Dans le premier cas, on sera sûr de trouver au moins

deux ravins ou vallées parallèles à la frontière, et l’on ponr* ra avoir recours aux moyens de défense en fortifications permanentes, indiqués pour la défense des frontières fluviales. ■ '

296. Peut-être sera-t-il nécessaire, tout au plus, de s’assurer, par la construction de quelque forteresse, la possession de postes dont l’ennemi pourrait se servir pour conserver les communications de cette disposition avec celles que l’on indiquera plus bas pour la défense de la chaîne mère.

297. Dans le second cas , celui où la chaîne de montagnes parallèle à la frontière présentera des contre-pentes et des points relevés , on pourra regarder comme une première ligne de forteresse les ouvrages de fortification permanente qu’il sera alors nécessaire de construire, pour établir, comme il a été dit (288), et comme nous le répéterons plus bas , une communication assurée entre la chaîne de montagnes principale et les deux chaînes de montagnes parallèles à la frontière qui en dérivent ; parce que ces fortifications appuieront par le fait toutes les manœuvres dirigées contre les lignes d’opérations de l’ennemi, dont on voudra rendre pivot la chaîne de montagnes principale , en supposant que l’ennemi s’engage trop avant. Tout ce qu’il faudra observer , ce sera de donner aces for*

1*AR IjËS POSITIONS "FORTIFIÉES. 159

lificalionsun degré de force intrinsèque, qui leur assure les moyens de se soutenir jusqu'à ce qu’elles soient secourues.

298. On formera après cela une seconde ligne de forteresses, avec des places de dépôt disposées suivant les principes développés (89-101).

299. Si l’une des chaînes de montagnes parallèles à la frontière faisant une sinuosité vers le pays ennemi , l’on n’était pas maître ■Je la totalité des crêtes de cette chaîne, et que la frontière se trouvât ainsi coupée, par une vallée dont un ou plusieurs embranchements remontassent dans le pays ennemi , on s'astreindrait, pour la défense d’une frontière ainsi coupée, quelle que fût la nature de la chaîne de montagnes , aux principes développés dans le n. 4.

300. Maintenant que nous avons développé le système de défense qui paraissait le plus avantageux pour une frontière, telle que celle que nous avons supposé qu’on occupait actuellement , et dont nous avons ensuite fait connaître les additions qui pouvaient y être faites ; occupons-nous des deux objets dont les détails ne sont pas assez développés par les discussions que nous venons de faire et par les articles précédents auxquels nous avons renvoyé, savoir : 1° la manière de défendre la chaîne de montagnes perpendiculaire à la frontière , de telle sorte qu’elle lie les mesures relatives à la défense de chacune des deux chaînes de montagnes parallèles à la frontière; dispositions qui sont nécessairement toujours les mêmes, quelles que soient les mesures relatives à la défense des chaînes de montagnes parallèles à la frontière ; 2° les mesures accessoires relatives, soit à l’établissement de communications sûres le long de ces chaînes, soit à l’occupation de quelques passages afin d’obliger l’ennemi d’adopter des lignes d’opérations plus longues ou plus difficiles.

301. Occuper le point de la chaîne mère , d’où l’on peut se porter le plus facilement vers les différentes parties du pays ; former des dépôts dont la conquête soit impossible, avant que le point d’où l’on peut se porter le plus facilement dans toutes les directions ait été perdu, et qui appuient de plus , s’il est possible, les retours vers ce point ; lier enfin les dispositions relatives à ces objets aux deux chaînes de montagnes parallèles à la frontière : voilai incontestablement les trois objets que l’on doit se proposer dans le cas dont nous parlons actuellement. La manière de les remplir varie suivant la nature du terrain. Il y a des circonstances dans lesquelles les dépôts doivent se trouver sur les points^d’où l’on peut se porter le plus facilementvers les différentes parties du pays , et il y en a d’autres dans lesquelles il faut les séparer de ces mêmes établissements. Examinons donc quelle peut être la nature du terrain. Il est certain qu’il représente au premier coup d’œil • .

trois hypothèses différentes : - , , ■» *

1° Celle où les chaînes de montagnes perpendiculaires à la frontière s’étendent en entier en arrière des chaînes de montagnes parallèles à la frontière.

