cette forteresse doit défendre , et que toutes choses soient égales d’ailleurs , on construira la forteresse sur celui des deux côtés de la vallée par lequel l’ennemi pourrait couper le plus facilement la communication des forteresses de montagnes avec la forteresse de vallée.

211. Les accessoires des forteresses, dans le cas dont nous parlons actuellement, sont •. 1° des ouvrages extérieurs ayant pour objet de s’emparer des points quen’a pu embrasser l’enceinte de la place, et qui sont importants jour assurer les moyens de la secourir ou de la faire communiquer avec d’autres forteresses ; 2* des forts isolés dont la situation sera de parvenir au même but.

212. 11 est impossible de rien stipuler sur la force intrinsèque que doivent avoir les ouvrages accessoires de la premièreespèce. Quant aux autres, ils doivent être assez forts

pour que les difficultés que l’ennemi éprouvera à s’en emparer exigent , pour être vaincues , un temps égal à celui que l’ennemi serait obligé de consacrer à ses opérations , dans le cas où il voudrait suivre d’autres directions que celles où se trouvent ses forts pour couper les communications de la forteresse de vallée avec les forteresses de montagnes.

213. Si les raisons indiquées (148) obligent de rejeter sur les derrières d’une chaîne mère les forteresses qui devaient être placées en deuxième ligne dans les montagnes, on se servira des moyens indiqués (106) pour défendre la crête de cette chaîne mère. Ces dispositions tiendront dans ce cas d’autant mieux la place d’une deuxième ligne intermédiaire de forteresses , que de tous les motifs indiqués (151) pour construire des places de vallée, il n'y en aura plus qu’un seul , celui d’établir des communications faciles avec les autres forteresses. Aucune ressource quelconque ne pourra assurer ces communications pendant plus de temps que 'ne le feront les mesures indiquées (106), surtout si l’on a donné aux postes de communication dont il est parlé (108) le degré de force indiqué (123).

214. Si la frontière ne coupait que l’extrémitédes différentes chaînes de montagnes qui viennent du pays ennemi , et qu’elle ne les coupât qu’à des distances à peu près égales de ces extrémités , on pourrait, dans le cas qui nous occupe , renvoyer aux principes qu’il faut suivre pour établir des forteresses sur une frontière fluviale , ou sur une frontière de sols mélangés , car si l’existence de plusieurs chaînes parallèles entraîne l’idée d’une chaîne mère, elle entraîne aussi celle d’une grande rivière qui reçoit toutes les eaux des vallées , situées entre les différentes chaînes do montagnes venant du pays ennemi.

215. Si au contraire la rivière coupe diagonalement lé pays , la partie basse du cours de la rivière sera plus éloignée de la frontière que ne le sera la partie haute, ou bien la partie haute du cours de la rivière sera plus éloignée de la frontière que la partie basse.

216. Si la partie haute du cours de la rivière se trouve plus éloignée de la frontière que la partie basse du cours de cette même rivière , la défense de la partie de la frontière, qui se trouve assez éloignée de la rivière, rentrera dans les autres hypothèses dont nous allons parler plus bas , et la partie basse du cours de la rivière donnera encore lieu d’employer, pour la défense du pays, les ressources d’une défense fluviale.

217. Si c’est la partie basse du cours de la rivière qui se trouve plus éloignée de la frontière que la partie haute du cours de cette même rivière , l’on pourra établir une défense fluviale sur cette partie haute du cours de la rivière. Quant à la partie basse, observons que les raisons qui font que les montagnes se dégradent en s’éloignant de leurs troncs, et que , quand il s’est rasssemblé une plus grande masse d’eau , les vallées s’élargissent , font aussi que la partie basse du cours delà rivière ne présentera certainement pas des terrains aussi âpres que sa partie haute. Ces terrains se trouvant plus mélangés , on pourra probablement suivre, pour défendre une partie du pays situé en avant de la rivière, les principes qui ont rapport à la construction des forleresses dans les pays mélangés. Au reste , si les terrains sont encore trop coupés, dans la partie basse du pays arrosé par la rivière , pour que l’on puisse leur appliquer les principes qui ont rapport aux terrains mélangés, on suivra les principes développés dans ce numéro.