2° Celle où les chaînes de montagnes perpendiculaires à la frontière s’étendent seulement en avant des chaînes de montagnes parallèles à la frontière. .'içL

3“ Celle où les chaînes de montagnes perpendiculaires à la frontière s’étendent en avant et en arrière des chaînes de montagnes parallèles à la frontières. *

La première hypothèse ne peut exister dans un continent , qu’autant qu’il n’y aura qu’une seule chaîne de montagnes parallèle à la frontière qui s’attache, à l’extrémité de celle-ci, à quelque autre chaîne de montagnes qui court perpendiculairement ou parallèlement

h In frontière. Dans ce cas, toutes les dispositions que l’on pourra faire seront soumises aux principes que nous avons donnés plus haut pour la défense des chaînes de montagnes parallèles à la frontière, en observant seulement : 1° que le point où la chaîne de montagnes parallèle à la frontière s’attachera ùuneautrechaîne de montagnes, se trouvera nécessairement dans l’une de ces grandes directions praticables que tracent les crêtes dans les montagnes du second degré; 2° que si la frontière est assez peu étendue, n’ayant par exemple que douze ou quinze lieues , pour que le point de jonction de la chaîne de montagnes parallèle à la frontière, avec une autre chaîne de montagnes , offre l’emplacement d’une forteresse susceptible de devenir le pivot de mouvements dirigés contre les lignes de communications de l’ennemi ; il faudra former ces établissements suivant les principes que nous exposerons un peu plus bas pour les cir*constances où les chaînes de montagnes perpendiculaires à la frontière s’étendent en avant et en arrière des chaînes de montagnes parallèles à cette même frontière. Car, d’un côté, s’il est possible de s’assurer, par la construction de quelques postes de communication , la possibilité d’agir sur les crêtes de la chaîne parallèle à la frontière , de l’autre côté l’on ne s’assurera de beaucoup de directions pour agir contre les lignes d’opérations de l’ennemi , qu’autant que l’on trouvera, en avant de la chaîne de montagnes parallèle à la frontière, un point -'d’où l’on puisse partir pour agir en avant de cette chaîne, dans beaucoup de ces directions praticables qu’offrent les montagnes du second degré.

302. Passons au deuxième cas, celui où les chaînes de montagnes perpendiculaires à la frontière s’étendent en entier en avant des chaînes de montagnes parallèles à cette même frontière.

fl 11

jgçj DK LA DÉFENSE DES ÉTATS

303. Cetle hypothèse ne peut exister , dans toute la force du terme, qu’autant que les trois chaînes de montagnes se réunissent en un seul point. Ce point est ainsi celui d'où l’on peut se porter le plus facilement vers tous les autres points du pays , puisque c’est celui où aboutissent les trois grandes directions praticables qu'offrent les crêtes des trois chaînes de montagnes. Lest donc le ]K>int qu il faut occuper pour remplir le but qu'on se propose. 11 faut aussi faire de la forteresse qui l’occupera , ou qui se liera avec lui , la place de dépôt destinée à alimenter l’armée dans tous les mouvements relatifs a la -défense du pays. Si 1 on rejette ces dépôts plus en arrière, ils se trouveront sur les pentes des montagnes du côté de l'intérieur du pays , et l’on sera peut-être obligé de construire des forts intermédiaires pour assurer leurs communications avec le point <jui doit servir de pivot à toutes les manœuvres. D’ailleurs la position de ces dépôts , entre des ravins ou des vallées , ne leur permettra jamais alors d elre pivots d’une grande quantité de mouvements.

304. Les forteresses dont nous parlons actuellement ayant , tant par leur destination que par leur emplacement, une grande similitude avec celles dont il est parlé (245) , il faudra les assujettir à tout ce qui est dit sur celles-ci , depuis (245) jusqu’à (252).

305. Observons que les moyens indiqués ( 106) pour ralentir les mouvements de 1 ennemi sur les chaînes de montagnes parallèles à la frontière , ne seront probablement pas susceptibles d’être employés dans la circonstance présente sur les terrains situés aux environs de la forteresse ; parce que les environs de cette forteresse, présentant des crêtes de montagnes, offriront d’ordinaire une moindre quantité de ces grands obstacles, susceptibles de retarder beaucoup

PAB‘ 145$ POSITIONS FORTIFIÉES. f63

la marche d’un èorpside troupes, si l’on ferme lespassnges ordinaires, 1 ■ ' !’

306 , La forteresse dont noés parlons actuellement devra, pour avpir tout le degré d’utilité dont elle est susceptible, tenir, par ses propres ouvrages ou par ses accessoires, l’èntrée des trois grandes directions praticables marquées' par la direction des trois chaînes de montagnes au pointtle réunion desquelles elle se lie. C’est là ce qui assnrera sa' liaison avec le reste delà frontière.