218. Si la frontière, au lieu découper les différentes chaînes de montagnes auprès de leur extrémité, les coupait au contraire auprès de leur racine, on serait également obligé de reculer dans l’intérieur du pays les dispositions de fortifications durables que l’on exécuterait pour la défense de celui-ci : 1“ parce que la nature des terrains qui approche la crête des chaînes mères du deuxième degré, ne laisse point de passages déterminés à fermer, quoiqu’elle laisse beaucoup d’obstacle9 susceptibles de resserrer la sphère d’activité des forteresses, et quoique l’étendue des théâtres de manœuvres, sur lesquels on peut s’assurer la supériorité par la construction d’une forteresse, ne soit pas encore d’ordinaire, déterminée comme elle l’est dans les terrains où le rassemblement de beaucoup d’eaux a creusé de profondes vallées ; 2° parce qu’une des principales qualités d’une forteresse doit être de ne pas être trop facile à investir. En effet, l’on trouve d’ordinaire , si l’on approche de la crête des chaînes mères, en suivant la direction des eaux, une grande quantité de petits contreforts de peu de longueur, qui se terminent à 2, 3, 4, 5 ou 6 lieues de la crête de la chaîne mère , quand il s'est amassé par la réunion de différents ravins une assez grande quantité d’eau pour creuser unegrande vallée. Mais comme ces petits contreforts se prolongent quelquefois plus loin que ne se prolongent d’une manière militairement importante les grandes ramifications des montagnes qui renferment les grandes vallées , ils donneraient alors à un ennemi qui profilerait de l’avantage qu’il a d’avoir leur commencement dans son pays et qui suivrait leur direction , le moyen de tomber sur les derrières des forteresses construites à la racine de ces grandes ramifications. Pour parvenir à ce but, l’ennemi n’aurait le plus souvent qu’à passer un ravin plus ou moins profond.

• Comment remédierai t-on à ce désavantage que présenterait la frontière dans l’hypothèse dont nous parlons actuellement ? serait-ce par des fortifications? Abstraction faite de la difficulté des communications , qu’il serait nécessaire d’établir entre ces forteresses , quelle multiplicité de fortifications ne faudrait-il pas pour occuper /tous les différents contreforts de la chaîne mère ! Serait-ce par des forces mobiles? Mais ce moyen, étranger à ceux dont nous parlons actuellement , serait encore bien impuissant. Car les différentes positions' que pourraient occuper ces forces mobiles , ne pouvant se communiquer qu’en traversant des r.avins plus profonds du côté des défenseurs qu’ils ne le seraient du côté de l’ennemi , celuici aurait un avantage énorme dans tous ses mouvements, qui auraient pour but de tromper sur ses projets d’attaque , ou de concentrer rapidement ses forces. Il préparerait alors certainement une attaque dont le succès serait immanquable.

249. Il résulte delà , non-seulement que les forteresses destinées pour la défense d’un pays dont la frontière coupe plusieurs chaînes de montagnes , doivent être construites à la hauteur des points, où la réunion des différents courants d’eaux, qui ont leur commencement dans le pays ennemi , forme des vallées importantes ; mais encore que les gorges dont la partie difficile à traverser se trouve en entier dans le pays que l’on doit défendre , sont la limite en avant de laquelle il ne faut pas penser à construire des fortifications durables, et qu’il ne faut franchir que pour prendre un emplacement un peu plus avantageux qui assure toujours la possession de la tête de ces gorges.

220. Le commencement des grandes vallées , dans le pays que l’on , a résolu de défendre, étant ainsi lu base

dont on part pour déterminer, l’emplacement des forteresses , dans l’hypothèse dont nous parlons actuellement , nous allons trouver dans la nature des vallées le fil dont nous nous servirons pour nous guider au milieu du labyrinthe de principes qui ont rapport à cette hypothèse. Nous examinerons f le cas où les différents courants qui viennent du pays ennemi s’étant réunis avec les deux courants d’eau qui ont formé les premiers, sur leur droite et sur leur gauche, des gorges importantes en deçà de la frontière, la vallée où coule ce rassemblement d’eaux est impraticable.

2° Le cas où les différents courants qui viennent du pays ennemi s’étant réunis avec les deux courants d’eau qui ont formé les premiers sur leur droite et sur leur gauche des gorges importantes, situées en entier en deçà de la frontière, la vallée où coule ce rassemblement d’eaux ne forme qu’un bassin devenant impraticable un peu plus bas.

3° Le cas où les dillérents courants qui viennent du pays ennemi s’étant réunis avec les deux courants d’eau qui ont formé les premiers sur leur droite et sur leur gauche des gorges importantes, situées en entier en deçà de la frontière, la vallée où coule ce rassemblement d’eaux est praticable. '•

Nous traiterons d’abord les deux premiers cas, parce qu’ils sont les plus simples, n’exigeant de mesnres que pour la défense des montagnes , quoique ces mesures soient dilférentes dans les deux cas; nous passerons ensuite au troisième cas, qui exige que l’on combine les mesures relatives à la défense des vallées, avec les mesures que nous aurons indiquées en parlant des deux premiers cas, pour la défense des montagnes. La solution de cette dernière question , jointe à celles des questions que nous aurons traitées précédemment , indiquera les moyens d’é-

PP

JL;

tablir dans tous les cas la liaison qui dok exister entrç les différentes parties d’une frontière coupée par différentes chaînes , et finira de développer ce qu’il pourra y avoir encore à dire sur les différentes matières dont il « sera parlé en traitant de ces trois différents cas. 'Car, si les mesures relatives à la défense des montagnes peuvent varier, les mesures relatives à la défense des vallées sont toujours de la même espèce , toutes les fois que celles-ci en exigent étant praticables. Nous terminerons cet article par quelques réflexions sur la manière dont se termine d’ordinaire , à ses ailes, la défense des frontières -coupées par différentes chaînes de montagnqt.